作者：dw357 釋出於 一畝三分地研究生申請版
我是本科康奈爾，物理和數學雙專業，2008年入學2011年畢業。SAT 2100，SAT Subject 2400. 中間gap了一年工作。之後去哈佛念PhD，應用物理專業。General GRE 1530, writing 5.5. 今天先來講講自己對PhD的申請，主要針對美國學校理工科類專業。
我自己的本科GPA不是很理想，對於康奈爾的學生來說不算高。我想說的是GPA的缺陷並不是世界末日，有很多其他方面可以彌補，比如本科時的研究經驗，標準考試的高分數，推薦信，或是其他加分項等等。無論是申請本科還是PhD的時候我的硬體條件都很一般，能申請到現在的學校比較幸運，也心存感激。下面分享一下自己申請PhD中的一些經驗和拙見，希望對大家有些幫助。
我自己的本科GPA不是很理想，對於康奈爾的學生來說不算高。我想說的是GPA的缺陷並不是世界末日，有很多其他方面可以彌補，比如本科時的研究經驗，標準考試的高分數，推薦信，或是其他加分項等等。無論是申請本科還是PhD的時候我的硬體條件都很一般，能申請到現在的學校比較幸運，也心存感激。下面分享一下自己申請PhD中的一些經驗和拙見，希望對大家有些幫助。
Admission committee是怎麼選擇錄取誰不錄取誰的？
GPA一般是作為錄取的第一次篩選的指標，但不是最重要的。很多學校的錄取過程是先將GPA低於某個點的申請全部扔進垃圾桶，其餘的申請再根據其他條件進行評估，決定是否錄取。這和選擇男女朋友的道理差不多，顏值過了某個你能接受的最低標準以後，高圓圓和范冰冰就沒太大差別，就要看其他加分項。也就是說其實GPA 3.95和3.85的實際差別不大，但是低於3.40基本很難。當然，不同學校不同專業的難度不同，不同學校的3.85意義也不同。不過招生辦的人很專業，對每個學校的GPA分佈情況都基本瞭解，所以不用擔心其他學校的grade inflation會對自己帶來傷害。如果由於種種原因GPA很低，但是其他方面很出色，很可能碰到的一種情況是你的申請根本不會被看到。這種情況下（也只有這種情況下）建議提前和教授聯絡，讓他注意到你的申請。
GPA一般是作為錄取的第一次篩選的指標，但不是最重要的。很多學校的錄取過程是先將GPA低於某個點的申請全部扔進垃圾桶，其餘的申請再根據其他條件進行評估，決定是否錄取。這和選擇男女朋友的道理差不多，顏值過了某個你能接受的最低標準以後，高圓圓和范冰冰就沒太大差別，就要看其他加分項。也就是說其實GPA 3.95和3.85的實際差別不大，但是低於3.40基本很難。當然，不同學校不同專業的難度不同，不同學校的3.85意義也不同。不過招生辦的人很專業，對每個學校的GPA分佈情況都基本瞭解，所以不用擔心其他學校的grade inflation會對自己帶來傷害。如果由於種種原因GPA很低，但是其他方面很出色，很可能碰到的一種情況是你的申請根本不會被看到。這種情況下（也只有這種情況下）建議提前和教授聯絡，讓他注意到你的申請。
套辭
說一下套辭。除了上述的情況，並不建議發郵件給教授套瓷。教授們都比較忙，經常收到這樣的郵件，通常都不會回覆。有回覆的一般也只會說一些歡迎你來申請之類的客套話。套辭的唯一用處是希望讓教授注意到你的申請。如果你GPA不高，害怕在第一輪GPA篩選中申請被扔掉，恰巧又對某個教授研究的課題很瞭解並想和他進行學術上的討論，確實可以發郵件讓教授注意到你。其他情況下如果GPA不是太低基本申請是可以被看到的。發郵件套瓷雖對申請沒什麼壞處，但也沒有什麼好處，比較浪費時間。
