圖材自(美聯社)
儘管美國於2022年1月1日實施了旨在保護消費者免受“意外醫療賬單”困擾的“無意外賬單法”（No Surprises Act），但一些患者仍然報告稱，自己在就醫時照樣收到了遠超預期的賬單。華盛頓郵報近日報道稱，許多人在看病時以為已清楚瞭解費用，結果卻發現自己對真實費用一無所知，仍面臨“意外”賬單的困擾。
例如，居住在麻州的醫師助理潔西卡·陳（Jessica Chen）去年發現自己胸部有硬塊，於是前往羅威爾綜合醫院（Lowell General Hospital）進行乳房攝影和超聲波檢查。檢查前，她向醫院詢問了使用“塔芙茨健康計劃”（Tufts Health Plan）保險的相關費用，醫院告知她需支付359元，潔西卡便按照此金額繳費。
然而，幾周後，潔西卡卻收到一張高達1677.51元的賬單，這令她感到十分驚訝，她表示：“359元已經是很高了，結果卻是幾倍於此的金額。”
雖然“無意外賬單法”被認為是對醫療行業重要的改革，旨在消除那些令患者意外的鉅額賬單，但實際情況卻並未完全實現這一目標。潔西卡在獲得男友的幫助後，查詢到醫院應該按照規定公開的“機器可讀”價目表，並發現她在醫院和保險公司之間的實際費用為302.56元，遠低於她所支付的金額。
她隨後向聯邦醫療服務中心（CMS）舉報了這一問題，但收到的答覆是，在審查後，她的情況並不符合“無意外賬單法”保護的條件。原來，該法案的保護範圍僅適用於緊急或無意間使用醫療保險網路外服務的患者、沒有保險的患者，或是全額自費患者。而潔西卡作為有保險的患者，並不在保護範圍內。
另一位患者，住在加州佛萊斯諾的波尼塔（Mary Ann Bonita），今年開始參加護理課程，但由於皮膚檢測結果顯示她可能感染肺結核，學校要求她必須先做胸部X光檢查並確認陰性，才能繼續上課。波尼塔因急於返回學校，前往急診室自費進行胸部X光檢查，支付了595元。儘管結果為陰性，一個月後她卻收到了1039元的賬單。波尼塔同樣發現，自己也不在“無意外賬單法”的保護範圍內。
耶魯大學經濟學教授扎克·庫柏（Zack Cooper）指出，儘管“無意外賬單法”已解決了特定種類的醫療收費問題，但實際上，許多消費者面臨的賬單問題仍然沒有得到根本解決。他表示：“雖然這項法案解決了很多讓人困擾的收費問題，令人感到欣慰，但它並沒有覆蓋所有的情況，很多類似的問題依然需要進一步解決。”
“無意外賬單法”確實在消除一些醫療費用的不透明性上做出了努力，但由於法案的保護範圍相對有限，許多患者仍然面臨醫療賬單上的意外費用。