維州的Voluntary Assisted Dying（VAD，自願安樂死）法案或將迎來重大調整！
維州政府計劃在今年底前提交新法案，擬放寬現行規定，讓符合條件的患者更容易獲得選擇安樂死的權利。
根據目前的規定，患者需被醫生判定生命僅剩6個月才能申請安樂死，而新法案將這個期限延長至12個月。
同時，患者申請安樂死時，僅需獲得兩名醫生的評估，不再需要第三方確認，簡化流程。
更引人關注的是，現行法律規定醫生不能主動與患者討論安樂死選項，這條“禁言令”將被取消！
未來，醫生可以在適當情況下主動向患者介紹安樂死的可能性，
但同時仍需提供其他治療選擇，如姑息治療（palliative care）等。
維州是澳洲第一個立法允許安樂死的州，早在2017年就透過相關法律，並於2019年正式生效。
如今，除北領地外，澳洲各州均已立法允許VAD。
然而，近期對維州VAD法律的五年評估發現，該體系雖然安全且人道，但部分流程過於保守，導致一些符合條件的人無法順利獲得服務。
Dying with Dignity Victoria主席Jane Morris表示，她聽到了許多令人心碎的案例，
患者因為流程複雜而被迫放棄VAD選擇，這次改革將讓事情變得“簡單得多”。
維州衛生部長Mary-Anne Thomas也表示，儘管維州的VAD法律曾是全澳領先，如今卻被其他州趕超，
因此需要改革，讓所有維州人都能公平、便捷地獲得這項服務，無論他們住在哪個地區。
工黨議員Emma Vulin去年被診斷出運動神經元病（MND），她對修改VAD法律表示支援，並稱“這個選擇對我來說至關重要，知道自己只需透過兩名醫生評估，而不是三名，讓我更加安心。”
與此同時，反對黨健康事務發言人Georgie Crozier表示，會等待法案的具體內容再決定是否支援。
自2019年以來，1282名維州人已透過VAD合法結束生命。
但去年12月，維州一名法醫警告稱，有大量患有嚴重疾病但不符合VAD資格的人，最終選擇自行結束生命，這也是促使政府考慮改革的原因之一。
預計新法案將在今年晚些時候提交維州議會，並允許工黨議員自由投票，而不是按照黨派立場表決。
安樂死一直是一個充滿爭議的話題，這次修改是否能真正改善現有體系？未來會不會有更多人選擇這條路？歡迎大家一起討論。
來源：Herald Sun
部分圖片來自網路
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