說一下套辭。除了上述的情況，並不建議發郵件給教授套瓷。教授們都比較忙，經常收到這樣的郵件，通常都不會回覆。有回覆的一般也只會說一些歡迎你來申請之類的客套話。套辭的唯一用處是希望讓教授注意到你的申請。如果你GPA不高，害怕在第一輪GPA篩選中申請被扔掉，恰巧又對某個教授研究的課題很瞭解並想和他進行學術上的討論，確實可以發郵件讓教授注意到你。其他情況下如果GPA不是太低基本申請是可以被看到的。發郵件套瓷雖對申請沒什麼壞處，但也沒有什麼好處，比較浪費時間。
既然你說GPA3.85和3.95的區別不大，那如何區分誰被錄取誰被拒絕？
對於大多數理工科專業來說，刨除GPA我感覺各種標化的重要程度從高到低的順序排列應該是：推薦信 > 文書 > general GRE。如果申請的專業要求subject GRE，那subject GRE的重要程度排在推薦信和文書之間。
對於大多數理工科專業來說，刨除GPA我感覺各種標化的重要程度從高到低的順序排列應該是：推薦信 > 文書 > general GRE。如果申請的專業要求subject GRE，那subject GRE的重要程度排在推薦信和文書之間。
1. 推薦信
如果大學期間比較早就有讀博意向的話，可以比較早就開始注意選擇想要給自己寫推薦信的老師。一般申請需要提交三封推薦信，建議一封選擇教過你專業課並且認為你成績很好的教授，一封選擇能闡述你做研究能力的教授（如果本科跟教授做research，最好選擇他），另外一封可以選擇另一門課的教授，或者研究組裡其他的教授。如果你工作過也可以選擇你的上司。給教授發郵件詢問是否願意幫自己寫推薦信的時候措辭要強烈，不用不好意思，直接問 "will you be willing to write a strong recommendation letter for me?" 一定要確定他給你寫的信是誇你的而不是黑你的，否則提交申請後追悔莫及。我身邊就有過成績很好但是沒有申請上任何PhD的同學，原因是其中一封推薦信裡教授說他平時上課比較沉默，也不愛發言，可能不會很好地和別人打交道。
如果大學期間比較早就有讀博意向的話，可以比較早就開始注意選擇想要給自己寫推薦信的老師。一般申請需要提交三封推薦信，建議一封選擇教過你專業課並且認為你成績很好的教授，一封選擇能闡述你做研究能力的教授（如果本科跟教授做research，最好選擇他），另外一封可以選擇另一門課的教授，或者研究組裡其他的教授。如果你工作過也可以選擇你的上司。給教授發郵件詢問是否願意幫自己寫推薦信的時候措辭要強烈，不用不好意思，直接問 "will you be willing to write a strong recommendation letter for me?" 一定要確定他給你寫的信是誇你的而不是黑你的，否則提交申請後追悔莫及。我身邊就有過成績很好但是沒有申請上任何PhD的同學，原因是其中一封推薦信裡教授說他平時上課比較沉默，也不愛發言，可能不會很好地和別人打交道。
2. 文書
推薦信的具體內容不在自己控制範圍之內，申請階段主要需要努力的是文書。PhD申請的文書和本科申請完全不一樣，要求的是對自己專業的瞭解。一般的文書主要應該闡明自己的研究興趣，相關的研究經驗和能力，以及簡短的對未來的展望。本科期間如果發過文章最好，沒有的話也沒有什麼大礙。如果某個方面（比如GPA）有嚴重不足，最好可以在文書裡用一兩句話解釋一下，並說明你之後是否有做出什麼努力來彌補這項不足。比如說我本科的成績不是很好，有一門課的成績比較差，我利用gap year工作那年在大學裡旁聽了一遍這門課來彌補我的不足。
推薦信的具體內容不在自己控制範圍之內，申請階段主要需要努力的是文書。PhD申請的文書和本科申請完全不一樣，要求的是對自己專業的瞭解。一般的文書主要應該闡明自己的研究興趣，相關的研究經驗和能力，以及簡短的對未來的展望。本科期間如果發過文章最好，沒有的話也沒有什麼大礙。如果某個方面（比如GPA）有嚴重不足，最好可以在文書裡用一兩句話解釋一下，並說明你之後是否有做出什麼努力來彌補這項不足。比如說我本科的成績不是很好，有一門課的成績比較差，我利用gap year工作那年在大學裡旁聽了一遍這門課來彌補我的不足。
