作者 | Eric Farraro，《Meteorfall》系列遊戲開發者 翻譯 | 鄭麗媛 出品 | CSDN（ID：CSDNnews）
原文連結：https://slothwerks.substack.com/p/bramble-royale-steam-launch-retro
【CSDN 編者按】獨立遊戲開發，從來都不是一條輕鬆的路。花了 4 年時間、投入 6 萬美元（約人民幣 43.8萬元）開發的遊戲，最終在 Steam 上慘遭滑鐵盧——這樣的故事對任何開發者來說都充滿警示意義。
本文中，《Meteorfall》系列作者 Eric Farraro 滿懷信心地推出新作 《Bramble Royale》，卻遭遇了慘淡的銷量。為此，他在覆盤中剖析了多個可能導致失敗的原因：卡牌構築類遊戲的市場疲勞、缺乏足夠吸引人的核心賣點、過長的開發週期，以及對商業預期的誤判。
大家好，我是 Eric Farraro，《Meteorfall: Bramble Royale》的遊戲設計師、程式設計師兼專案負責人。
經過數年開發，《Meteorfall: Bramble Royale》終於在 3 月 26 日正式登陸 Steam。雖然這款遊戲並非嚴格意義上的續作，但它確實屬於廣受歡迎的《Meteorfall》系列的第三款作品。該系列最早於 2017 年推出了《Meteorfall》，隨後在 2020 年釋出了《Krumit’s Tale》。
從技術角度來看，這次釋出是成功的——沒有重大 Bug 或影響體驗的致命問題，玩家的反饋也大多是正面的。我對我們打造出的作品感到無比自豪，並且在玩法上引入了許多新穎且有趣的元素。
但從銷量角度來看……恕我直言：這次在 Steam 上的發行徹底撲街了。
我曾對其抱有極高的期待
在 2023 至 2024 年間，當《Bramble Royale》逐漸成型時，我曾對它抱有極高的期望。雖然不是爆款大作，但《Meteorfall》系列自 2017 年以來已累計創收超過 110 萬美元，並賣出了數十萬份。其中，前作《Krumit’s Tale》在 Steam 上線第一年便創造了 10.8 萬美元的收入，最高同時線上玩家（CCU）達到了 174 人。
因此，我確信自己至少可以復刻這個成績。畢竟，透過《Krumit’s Tale》的釋出，我已經積累了一批忠實粉絲，並且在遊戲設計方面也有了更多的經驗。
《Bramble Royale》的製作規模比我以往的任何一款作品都更大：內容更豐富，加入了過場動畫、專業本地化，以及全程語音配音。更重要的是，相比前作《Krumit’s Tale》那種難以用幾句話概括的複雜玩法，《Bramble Royale》僅憑外觀就能讓人一眼明白它的玩法核心——因此，我相信它會比前作更具大眾吸引力。
最初，遊戲的願望單增長速度較慢，但在 2024 年 9 月推出試玩 Demo 後突然迎來一波高潮。當時，一位知名主播 Retromation 釋出了一條相關影片，加上游戲媒體 Rock Paper Shotgun 的一篇報道，使得《Bramble Royale》在那一天獲得了遊戲生命週期內最高的單日願望單增長量。
然而，這些宣傳並沒有帶來長期的熱度，遊戲的關注度很快就下降了。雖然《Meteorfall》系列的影響力幫助我們吸引了一些內容創作者，但玩家群體對《Bramble Royale》的反響平平。
到今年 2 月參加 Steam 新品節（Steam Next Fest）時，我對這款遊戲的期待已經有所降低。此時，《Bramble Royale》的願望單數量停滯在 2500-3000 之間，但我仍然期待 Next Fest 能帶來新的轉機。我當時的想法是：“遊戲品質沒問題，只是缺乏曝光，而 Next Fest 可以解決這個問題。”
然而，事實狠狠打了我的臉——Next Fest 幾乎對遊戲願望單的增長毫無幫助。雖然在活動期間願望單數量確實有所提升，但整體表現仍落後於絕大多數的同類遊戲。
《Bramble Royale》在 Next Fest 的表現證明了一件事：如果一款遊戲已經找到了市場契合點，那麼Next Fest 就可以成為一個強有力的放大器；但如果遊戲本身無法維持持續的關注度，就算是Next Fest 也無力迴天。
