軟銀收購AmpereComputing

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來源：內容編譯自NYT，謝謝。

軟銀週三表示，已同意以 65 億美元收購矽谷晶片初創公司Ampere Computing，加倍押注源自智慧手機的技術將主導全球資料中心。

這筆交易還反映了這家日本企業集團的信念，即 Ampere 的晶片可以開始在人工智慧領域發揮重要作用，而英偉達迄今為止在該領域獲得了最多的回報。

Ampere 成立於八年前，主要銷售基於 Arm Holdings 技術的資料中心晶片。Arm Holdings 是一家英國公司，其授權的晶片設計已為幾乎所有手機提供支援。軟銀於 2016 年收購了 Arm，並一直致力於讓基於 Arm 技術的晶片得到更廣泛的應用，並用於不同的任務。

軟銀董事長兼執行長孫正義在準備好的講話中表示：“人工智慧的未來需要突破性的計算能力。”“Ampere 在半導體和高效能計算方面的專業知識將有助於加速這一願景，並深化我們對美國人工智慧創新的承諾。”

軟銀表示，將以自己的名義將 Ampere 作為全資子公司進行運營。

此次出售正值一系列交易和聯盟變動之際，這些交易和聯盟變動的背後是市場對用於支援 OpenAI 的 ChatGPT 等 AI 應用程式的晶片的強勁需求。尤其是軟銀，它已宣佈了一系列交易，以期在該領域發揮更大作用。

今年 1 月，孫正義與特朗普總統一同宣佈了一項名為“星際之門”的計劃，與此同時，OpenAI 執行長薩姆·奧特曼 (Sam Altman) 和軟體製造商甲骨文 (Oracle) 董事長兼創始人拉里·埃裡森 (Larry Ellison) 也參與其中。這是該計劃迄今為止最引人矚目的舉動。甲骨文是 Ampere 最大的投資者和客戶。

孫正義、阿爾特曼和埃裡森表示，星際之門將投資高達 5000 億美元在美國建立一系列資料中心，為 OpenAI 的運營提供支援，首先將在德克薩斯州建立資料中心。英偉達是該合資企業的關鍵技術合作夥伴，該公司供應的晶片被稱為圖形處理單元 (GPU)，這種晶片佔 AI 計算的大部分。

另一種晶片也在人工智慧中扮演著核心角色。這些晶片是由英特爾、AMD 和 Arm 設計的微處理器，用於處理通用計算。這些晶片與 GPU 一起工作，被稱為“主機”處理器，用於管理人工智慧任務，例如構建稱為模型的特殊軟體程式。通常，每售出四塊 Nvidia GPU 就會使用一塊微處理器。

這些微處理器有時還用於處理稱為“推理”的 AI 任務，其中包括為聊天機器人提供查詢答案。到目前為止，英特爾和 AMD 的晶片幾乎佔據了所有用於推理的 AI 主機處理器和微處理器。

但一些有影響力的公司希望改變這種狀況。Nvidia 已開始大力推廣 Arm 處理器作為主機微處理器的替代選擇，以取代英特爾或 AMD 晶片。

這關係到很多錢。市場研究公司 IDC 預測，到 2030 年，用於人工智慧的微處理器市場規模將從 2025 年的 125 億美元增長到 330 億美元。

AMD 和英特爾指出，轉向 Arm 可能需要對軟體進行費力的更改。他們補充說，Nvidia 並非完全支援 Arm 技術，並且仍支援其晶片作為其最新 GPU 的一種選擇。

英特爾至強系列資料中心晶片首席架構師羅納克·辛加爾 (Ronak Singhal) 表示：“Nvidia 仍然是我們的重要合作伙伴。

Ampere 的微處理器主要面向通用資料中心市場。但該公司最近宣佈了一款名為 Aurora 的晶片的計劃，該晶片具有多達 512 個小型計算引擎，該公司表示，這種設計特別適合 AI 推理應用。

該公司由前英特爾高管蕾妮·詹姆斯 (Renée James) 領導，取得了一些成功。但該領域最大的投資者——亞馬遜、谷歌和微軟等巨頭公司——最近更專注於開發基於 Arm 技術的自己的微處理器，而不是依賴這家初創公司。

甲骨文是個例外。該公司提供由 Ampere 晶片驅動的線上服務，並披露了對該公司的股權和債務投資。截至 5 月，甲骨文表示其持有 Ampere 29% 的股份；扣除損失後，其投資價值為 15 億美元。

軟銀表示，作為收購的一部分，甲骨文和大型私募股權公司凱雷集團（也是 Ampere 的主要投資者）同意出售其在 Ampere 的股份。

彭博社上個月報道稱，軟銀即將達成收購 Ampere 的交易。