3.各種測試
Subject GRE對於要求你去考試的專業來說很重要，甚至重要過GPA。如果GPA不高，可以儘量在subject GRE上考一個好分數來證明自己的能力。如果專業基礎不錯的話，稍微準備一下就應該沒問題。比如物理GRE，如果把四套sample題都做了基本就沒問題了。General GRE對於理工科來說基本可以忽略。只要分數不要太低，馬馬虎虎說得過去就行，不需要花過量時間準備。
Subject GRE對於要求你去考試的專業來說很重要，甚至重要過GPA。如果GPA不高，可以儘量在subject GRE上考一個好分數來證明自己的能力。如果專業基礎不錯的話，稍微準備一下就應該沒問題。比如物理GRE，如果把四套sample題都做了基本就沒問題了。General GRE對於理工科來說基本可以忽略。只要分數不要太低，馬馬虎虎說得過去就行，不需要花過量時間準備。
加分項
不得不承認，minority在申請美國學校的時候是有優勢的。對於數學，物理，以及部分工程學科來說，女生相比男生是有較大優勢的。由於理科專業女生很少，同樣的申請條件下如果只有一個名額，基本上女生會被優先考慮。有些學校在地域上也有限制。坊間傳聞Stanford的材料系就是先把申請按照國家地區分好，每個地域有自己的名額限制。對於來自申請者比較少的地區的人來說是有優勢的。還有，如果自帶funding，申請會容易不少。
不得不承認，minority在申請美國學校的時候是有優勢的。對於數學，物理，以及部分工程學科來說，女生相比男生是有較大優勢的。由於理科專業女生很少，同樣的申請條件下如果只有一個名額，基本上女生會被優先考慮。有些學校在地域上也有限制。坊間傳聞Stanford的材料系就是先把申請按照國家地區分好，每個地域有自己的名額限制。對於來自申請者比較少的地區的人來說是有優勢的。還有，如果自帶funding，申請會容易不少。
到底怎樣才能被錄取？
總的來說我覺得能不能被錄取基本取決於你和研究組是不是一個good match. 這體現在包括了課題方向，研究能力，個人性格，工作方式和習慣等多方面因素。如果沒被錄取的話，大多數的時候是因為你的某些方面和你申請的研究組不是一個good match，並不是對你能力的否定。透過GPA，推薦信，文書，和各種標測分數來評估一個申請者是否是個good match基本上是很全面的了。我覺得這樣的評估方式挺靠譜的，對導師和申請者都比較負責。如果不是good match，單純地只想進一個名校，那你的phd生活會很痛苦，你的導師也會很痛苦。
總的來說我覺得能不能被錄取基本取決於你和研究組是不是一個good match. 這體現在包括了課題方向，研究能力，個人性格，工作方式和習慣等多方面因素。如果沒被錄取的話，大多數的時候是因為你的某些方面和你申請的研究組不是一個good match，並不是對你能力的否定。透過GPA，推薦信，文書，和各種標測分數來評估一個申請者是否是個good match基本上是很全面的了。我覺得這樣的評估方式挺靠譜的，對導師和申請者都比較負責。如果不是good match，單純地只想進一個名校，那你的phd生活會很痛苦，你的導師也會很痛苦。
我真的很想上名校，有沒有什麼捷徑？
學術界有一種說法叫 "the two-body problem"，主要指大學給教授發教職offer的時候為了說服教授來自己的學校，校方會盡可能地幫忙解決這個教授的另一半的就業問題。申請PhD的時候也有類似的優待。如果你和你的另一半同時申請PhD，一個人錄取了一所學校，但是另一個人被拒了，可以向學校提出你希望和另一半在同一座城市上學。如果另一半的自身條件沒有差的太離譜，會有機會被學校考慮同時錄取。當初被Berkeley錄取的時候因為不知道怎麼委婉地拒絕教授，就藉口男朋友沒被錄取，而自己希望和男朋友去同一所學校，當時錄取我的教授直接說那我們可以考慮同時錄取你男朋友。