更扎心的是，《Bramble Royale》在 Next Fest上 的表現甚至比我最初預期的還要差。當我檢視 Steam 上“卡牌構築”（deckbuilder）標籤下的遊戲排名時，發現《Bramble Royale》竟排在 50 名開外——別說在遊戲市場上佔據一席之地，它在同類型遊戲中都毫無競爭力。
最後的衝刺階段
在 Next Fest 活動結束後，我終於認清現實：我嚴重高估了《Bramble Royale》的商業潛力。於是，我開始重新審視自己的銷售預期，並儘量以更加理性的態度評估遊戲的市場表現。
根據遊戲發售前積累的 4500 份願望單，再結合業內常見的願望單轉化率計算公式，我最初預測《Bramble Royale》第一年的總收入應該在 4.9-8.6 萬美元之間。
但現實是，遊戲在發售第一週僅售出 621 份，總收入只有 7100 美元。
按首周與首年收入 3-5 倍的行業基準值推算（參考其他開發者的中位數資料），《Bramble Royale》的年收入大致在 2.2-3.8 萬美元之間——這個數字僅相當於前作《Krumit’s Tale》第一年收入的 25%-30%。
有趣的是，《Krumit’s Tale》在搶先體驗（Early Access，EA）階段的首周收入也只有 6294 美元，與《Bramble Royale》的表現差不多。但不同之處在於，《Krumit’s Tale》在搶先體驗階段積累了大量願望單，並在正式版釋出時迎來了第二波增長。我就在想：如果《Bramble Royale》也採取搶先體驗的策略，結果會有所不同嗎？
換句話說，《Bramble Royale》不僅未能達到我的銷售預期，甚至遠遠低於我預測區間的下限。
我最初的想法是，這遊戲在前六個月內就能收回開發成本。但按照現在的情況，可能需要數年時間才能回本——這還是在假設我不領工資的前提下。
究竟哪裡出了問題？
對於《Bramble Royale》銷量慘淡的原因，我有很多想法，而真正的答案可能是以下多方面因素的綜合影響。
（1）2025 年卡牌構築遊戲已嚴重飽和
如今，市面上的卡牌構築遊戲多如牛毛，玩家已經對此產生了嚴重的審美疲勞。曾幾何時，我幾乎會去試玩每一款新出的卡牌構築遊戲，但現在，看到一個又一個“《殺戮尖塔（Slay the Spire）》克隆版”時，我也只是掃一眼然後直接跳過。
我相信，很多玩家在看到《Bramble Royale》時也是類似反應。這並不是說卡牌構築遊戲已經毫無市場，但如果想在這個競爭激烈的領域突圍，你必須有突破性創新（或是撞大運）才能脫穎而出。
（2）缺乏抓人眼球的賣點
《Bramble Royale》其實引入了很多有趣的遊戲機制，例如：團隊對抗模式、獨特的升級系統、快節奏抽卡……但問題是，這些元素只是對現有型別的改進，並不是一個能瞬間吸引玩家眼球的核心賣點。
相比之下，《Dungeon Clawler》用抓娃娃機抓取道具、《Ballionaire》結合了物理彈珠玩法、《Luck be a Landlord》基於老虎機機制等等，光是聽到這些概念描述，就足以勾起玩家的好奇心——而真正的爆款遊戲，正是需要這些能瞬間激發玩家好奇心的核心創意。
（《Dungeon Clawler》用抓娃娃機抓取道具）
（3）Meteorfall 主要以移動端遊戲聞名
Meteorfall 最初是移動端遊戲系列，並且在移動平臺上的銷量始終優於 Steam。截至目前，約 70%（且仍在增長）的總收入實際上來自 iOS 和 Android。而關於《Bramble Royale》，我聽到最多的問題就是：“移動版什麼時候出？”不少粉絲明確表示，他們會跳過 Steam 版本直接等移動端。
我也希望《Bramble Royale》能在移動端迎來轉機，但事實是，這款遊戲在 Steam 上的表現不佳，連帶著移動端的市場反饋很可能也會受到影響。
（4）開發週期過長
《Bramble Royale》的開發週期長達 4 年（部分時間為兼職開發），這無疑是一個嚴重的問題。我不僅消耗了《Meteorfall》和《Krumit’s Tale》之前積累的品牌影響力，更致命的是，卡牌構築遊戲的市場風向也在這期間發生劇變。
（5）“倖存者偏差”的陷阱
在最初的銷售預期上，我可能也受到了“倖存者偏差”的影響。雖然《Meteorfall》和《Krumit’s Tale》稱不上現象級作品，但在其細分市場內，它們取得了相對不錯的成績——也許我的“原罪”就是盲目自信，認為這個 IP 能夠三度創造奇蹟。
