（加西網綜合）多年來，多米尼克·麥克沙恩一直懷揣著成為家鄉紐西蘭問題青少年心理醫生的夢想。她在大學期間專攻心理學，原本有望實現自己的目標。然而，在2024年4月，年僅20歲的她，人生髮生了徹底改變。麥克沙恩被診斷為結腸癌，且癌症已擴散至肝臟，醫生當時預計她的生存期僅為一到五年。
但現在，剛滿21歲的她，生命可能只剩下幾天或幾周了。
她20歲時被診斷出患有結直腸癌，此前她經歷了數月的疲勞、便血和便秘。而便血是癌症的常見症狀。《美國醫學會雜誌》（JAMA）2024年的一篇綜述分析了81項研究，涉及近2500萬名50歲以下的年輕結直腸癌患者。最常見的早期預警訊號是便血，其他常見症狀包括胃痛、貧血和排便習慣改變。結腸癌的早期症狀並不容易察覺。當時麥克沙恩總是感到疲憊不堪，以至於無法專心聽任何教授的課。“我之前晚上的睡眠很正常，但之後每天只能再睡五六個小時，”她說。她補充道：“我開始出現嚴重的腹痛，而且食慾也非常非常差，感覺不舒服。”她等了三到四周才去看醫生，因為她擔心如果在症狀惡化之前就去醫院，醫生很可能會忽視她的擔憂，將其歸咎為普通的便秘。最終，她接受了血液檢查。雖然她的一般指標正常，排除了腎臟疾病或貧血等多種疾病，但她的肝臟血液樣本顯示酶和蛋白質含量“異常高”，表明器官受損。她不得不趕緊去醫院做超聲波檢查，結果發現她的結腸裡有幾個腫塊。最終做了活檢，結果證實麥克沙恩患有結腸癌，只剩下1到5年的生命。在過去七個月的化療過程中，麥克沙恩經歷了巨大的身體挑戰。由於肝功能衰竭，導致皮膚和眼睛發黃，醫生不得不暫停她的化療。現在，她已轉入臨終關懷，專注於緩解疼痛與控制副作用。
在最近的影片更新中，麥克沙恩的語氣充滿感慨與無奈：“我對一切都麻木了，好像真的沒哭過似的。想想我原本的壽命只有一到五年——我是4月19日確診的——但現在還不到一年，真是難以置信。我的癌症侵襲身體的速度太快了，感覺太不真實了。”這起悲劇也是50歲以下人群結直腸癌發病率急劇上升的一個縮影。《美國醫學會雜誌》（JAMA）2024年的一篇綜述指出，50歲以下的年輕結直腸癌患者的發病率呈現不斷攀升的趨勢，便血是最常見的早期預警訊號。麥克沙恩的遭遇讓我們對結直腸癌的早期診斷和篩查重要性有了更加深刻的認識。隨著結直腸癌在年輕人群中的日益蔓延，醫生和研究人員也已發出警告：早期篩查可能是拯救生命的關鍵。美國癌症協會的研究顯示，50歲以下人群結直腸癌的發病率已從1995年的十分之一上升到2019年的五分之一，而35歲以下人群的結直腸癌發病率幾乎翻了一番，從2.1萬人增加到4.1萬人，死亡人數也上升了25%。由於篩查建議從45歲開始，因此診斷延誤的情況很常見。這意味著人們可能在不知不覺中，癌症已經穩步發展了數年，直到出現症狀。結腸癌的治療視窗期通常是手術切除腫瘤，但由於結直腸癌的病程隱匿，許多人在癌症已經擴散後才意識到問題的嚴重性，這讓疾病的治癒率大大降低。麥克沙恩抗癌歷程提醒我們，也為年輕人群的癌症篩查敲響了警鐘，要提高對結腸癌早期診斷的關注。