假設，為了辯論的方便，我們認為聯邦選舉的結果取決於安大略省的選票。

因為通常情況就是這樣，而且這次競選的動態沒有任何跡象表明會有所不同。保守黨領袖博勵治（Pierre Poilievre）即使可以橫掃整個阿爾伯塔省，他最多也只能拿到兩席自由黨席位。安大略省有74個自由黨席位，是整個加拿大西部自由黨席位的三倍多。既然如此，博勵治要想贏得安大略省的支援，幫助自己成為總理，仍然有很大挑戰。

根據Ipsos在去年6月進行的一項民調，博勵治的支援率在選民中遙遙領先。在全國範圍內，保守黨支援率為42%，自由黨支援率為24%，新民主黨支援率為18%。

同一家公司本月釋出的民調顯示，自由黨支援率為42%，保守黨支援率為36%，新民主黨支援率僅為10%。其他民調機構的結果也反映了類似的趨勢。338Canada網站，基於一系列資料預測結果，現已預測自由黨將獲得178個席位，比取得多數所需的席位還多6個。

這些數字無論從哪個角度來看都非常驚人，尤其是對於安大略省而言，保守黨在6月的民調中領先18-20個百分點。那是聖保羅選區補選的月份，原本被認為是安全的自由黨席位被保守黨搶下，CBC形容這一結果為“震驚”，“意外”和“深遠影響”。確實如此。就在同一個月，大多數加拿大人仍然認為賈斯廷·特魯多將參加下一次選舉。然而到了12月，他宣佈辭職，在財政部長方慧蘭 (Chrystia Freeland) 的背叛下，方慧蘭在聖保羅的選戰中遭遇了自由黨內部的非正式聲討。

現在，安大略的資料顯示，自由黨和保守黨勢均力敵，而新民主黨支援率急劇下滑。當然，民調並非絕對準確，但多項民調結果一致，足以表明，博勵治在安大略省的支援並非因為民眾對他的喜愛，而是源於他們對特魯多的反感。安大略省人希望特魯多下臺，如果支援保守黨能實現這一目標，他們也能接受保守黨。

然而，特魯多已經下臺，問題得到了解決。沒有了特魯多的自由黨，並不像特魯多在位時那樣激怒安大略省。博勵治必須接受這一現實，並相應調整自己的資訊傳遞策略，如果他希望重新贏回失去的支援。儘管選舉已臨近，但沒有確鑿證據表明他願意這樣做。保守黨的資訊依然沒有變化：自由黨都是一樣的，卡尼政府將是特魯多政府的延續，卡尼就像特魯多一樣，在經歷了9年的失敗和失望後，為什麼要投票給更多的同樣的東西？

這一論點在特魯多仍在時奏效，但在面對卡尼時卻未必有效。首先，兩者之間有太多明顯的差異。特魯多出生在加拿大的貴族家庭，是一個富有的王子，靠著繼承的財富和父親的名氣生活。卡尼來自正宗的中產階級，父親是高中校長，母親是家庭主婦，他出生在西北地區，並在埃德蒙頓長大。特魯多過著輕鬆的生活，稍微從事一些教學、演講和學習，直到憑藉父親的名氣進入政壇才有所成就。卡尼則憑自己的努力在私營部門逐步晉升，積累了自己的財富，儘管他需要更好地解釋自己擁有的財富來自哪裡。

特魯多是光鮮亮麗的，而卡尼則絕非如此。特魯多站在麥克風前時，總是含糊其辭、迴避問題，說了很多但沒有什麼實質內容。而卡尼則似乎有一種強迫症，非要回答問題，結果有時顯得乏味，且在感到不耐煩時顯得有些刻薄。隨著對特魯多的曝光時間增多，他似乎越來越膚淺。卡尼是個學者，缺乏特魯多的鏡頭感，但或許也缺少了隨之而來的陳腐。

我可能錯了，但我認為，競選廣告或街頭演講中對卡尼的抨擊不足以贏得安大略省保守黨所需的選票，尤其是在安大略省，問題不再是特魯多，而是特朗普。道格·福特省長剛剛再次贏得壓倒性的第三個任期，並在與來自華盛頓的威脅和侮辱作鬥爭中表現突出。透過頻繁出現在美國電視上，直接譴責特朗普，承諾停止對美國的電力出口，親自遊說美國當局，以及進行一場反對關稅威脅的高價廣告宣傳，福特已經樹立了自己作為最知名的反特朗普保守派形象，儘管特朗普本人曾表示，他寧願面對一個自由黨政府，也不願與博勵治打交道，因為他稱博勵治“愚蠢且不是我的朋友”。

儘管博勵治和福特並沒有親近關係，福特也不願意參與聯邦選舉，但他在上任的第一週就和卡尼會面，在多倫多的一家小餐館與新總理共進早餐。他與方慧蘭關係也非常親近，曾邀請她到家裡喝咖啡，並邀請她作為特別嘉賓參加他的最新宣誓儀式。

博勵治在多倫多灣街周圍的企業界幾乎沒有朋友，明確表示他輕視“西裝”而偏愛“工作靴”，抨擊銀行家和商業人士是“軟弱的高管”，總是“迎合反資源、高稅收、大政府的政客”，參加毫無意義的午餐會，並向首都派遣大量他拒絕會見的無用的說客。

並不是說你必須與企業領袖關係親近才能贏得選舉，但安大略省自視為加拿大的金融中心，認為華盛頓的事件是這次選舉最緊迫的問題。如果經濟是這次選舉的關鍵，而美國是最大的威脅，那麼一個與加拿大最有影響力的商界領袖、企業家和僱主都無法融洽相處的總理，可能不會是顯而易見的選擇。

不管喜不喜歡，博勵治都需要安大略省的支援。特別是，他需要在靠近安大略湖的狹長地帶——從尼亞加拉瀑布到奧沙瓦的地區——奪回自由黨的選區，這片區域幾乎可以重新命名為“自由黨馬蹄鐵”，因為保守黨在這裡的存在感幾乎為零。全省一半的人口居住在這裡，這也是自由黨長期主導渥太華的原因。如果博勵治希望戰勝卡尼，他必須在這裡找到辦法。