自 AUKUS 影片宣佈喬·拜登、鮑里斯·約翰遜和斯科特·莫里森當選以來，已經過去了三年半的痛苦時光。對澳大利亞來說，這是一個不祥的徵兆，一開始拜登不記得我們總理的名字，摸索了好一會兒，然後，真的，他記住了“那個來自澳大利亞的人”。
推銷技術相當差，唯一的買家愚蠢到購買了歷史上最昂貴的潛艇，並且當踏進潛艇展廳時就忘記了它的名字。
在莫里森執政的最初幾個月裡，AUKUS 只不過是一份新聞稿而已。澳大利亞、英國和美國之間沒有結盟、沒有條約或正式協議。這是一個模糊的宣告，不斷向完全順從的主流媒體灌輸這樣的觀點：我們需要潛艇來保護自己免受日益強硬的中國威脅。
這讓人想起ABC 政治諷刺劇《烏托邦》中的“澳大利亞國防政策解釋”片段，其中虛構的國防部長試圖向虛構的部門負責人解釋為什麼澳大利亞在國防上投入如此多的資金，以及是為了保護我們免受誰的侵害？由羅伯·西奇飾演的部門負責人最後提出了一個顯而易見的問題：“那麼，在這種情況下，我們每年要花費近 300 億美元來保護我們與中國的貿易……免受中國的侵害。這難道不讓在座的任何人感到奇怪嗎？”
該節目於 2017 年播出，遠在莫里森政府破壞對華關係之前，甚至在三位 AUKUS 領導人上任之前。這段影片在 YouTube 上的觀看次數已超過 700 萬次。去年 4 月，國防部長理查德·馬爾斯在全國新聞俱樂部發表講話，為納稅人為 AUKUS 潛艇支付 3680 億美元辯解。該講話已被觀看 2,000 次：堪培拉仍然不明白嗎？
2021 年 9 月，我寫了一篇文章，指出美國和英國都有大約一半的核潛艇停在幹船塢，那麼他們將如何為澳大利亞建造新潛艇？當時，潛艇的擬議成本為 1000 億美元；現在，阿爾巴尼斯政府已經簽署了合同，成本已經增加了三倍多。
AUKUS 潛艇將（或許可能）由美國建造，使用英國製造的零部件；但現在其中一個零部件，即驅動潛艇的勞斯萊斯反應堆核心，其交付情況卻存在嚴重疑問。
這就像你買了一輛頂級的特斯拉汽車，而銷售員卻說：“看，你會喜歡這輛車的，但我們在找電池時遇到了一點麻煩。”
英國政府基礎設施和專案管理局將按時交付反應堆的計劃稱為“存在重大問題……[似乎]無法控制或解決”。政府報告繼續警告說，“成功交付[AUKUS]專案似乎是無法實現的”。
英國政府對自身能力做出如此悲觀的評估之際，美國潛艇生產受到嚴重抑制，其承諾從下個十年開始向澳大利亞供應三至五艘弗吉尼亞級潛艇的可能性極小。
阿爾巴尼斯政府已承諾投入近 48 億美元來提高位於德比的勞斯萊斯工廠的反應堆產量，並投入類似金額來加強美國潛艇工業。這就是 AUKUS 協議的關鍵：英國和美國簽署的協議往往帶有模糊且不具約束力的承諾，而資金則由澳大利亞預付。
國防部長馬爾斯如此熱衷於討好美國人，本月初他飛往華盛頓，為美國國防部長皮特·赫格塞斯支付了 8 億美元的首付款，比實際付款期限提前了近五個月。這似乎是阿爾巴尼斯政府對新特朗普政府的最高卑躬屈膝。
國防部不妨將這筆錢存入聯邦銀行賬戶，直到付款到期，至少那時他們可以賺取 1700 萬美元的利息。
在與馬爾斯舉行的聯合新聞釋出會上，赫格塞斯部長實際上放棄了這一打算，他表示：“總統非常瞭解並支援 AUKUS……他認識到國防工業基礎的重要性。”
希望美國總統不僅僅是“意識到”澳大利亞自願被捲入的事情。赫格塞斯將 AUKUS 直接與美國的工業基礎聯絡起來，表明這筆交易與澳大利亞的國家利益和安全無關，而是向美國萎靡不振的潛艇專案投入數十億美元。額外的好處是美國能夠在澳大利亞部署自己的核動力和武裝潛艇，這是一個臨時解決方案；並別無選擇支援澳大利亞，只能讓澳大利亞被拖入未來與中國的戰爭。
看起來英國和美國都不會履行對 AUKUS 的承諾，尤其是兩國的退出條款都已寫入 AUKUS 協議；然而，澳大利亞似乎不會跳船，尤其是不會從海底的潛艇上跳下去。
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