新年伊始，作為目前國內金額最高的青年科技人才資助計劃之一，第七屆“科學探索獎”申報工作於2025年1月1日正式啟動。

2025年“科學探索獎”仍設定10個領域，包括數學物理學、化學新材料、天文和地學、生命科學、醫學科學、資訊電子、能源環境、先進製造、交通建築、前沿交叉。同時今年“科學探索獎”在每個資助領域提供1個“新星名額”機會，用於獎勵年輕科學家。

2025年“科學探索獎”申報期為1月1日至4月15日，獎項將遴選出不超過50位獲獎人，每位獲獎人在5年內獲得總計300萬元人民幣獎金，並可自由支配。

“科學探索獎”是一個由新基石科學基金會出資、科學家主導人才遴選的公益獎項。聚焦基礎科學和前沿技術領域，資助青年科技工作者，面向未來、獎勵潛力、鼓勵探索。“科學探索獎”於2018年設立，由楊振寧、饒毅、陳十一、程泰寧、高文、何華武、李培根、毛淑德、潘建偉、施一公、鄔賀銓、謝克昌、謝曉亮、張益唐等知名科學家與騰訊公司創始人馬化騰共同發起。 截至2024年底，共資助了297位優秀的青年科學家。

據介紹，“科學探索獎”申報人須獲得博士學位，並在中國內地或港澳地區全職工作（國籍不限）。在年齡要求上，申報當年1月1日，男性須在45週歲及以下，女性48週歲及以下。

值得注意的是，“科學探索獎”申報指南顯示，2025年，“科學探索獎”在每個資助領域提供1個“新星名額”機會，在滿足寧缺毋濫的評審原則下，該名額用於獎勵年輕科學家（男性35週歲及以下，女性38週歲及以下）。

北京郵電大學教授王光宇，是第四屆“科學探索獎”最年輕的獲獎人，也是獲得獎項資助的第一位“90後”科學家。她表示：“科研剛起步的年輕科學家，面臨著來自各方面的壓力。‘新星名額’的設定，對於年輕科學家來說，將是一個很好的激勵與支援。從我自己的實際感受來看，獲獎後會更有底氣聚焦於長期的科研工作，勇敢探索未知的領域，而不僅僅是為了應付考核或追求‘帽子’，做短平快的研究。”她也向年輕科學家分享了自己的申報經驗，“除了展示已有的成果，和其他獎項相比，‘科學探索獎’更注重未來潛力的挖掘，因此關鍵是要突出自己的研究獨特性，並且在研究計劃中大膽闡述未來的探索目標，尤其是那些看似充滿挑戰、難度較大的科研課題。”

此外，在“新星名額”的年齡門檻設定上，也對女性有所放寬。中國科學院院士、中國科學技術大學常務副校長、“科學探索獎”管理委員會主席潘建偉表示：“‘科學探索獎’尊重女性科研人員的實際情況，重視她們的成長髮展。獎項始終強調，同等條件下，女性和年輕人優先。去年我們放寬了女性科學家的年齡申報門檻（男性45歲及以下，女性48歲及以下），還在評審各階段著力提升了女性評委的比例。最終產生了7位優秀的女性獲獎人，在數學物理領域，一半獲獎人都是女性，她們都做出了一流的工作。”

“鼓勵原創”是新基石科學基金會資助基礎科研的核心理念。2025年，“科學探索獎”在評審機制上將進一步最佳化，更加突出強調鼓勵原創。中國工程院院士、北京大學博雅講席教授、“科學探索獎”管理委員會主席高文表示：“原創性研究，是推動科技發展的關鍵動能,也是科技創新的重要源頭供給。‘科學探索獎’的核心理念就是鼓勵青年科技工作者從事原創性研究。”他介紹說，2025年，獎項在各個評審環節，都將更注重對未來研究工作原創性的考察。評審委員將從候選人學術貢獻和研究計劃的原創性、開展研究工作的獨立性、研究計劃的可行性等方面進行考察和評價。

學科交叉融合，也是突破重大科學問題和學術研究創新的重要源泉。2025年，“科學探索獎”將繼續在前沿交叉領域，重點考察候選人研究工作的多學科交叉研究特徵。並明確，前沿交叉領域將重點獎勵融合多學科知識或研究手段解決某個重要、複雜科學問題；或利用單一學科的思想、方法，創新性地研究另一學科的科學問題，並取得優秀成果，促進了其他學科發展的複合型創新人才。