學術界有一種說法叫 "the two-body problem"，主要指大學給教授發教職offer的時候為了說服教授來自己的學校，校方會盡可能地幫忙解決這個教授的另一半的就業問題。申請PhD的時候也有類似的優待。如果你和你的另一半同時申請PhD，一個人錄取了一所學校，但是另一個人被拒了，可以向學校提出你希望和另一半在同一座城市上學。如果另一半的自身條件沒有差的太離譜，會有機會被學校考慮同時錄取。當初被Berkeley錄取的時候因為不知道怎麼委婉地拒絕教授，就藉口男朋友沒被錄取，而自己希望和男朋友去同一所學校，當時錄取我的教授直接說那我們可以考慮同時錄取你男朋友。
有些學校進門容易過qual難，有些學校進門容易畢業難。比如坊間傳聞Stanford的EE很容易被錄取，但是考博士資格考試的時候只有大概50%的人會透過，這是系裡的硬指標。MIT的Aerospace Engineering的資格考透過率也低的一塌糊塗。資格考考不過的話可以選擇拿碩士畢業。不過不建議這樣的做法。總的來說選擇讀博士一定要因為自己喜歡，並覺得自己適合做研究這項工作。如果只為了進一個名校而申請博士，錄取後的生活會比較痛苦。而且只為刷一個名校文憑的話也有其他更加簡潔的方式。
等offer
申請PhD的時候我投了10份申請，算是比較多的。因為想和當時的男朋友去同一所學校，所以兩個人提交了一模一樣的10所學校。提交之後基本就是提心吊膽地等。物理相關的專業一月份下旬開始gradcafe上會有人陸續公佈自己的錄取和拒信，以及自己的基本條件資訊。其他專業的時間有早有晚，生物相關的一月初起會開始接到面試通知。一般看到自己申請的專案有人拿offer了自己卻沒有拿到那基本上就是沒被錄取，或者被wailist，gradcafe上還是比較準的。不過不同的學校和專業不一樣，有些只發一批offer，有些發兩三批，有些是rolling的，可以翻閱gradcafe往年的歷史po瞭解具體專業情況。就我自己和身邊同學的申請經驗來看，一般同檔次的學校如果有一兩所錄取了，其他同tier的學校基本都會錄取你。當然也有例外。
申請PhD的時候我投了10份申請，算是比較多的。因為想和當時的男朋友去同一所學校，所以兩個人提交了一模一樣的10所學校。提交之後基本就是提心吊膽地等。物理相關的專業一月份下旬開始gradcafe上會有人陸續公佈自己的錄取和拒信，以及自己的基本條件資訊。其他專業的時間有早有晚，生物相關的一月初起會開始接到面試通知。一般看到自己申請的專案有人拿offer了自己卻沒有拿到那基本上就是沒被錄取，或者被wailist，gradcafe上還是比較準的。不過不同的學校和專業不一樣，有些只發一批offer，有些發兩三批，有些是rolling的，可以翻閱gradcafe往年的歷史po瞭解具體專業情況。就我自己和身邊同學的申請經驗來看，一般同檔次的學校如果有一兩所錄取了，其他同tier的學校基本都會錄取你。當然也有例外。
求仙拜佛的事兒不知道有沒有用。等offer的時候正逢春節，我寫了一堆“offer倒”貼在門上，也想沾沾仙氣兒。後來我很幸運地拿到7所學校的offer，不知道是不是在門上貼紅包的緣故。其中和男朋友重疊四所，沒有太多懸念地去了兩人都滿意的地方。
可惜後來分手了。 左下角閱讀原文，去地裡跟作者和大家的交流
瞄準秋招
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資料科學麵試真題講解
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