特朗普政府正推動澳大利亞大幅增加國防支出。
美國總統提名的五角大樓高層之一呼籲將軍事開支提高至國內生產總值的至少3%。
將國防支出從當前佔GDP 2%（約560億澳元）的水平提高到3%，每年將需要額外投入數百億澳元，這將大大增加聯邦政府在醫療、教育和社會福利等其他領域的支出壓力。
特朗普提名的美國國防部政策負責人Elbridge Colby週三在美國參議院軍事委員會上表示，澳大利亞是美國的“核心盟友”，兩國的軍事關係“非常好”。
“美國應該向澳大利亞施壓，按照總統的政策，推動更高的國防開支，”Colby在委員會上說。
這是特朗普政府高層官員首次明確呼籲澳大利亞增加國防開支。
曾經是AUKUS（澳英美三國安全協議）懷疑論者、批評美國向澳大利亞出售核潛艇“瘋狂”的Colby，一直以對中國強硬著稱。他表示支援AUKUS協議，但希望看到更多證據證明向澳出售3至5艘“Virginia級”潛艇的計劃不會導致美國潛艇儲備枯竭。
包括前澳大利亞國防軍司令Angus Houston、前國防部負責人Dennis Richardson和前內政部負責人Mike Pezzullo在內的多位專家呼籲，將澳大利亞的國防開支提升至GDP的3%。
著名國防經濟學家Marcus Hellyer估算，若國防開支提高到GDP的3%，澳大利亞每年的國防預算將在未來10年內從目前的560億澳元增長到名義上的1300億澳元。
“過去六七年裡，國防預算在GDP的2%上下小幅波動，”他說，“所以在未來五年內攀升到3%將是一個非常迅速的增長。”
根據政府的預測，國防開支預計將在今年上升至GDP的2.02%，並在2033-34財年達到2.4%。
聯盟黨表示若勝選將在國防上投入更多資金，但尚未詳細公佈計劃，且內部人士否認反對黨領袖Peter Dutton會將國防預算推高至GDP的3%。
參與政府國防戰略審查的Peter Dean表示，Colby的言論“完全符合特朗普政府的思路”。
“以GDP百分比衡量開支雖然是一個很粗略的指標，但它釋放了一個訊號，反映出在大國戰略競爭、全球秩序變化和國際局勢動盪的時期，增加國防開支的絕對必要性。”Dean說。
編譯：Renee
來源：SMH
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