上個月的一個星期四早上，一名婦女走進華盛頓特區警察第六區派出所，告訴警察她需要幫助。根據法庭記錄，她說她聽到了聲音，並告訴一位朋友她有自殺傾向。
記錄顯示，她同意去醫院接受治療，當晚晚些時候，警察來到她家進行檢查。當開啟她臥室的門時，發現床上放著一把格洛克，彈藥和彈殼散落在房間各處。警方根據該地區的紅旗法沒收了這把槍和另一件武器，該法允許執法人員認為對自己構成危險的人手中奪取槍支或其他。
根據對哥倫比亞特區高等法院記錄和哥倫比亞特區總檢察長辦公室資料的審查，自哥倫比亞特區議會2018年12月透過該法律以來，此類極端風險保護令申請已提交51次，其中13次來自警方。市議會成員查爾斯·艾倫表示，這一數字較低表明許多特區居民可能不瞭解這項法律，或者警方沒有儘可能頻繁地援引該法律。本週，華盛頓特區總檢察長辦公室正在開展一項公眾宣傳活動，希望讓更多人意識到這項法律的存在。聯邦法院做出迫使該市放寬限制性槍支法的裁決後，該地區的合法槍支擁有量不斷增加，一名華盛頓特區警察官員表示，他相信警察會更頻繁地求助於該市的紅旗法。艾倫說：“如果我們像相信槍支暴力正處於危機時刻。應該使用所有工具，將槍支從那些想要傷害自己或他人的人手中奪走。”該特區和21個州制定了某種型別的極端風險法律，旨在透過消除槍支來化解從家庭暴力到心理健康危機等不穩定局勢。警察、心理健康服務提供者或約會夥伴、室友或家庭成員可以提出移走槍支的請願書，在法官的批准下，武器最多可以被扣押兩週。如果法官發現某人繼續對自己或他人構成威脅，則可以在最終聽證會後將槍支移走一年。51起案件中不到一半發生了這種情況。
但槍支暴力預防組織布雷迪(Brady)政策和專案副總裁克里斯蒂安·海恩表示，這項法律只有在人們知道如何使用的情況下才有效。相比，華盛頓特區對該法律的運用相形見絀。費爾法克斯縣有約110萬居民，而該地區約有70萬居民，僅自10月份以來，檢察官就根據2020年透過的弗吉尼亞州法處理了大約100起危險訊號案件。很難將華盛頓特區與其他轄區進行比較，因為該地區的許多槍支都是非法的，這意味著警察可以在沒有緊急命令的情況下扣押它們。華盛頓特區總檢察長家庭暴力和特殊受害者部門負責人珍尼斯·貝托爾說：“這似乎是該市紅旗法沒有得到更頻繁使用的主要原因。”該學區的紅旗法用於收繳非法槍支。為了鼓勵人們舉報可能面臨危險的親人，如果持非法槍支的人同意放棄武器並且武器沒有用於犯罪，那麼他們將獲得豁免。這與華盛頓特區已有的一項名為“安全投降”的法律類似。多年來，大多數華盛頓居民都無法在家中合法持有槍支。最高法院在2008年做出了一項具有里程碑意義的裁決，迫使該市放鬆了限制，而2017年聯邦法院的另一項裁決則迫使該市廢除了一項要求申請隱蔽攜帶許可證的人必須出示“充分理由”的條款。”在這項決定之前，只有123人持有華盛頓特區警方頒發的有效隱蔽攜帶許可證。到2020年，約有4800人獲得了許可證。如今，該地區擁有15,268張有效的隱蔽攜帶許可證，其中三分之一多屬於華盛頓特區居民，其餘則屬於居住在該地區以外的人。負責處理紅旗請願活動的華盛頓特區警察暴力犯罪抑制部門指揮官雷米·凱爾表示，越來越多的華盛頓特區居民獲得合法槍支，他預計此類請願書可能會增加。他說：“這對於犯罪受害者來說是一個非常好的工具，任何時候我們能夠暫停可能發生的任何暴力事件，或緩和緊張局勢或移走可能將簡單的爭吵變成嚴重襲擊和謀殺的槍支。”
法庭記錄顯示，今年六月，一名在華盛頓醫院中心接受精神治療的男子表達了“針對華盛頓特區市長鮑澤的殺人想法”，並表示他在自殺前曾考慮過進行大規模槍擊。一名心理健康專家申請了一項極端風險保護令，法官批准了該令——儘管警方找不到該男子登記的任何槍支，但該命令將阻止他買槍。今年三月，警方對一名男子發出了極端風險令，該男子跟蹤一名女子，然後闖入她的公寓。法庭記錄顯示，當警察到達時，在他的車裡發現了一把AR式步槍，並將其繳獲。今年一月，華盛頓特區行的一名員工向一名有心理健康問題史的男子尋求極端風險保護令，該男子令H街公寓樓的居民感到不安。有人看到該男子腰帶上有一把槍，跟蹤女性居民穿過大樓，並在沒有人注意時搖動門把手。警方從他的公寓中查獲了一把幽靈槍和彈藥。
華盛頓特區總檢察長Brian L. Schwalb(D)在公眾意識活動之前的一份宣告中說：“公共安全是我們的首要任務，執行華盛頓特區的‘紅旗’法並確保居民瞭解ERPO的工作方式只是我們辦公室解決社群槍支暴力禍害的兩種方式。減少受槍支暴力不利影響的個人和家庭數量需要政府與公民之間的合作。”華盛頓特區議會此前曾為負責公共安全和司法的副市長辦公室預算15萬美元，用於開展有關該市紅旗法的宣傳活動，但艾倫表示這筆錢沒有花完。副市長林賽·阿皮亞在一份宣告中表示，冠狀病毒疫情使這項工作變得更加複雜，當時公共衛生和安全溝通的重點是傳播有關重要生命的資訊，例如疫苗。艾倫推動將提高認識活動作為該委員會最近透過的緊急公共安全措施的一部分。市議員布魯克·平託的發言人表示，她將與阿皮亞辦公室合作，召集一個工作組，改進法律的實施。但非法槍支是“該地區最緊迫的問題”，華盛頓特區警方上一財年透過紅旗法查獲了21支槍支，但今年迄今為止，他們已經查獲了1800多支非法槍支。作為公眾意識活動的一部分，總檢察長的傳單中包含了這一提醒。情況說明書將在急診室和避難所等地點分發，總檢察長辦公室也要求議會成員和諮詢鄰里專員幫助宣傳這一訊息。
（本文選自華盛頓郵報）