早晨，一位華人醫生朋友送來一篇文章《美國出現罕見致命病毒，尚無治療方法》，問我是否有這方面的資訊。
我把疾控中心CDC的網頁寄給他，告訴他這上面的資訊最靠譜，雖然這個網站是幾個月前更新的，現在又有了一例新病人。他看了一下，回覆說：哦，不是新病毒？我說：對。
你看，這篇中文文章寫得讓一位專業醫生都以為又出現了一個新型病毒。其實這個東方馬腦炎病毒（簡稱EEE）已經存在近100年了，透過被感染的蚊子叮咬傳播給人。
這篇文章的第二個問題，是光說“美國…出現罕見的致命性疾病東方馬腦炎病例”，而沒有提英文報道明確說了只出現了一例。
還有，下一句，中文文章說“這種疾病死亡率達到30%”，但美聯社的英文報道之前有一句“雖然很罕見，”被省略了。
同時省略的還有一句“CDC表示，每年在美國僅報告了幾例EEE病例”。只有幾例啊，同學們，而不是大家可能腦補的一群又一群的患者。
中文文章還說，“為避免疫情擴大，4個高風險城鎮21日起實施夜間封鎖。”這個“夜間封鎖”聽起來是不是有點驚悚？
大家不要緊張，我來說說是怎麼回事。
那個最近唯一感染EEE病毒的病例是一名80歲的老爺爺，這是整個麻州自2020年來的第一起，因此公共衛生部門非常重視，於是老爺爺住的牛津小鎮和旁邊三個小鎮就被認為處於“嚴重危險”之中。
那這四個小鎮採取了什麼措施呢？也沒啥，就是衛生部門敦促這些鎮子的居民避免蚊子叮咬最多的時間段，也就是傍晚和晚上，要求大家在9月30日之前的下午6點之前結束戶外活動，早點回家，老婆孩子熱炕頭。
另外一個小鎮普利茅斯則有點不同，這個鎮的一匹馬（而不是人）感染了EEE病毒。其實人和馬被認為是EEE的終端宿主，就是生病的人或者馬的體內不會有足夠的病毒複製，因此，不會把病毒傳播給其他人。
但這個小鎮的領導卻極為謹慎，宣佈每天從黃昏至黎明時段關閉小鎮的戶外公共娛樂設施，估計包括社群的網球場、滑滑梯之類。
所以，既不是“4個城鎮“被封鎖，只是一個小鎮。也不是真正的“夜間封鎖”，只是公共娛樂措施的開放時間縮短了。
其實CDC網站上還有一句重要的資訊，就是“這種EEE感染大部分時候是無症狀的”，而並不是感染了就有30%的病人死亡，只有少數人（尤其是老人和免疫低下者）會發展到腦炎的嚴重程度。
其他一些可以導致腦炎的病毒，比如感染福奇醫生的西尼羅病毒（83歲的福奇醫生染病住院）、以及我們熟悉的乙型腦炎病毒也是這樣的，也是大部分患者無症狀。
中文標題中“尚無治療方法”說的是事實，但其實其他幾個病毒引起的腦炎也沒有特異的治療方法，這是病毒感染的特點。
但是，乙型腦炎有一點比EEE腦炎好，那就是乙腦有疫苗啊！疫苗是夏天的太陽帽，是雨天的一把傘，是保護生命安全的重要措施。因為乙型腦炎全世界每年上報有約6.8萬例，對人類的威脅大得多，所以疫苗被研發了出來。
每年平均就幾例的EEE呢，當然就沒有疫苗這個好東西了。
對於目前的情況，減少蚊咬是關鍵。麻州小鎮當地的公衛部門準備在蚊蟲集中的區域噴灑滅蚊藥，並建議大家出門儘量穿長袖長褲，使用驅蚊劑，並把家裡周圍的積水排幹。
總之，所謂“罕見致命病毒”的病例極少，而且集中在新英格蘭地區和高爾夫海灣附近。套用莊時利和醫生的總結，在中國流行風險比EEE病毒大的蚊媒病毒有很多，比如乙腦病毒和登革病毒等，重點是做好防蚊。
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