【僑報】阿肯色州申請停用糧食券購買汽水和糖果
阿肯色州官員週二（4月15日）提議禁止在幫助低收入人群購買食品的聯邦計劃中購買汽水和糖果，成為首個請求特朗普政府允許此類限制的州。這項計劃也被長期稱為“糧食券”（即補充營養援助計劃，SNAP）。
據美聯社報道，阿肯色州州長薩拉·赫卡比·桑德斯（Sarah Huckabee Sanders）表示，這一請求旨在改善該州約35萬名SNAP受益人的健康狀況。
“顯而易見，目前的做法鼓勵並補貼對不健康、高度加工和令人上癮的食品與飲料的過度消費，”桑德斯在新聞釋出會上表示，美國農業部長布魯克·羅林斯（Brooke Rollins）也出席了釋出會。
羅林斯稱，美國納稅人“理應對這個專案資助的內容擁有發言權”。
根據阿肯色州的計劃，這項禁令將於2026年7月生效，禁止購買以下專案：含糖汽水（包括無糖和低熱量汽水）、天然果汁含量低於50%的果蔬飲料、“不健康飲品”、糖果（包括使用麵粉製成的糖果，如奇巧巧克力棒Kit Kat）以及人工甜味糖果。
與此同時，該計劃將首次允許SNAP受益人購買現在被排除在外的熱烤雞（rotisserie chicken）。
阿肯色州是近十個尋求禁止使用聯邦食品援助計劃購買可能危害健康食品的州之一。該聯邦計劃在2024年為約4200萬美國人提供服務，花費超過1000億美元。這項限制措施也是羅林斯部長與衛生部長小羅伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）的“讓美國重獲健康”議程中的一項重要目標。
肯尼迪在今年2月接受福克斯新聞採訪時說：“我們不應該用納稅人的錢補貼人們吃毒藥。”
反對飢餓的倡導組織對此限制提出反對，指出研究表明，SNAP受益人購買含糖飲料或零食的機率並不比其他低收入人群更高。他們還認為，限制食品選擇會削弱受益人的自主權和尊嚴，而他們每月領取的補助大約為187美元，相當於每天約6.20美元。
“他們似乎只是在針對特定人群，但並沒有資料表明這是造成問題的根源，或者這項措施將會改善現狀。”非營利倡導組織“食品研究與行動中心”（Food Research and Action Center）副主任吉娜·普拉塔-尼諾（Gina Plata-Nino）表示。
SNAP專案由美國農業部負責，在各州實施。該專案依據2008年《食品與營養法》授權，規定SNAP福利可用於購買“任何供人類食用的食品或食品產品”，但不包括酒精、菸草和熱食。一般來說，該計劃適用於家庭總收入在聯邦貧困線130%以下的群體，三口之家的年收入上限大約為33,500美元。
無黨派研究組織“預算與政策優先中心”（Center on Budget and Policy Priorities）高階政策分析師凱蒂·伯格（Katie Bergh）解釋道，如需排除某些食品，國會需修改法律，或者州政府必須獲得豁免權，允許其限制購買範圍。
在過去20年裡，來自不同黨派的多州立法者曾提出，禁止SNAP支付購買汽水、薯片、冰淇淋、“奢侈肉類”（如牛排），以及瓶裝水和生日蛋糕等專案。自2004年以來，農業部共收到六次豁免請求，其中四次被拒絕，一次被撤回，還有一次請求資料不全。
農業部在拒絕這些請求時表示，目前沒有明確標準可以界定“某種食品是否不健康”；而且實施限制既複雜又成本高昂，可能無法改變參與者的消費習慣，也未必能改善健康。
阿肯色州在向農業部提交豁免請求後，將開放30天的公眾意見徵集期。
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