據紐約時間6月27日報道 美國弗吉尼亞大學（University of Virginia）校長James E. Ryan日前已向校董會遞交辭呈，理由是為配合川普政府主導的司法部調查，化解針對該校多元、公平與包容（Diversity, Equity and Inclusion, 簡稱DEI）專案的民權指控。據三位知情人士透露，這是川普政府藉助聯邦調查力量推動其政策議程的又一勝利。
據《紐約時報》報道，美國司法部此前向弗吉尼亞大學提出要求，將James Ryan的辭職作為解決該校民權調查的一項條件。Ryan原計劃任職至下一學年末，但在寫給校董會主席的辭職信中表示，“鑑於當前情勢以及今天的對話”，他“非常遺憾”地決定立即辭職或最遲於2025年8月15日生效。
據悉，校董會已接受他的辭呈。弗吉尼亞大學方面未就此發表公開評論。訊息人士要求匿名，因為他們未被授權對外透露此事。
6月17日，美國司法部曾致函校方，稱已收到多起關於校園內種族歧視待遇的投訴，認定該校在招生及學生福利等方面普遍存在以種族為基礎的做法。信中直言，“時間不多了，司法部的耐心也在耗盡”。
這封信由司法部民權司負責人Harmeet K. Dhillon與副助理部長Gregory W. Brown共同簽署。兩人均為弗吉尼亞大學校友，其中Brown曾以私人律師身份起訴該校，Dhillon與Ryan也曾在弗吉尼亞大學法學院同期就讀。
校董會中部分成員已表態支援Ryan下臺，擔心若不配合司法部要求，川普政府將切斷對該校數億美元的聯邦資金。部分由共和黨籍州長Glenn Youngkin任命的董事已與司法部高層溝通，被明確告知Ryan必須離職，才可終結此案。
事實上，自2023年最高法院推翻平權法案以來，川普已簽署行政命令，要求聯邦機構廢除所有形式的DEI專案。而Ryan任內並未有效取消相關措施，也讓保守派校友與共和黨董事不滿。他們批評Ryan將個人的道德觀與社會公正理念強加於學生之上。
在週五面向校友釋出的郵件中，Ryan坦言自己“本想為信念抗爭”，但不能為了保住職位“單方面與聯邦政府對抗”。“這麼做不僅徒勞，也會顯得自私自利——將使數百名員工失業，研究人員失去資助，學生失去獎學金或簽證。”他寫道，自己對以這樣的方式離開深感“心碎”。
James Ryan自2018年起擔任弗吉尼亞大學第九任校長，並於2022年獲全體校董一致續約。他任內致力提升學校的多樣性與包容性，推動社群服務，擴大第一代大學生的錄取比例。他曾將校長理念總結為“讓大學既偉大又良善”（great and good），強調學術卓越與社會責任並重。但這一立場在保守派眼中成了“灌輸”。
批評者如保守派校友團體The Jefferson Council聯合創始人Jim Bacon直言：“在Ryan任內，大學明顯加快了社會平等專案推進速度。他追求的是社會正義，而不是教育本身。”
在加入弗吉尼亞大學之前，Ryan曾任哈佛大學教育研究生院院長，亦以推動DEI著稱。哈佛大學也是川普政府“整頓高教”運動的重點目標之一。
支持者同樣為Ryan發聲。校友、學生與教職員工組成的Wahoos4UVA組織共同主席Ann Brown表示，《紐約時報》報道後，支援Ryan的呼聲顯著上升。
Brown強調，這不只是一個人的問題：“如果Ryan被迫離職，那將象徵大學自治的徹底淪陷，並釋放一個令人寒心的訊號——弗吉尼亞的公立大學服務的是政治議程，而非社會公共利益。”她本人於1974年畢業於弗吉尼亞大學，1977年獲得該校法學院學位。
目前，弗吉尼亞大學仍被《U.S. News & World Report》列為全美前五的公立大學之一，《Princeton Review》評其為全美第二高性價比公立大學，《Time》雜誌亦稱其為最具培養未來領袖能力的公立高校之一。Ryan的去留，正牽動這所名校未來走向與獨立性命運。