微軟創辦人比爾蓋茲。路透
微軟聯合創始人、全球第五大富豪比爾·蓋茨於本月8日宣佈了一項宏偉的慈善計劃，他計劃在未來二十年內捐出其高達約2000億美元（約合6萬億元人民幣）的鉅額財富，並設定在2045年12月31日正式結束其與前妻梅琳達共同創立的“比爾及梅琳達·蓋茨基金會”的運作。
蓋茨與梅琳達在2000年創立蓋茨基金會時，最初的設想是讓該機構在他們去世後的數十年內繼續運作，利用他們剩餘的財富推動各項慈善事業。然而，這位科技巨擘如今表示，他已迫不及待要將大部分個人資產投入慈善事業，而不願等到更遙遠的未來。
蓋茨的這一重大 घोषणा 正值一些發達國家削減公共援助、全球衛生和對外援助預算之際，而這些領域恰恰是蓋茨基金會長期以來重點支援的方向。外界曾擔憂此類削減可能導致重要的研究和其他專案面臨停滯。
在稍早釋出的一篇部落格文章中，蓋茨表達了他希望加速基金會在全球健康和公平領域的工作，並希望他的行動能夠為其他億萬富翁樹立榜樣。這一承諾也延續了他長期以來積極推動慈善事業的立場。他與梅琳達及投資家沃倫·巴菲特於2010年共同發起了“捐贈誓言”（The Giving Pledge）倡議，鼓勵全球富豪在生前或遺囑中將大部分財產捐贈給慈善事業。目前，已有超過240位富豪加入了這一行列。
蓋茨在文章中寫道：“當我去世後，人們會對我做出各種評價，但我決心不讓‘他去世時仍然是一個鉅富’成為其中之一。當前全球面臨著太多亟待解決的緊迫問題，我不能將這些原本可以幫助他人的資源繼續掌握在個人手中。”
作為全球規模最大的慈善機構之一，蓋茨基金會自成立以來已捐贈超過1000億美元，用於資助疫苗研發、診斷工具和疾病治療等全球健康領域的關鍵專案。近年來，蓋茨已明顯加快了捐贈的速度，尤其是在全球疫情爆發之後。但此次的宣佈標誌著他將以前所未有的規模動用其個人財富。基金會將此舉譽為“現代歷史上規模最大的慈善承諾”。
在未來的二十年裡，蓋茨基金會將聚焦於三大核心目標：終結可預防的母嬰死亡、根除致命傳染性疾病，以及幫助數億人擺脫極端貧困。基金會在一份宣告中指出，全球健康領域的進展目前正處於停滯狀態，但蓋茨對人工智慧技術推動這些領域取得突破性進展的潛力仍然抱持樂觀態度。
根據彭博億萬富翁指數，蓋茨目前的個人淨資產約為1080億美元，位列全球第五。他表示，到2045年時，他的個人財富預計將減少99%。未來二十年計劃捐出的2000億美元，將來源於基金會現有770億美元的捐贈基金，以及他個人的財富和商業投資收益，包括他創立的核能公司泰拉能源（TerraPower）的收益。
值得一提的是，這項重大宣告的釋出時間，恰逢微軟公司即將迎來創立50週年的重要里程碑。如今市值已突破3萬億美元的微軟，正是蓋茨當年一手創辦的企業。他寫道：“我認為，透過捐出我從這家公司所獲得的資源來慶祝這一里程碑，是一種恰如其分的方式。”