（6）搶先體驗（EA）：一條更長的成功之路？
《Bramble Royale》在正式發售時的願望單數量為 4500，並未經歷 EA階段。相比之下，《Krumit’s Tale》在 EA釋出時只有 1400 份願望單，但到正式版釋出時已突破 1.8 萬份。事實證明，EA 的漫長週期幫《Krumit’s Tale》積累了大量願望單。
現在回想起來，如果《Krumit’s Tale》沒有那段漫長的 EA階段積累人氣，而是直接釋出正式版，是否也會遭遇滑鐵盧？
當年釋出《Krumit’s Tale》時，我曾質疑過 EA模式，認為這會讓遊戲的熱度被拆分到兩個釋出視窗，從而導致正式版釋出時的關注度下降。但如今看著《Bramble Royale》的資料，我開始反思當初的決定：如果它也採用 EA模式，結果是否會有所不同？
（《Krumit’s Tale》最初獲得願望單的速度緩慢，但在後來近一年的 EA 過程中獲得了超過 1.8 萬個願望單。）
《Bramble Royale》和《Meteorfall》未來將何去何從？
好訊息是——我們不會停下腳步！也就是說，《Bramble Royale》依然會推出移動版、新英雄等更新內容……不過，短期內不會有《Bramble Royale 2》了。
遊戲開發一直是我的熱愛。我有一份全職工作（非遊戲行業），所以我不依賴 Meteorfall 的收入來維持生計。我之所以製作遊戲，是因為我熱愛這個過程。這種經濟上的獨立性讓我能專注於自己真正想做的遊戲，而不用過分糾結商業回報。儘管前作積累的收入讓我能聘請優秀的開發者，共同打造更多作品——但即便沒有這些收入，我依然會堅持做遊戲。
目前，我們正在全力推進《Bramble Royale》的移動版（iOS & Android），預計將在今年第二季度末完成。此外，我還計劃為《Bramble Royale》設計幾個新英雄，並推出一些額外內容，以延長遊戲的生命週期。儘管 Steam 版的表現不盡如人意，我們仍然會持續支援這款作品。
與此同時，我也迫不及待想要重新投入到新作的原型開發中。所有遊戲開發者都知道，遊戲釋出是一個極度消耗精力的過程，而原型開發階段則充滿無限可能——我渴望回到那個充滿希望的階段，去探索新的創意。
對於下一款遊戲，我希望能在玩法創新上更大膽一些。《Bramble Royale》在卡牌構築領域已經做出了一些創新，但如果玩家對這個品類已經厭倦了，那麼他們可能根本不會去玩它。
此外，我也對 EA 或擴充套件 Demo 模式的遊戲感興趣，比如《Die in the Dungeon》和《Backpack Battles》。一些遊戲甚至利用 Itch.io 進行早期迭代，在獲得市場反饋後再決定是否進行更大規模的投入。未來，我也會嘗試用更輕量的方式測試創意，避免再花費數年時間開發一個市場不買賬的概念。
目前，我還不能透露《Meteorfall》系列的下一個專案具體是什麼，但我腦海中已經湧現出無數創意，非常期待能在今年晚些時候開始開發。
最後，我那驕傲與遺憾交織的複雜心情
對於《Bramble Royale》，我其實內心充滿矛盾：一方面，我為團隊打造出的這款遊戲感到自豪；另一方面，作為開發者，我又對它的首發表現深感挫敗——這關乎一個創作者的尊嚴。每次開啟遊戲，那些精妙的設計、驚豔的視覺、恰到好處的音效依然能讓我沉浸其中，這正是我們傾注心血的證明。
但創作的意義之一，就是希望他人能欣賞你的作品。在我們所處的資本社會，人們往往將 藝術的價值與其經濟回報畫上等號。雖然從哲學層面可以反駁這種評判標準，但當看到自己四年心血的市場反饋時，失落感仍難以避免。
做好一款遊戲已經很難了，要讓它賣得好更是難上加難。
多年來，我一直在坦率地記錄自己關於《Meteorfall》系列的發行經驗與思考，希望這些經歷能為其他獨立開發者提供一些啟發，或是成為前車之鑑——而這次的故事顯然屬於後者。
遊戲行業充滿變數，過往的成功從不是未來的保障。如果我當初辭掉了全職工作，專職做獨立遊戲，現在恐怕已陷入絕境。幸運的是，《Meteorfall》系列的故事尚未完結。無論未來如何，我都會繼續分享自己的遊戲開發旅程，讓更多人看到這條道路上的真實經歷。
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