2023
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BUSINESS
文| Jessica 編輯| Juny
成立了快8年的OpenAI ，昨天宣佈了公司有史以來的第一筆收購。收購的物件神秘而又奇特：一家成立了僅2年、只有8位員工的“虛擬遊戲”公司Global Illumination。
按照
Global Illumination的官方說法，他們是一家數字產品設計公司，主要業務是利用AI來構建創意工具、基礎設施和數字體驗，目前主要（或者說唯一）的產品是一款類似於《我的世界》的沙盒遊戲。
遊戲、設計？這怎麼聽都感覺跟搞元宇宙的Meta畫風更搭，跟OpenAI現在的業務似乎很難沾邊。此次OpenAI釋出收購公告也出奇的簡單，全文只有一段話，僅宣佈目前Global Illumination整個8人團隊已經全部加入OpenAI，他們的任務是致力於幫助包括ChatGPT在內的核心產品開發，除此之外就再沒有更多其他資訊。
大家都好奇，OpenAI的首次高調收購究竟葫蘆裡是在賣什麼藥？
｜誰是Global Illumination？
Global Illumination公司總部位於紐約，由Thomas Dimson、Taylor Gordon和Joey Flynn於2021年創立。團隊早期曾在Instagram和Facebook設計和開發產品，併為YouTube、 Google、Pixar和其他知名公司做出重要貢獻。
“Global Illumination”中文翻譯為“全域性光照”，這是一個計算機圖形學術語，用於描述在3D物體上建立逼真光照效果的演算法。從命名和過往經歷來看，這家公司主要側重在設計開發面向視覺的產品和服務。
有人因此認為，此次收購暗示著OpenAI可能會給ChatGPT拓展更多的多媒體功能，例如構建Dall-E 2影像生成服務，又或是推出自己的影片生成服務，與其它AI影片生成器抗衡。
開啟Global Illumination官網，頁面簡直不能更簡單：一小段公司介紹後，列出僅有的8名員工畫素頭像，外加通向最新產品Biomes的連結，頗有一種“悶聲做大事”、“大道至簡“的神秘意味。
Biomes是Global Illumination最近推出的一款基於Web的沙盒類大型多人線上角色扮演遊戲(MMORPG)，使用了Next.js、Typescript、React和Web Assembly等技術，被稱為開源版「我的世界」。玩家只需要開啟瀏覽器，就可以建造、覓食、玩小遊戲以及進行更多活動。
專案地址：https://github.com/ill-inc/biomes-game
與Minecraft不同的是，Biomes 遊戲利用 AI 技術，根據玩家的行為和喜好，動態地調整地形、植被、動物、天氣等內容，生成和真實多變的遊戲世界，帶來更有挑戰性、更刺激的遊戲體驗。
Biomes 這款開源遊戲不得不讓人想起最近轟動業界的斯坦福 AI 小鎮。25個AI小人在名為 Smallville 的虛擬小鎮上生活，他們有工作，會八卦，能社交，甚至自發舉辦情人節派對，每個小鎮居民都有屬於自己的個性和背景故事。隨著專案開源，使用者可以用自然語言編輯小鎮居民資訊，讓它們按照自己獨創的DNA邏輯在小鎮生活。
受斯坦福啟發，著名風投機構a16z也與其被投組合公司Convex Dev合作推出AI Town開源專案，供開發者透過人工智慧生成式代理建立自己的虛擬世界。
在這樣的背景下，大家對於此次收購也有另一種猜測：OpenAI買下這個做Minecraft開源克隆版的公司，目的是要在 GPT5 上執行多智慧體文明模擬遊戲。
有分析人士認為，高自由度執行成本低的沙盒遊戲結合AI會有無限可能，能幫助收集大量的人機互動資料，幫助GPT5在虛擬世界進化。“如果 OpenAI能創造出一款成功的遊戲，讓玩家基於自己的開放式目標而相互作用，這將成為構建 AGI 的真正資料集。”
｜“八大金剛”加碼ChatGPT
雖然OpenAI此次的收購目的目前還“撲朔迷離”，但將Global Illumination納入麾下，無疑是再次強大和多樣化了OpenAI的人才陣容。
雖然成立兩年，團隊規模僅有8人，但Global Illumination團隊成員都擁有資深的行業背景。值得注意的是，三名創始人都曾在扎克伯格麾下的Instagram效力過。
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CEO：Thomas Dimson
名氣最響的是執行長Thomas Dimson，他曾任 Instagram工程總監，被稱為Ins“第16號工程師”，帶領團隊開發了 Instagram 的個性化內容排名/推薦引擎，在迭代平臺的發現演算法方面發揮了重要作用。他還領導團隊開發了故事投票貼紙、Hyperlapse延時攝影應用、emojineering等產品。
Thomas Dimson被Fast Company評為商業領域十大最具創造力的人之一。去年，他還為Future撰寫了一篇文章，討論其發明推薦演算法透明度問題。
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CTO Taylor Gordon
首席技術官Taylor Gordon擁有20多年程式設計經驗，8年計算機科學正規教育，10年多著名科技公司任職經驗。他此前的經歷遍佈Facebook AI、Instagram、YouTube、谷歌和微軟。
在2015年加入Ins後，Taylor領導了Feed排名的開發，專注於機器學習和基礎設施元件的排名，也曾在YouTube領導核心基礎排名設施重構。
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CPO Joey Flynn
首席產品官Joey Flynn也曾在Instagram工作過，被外界譽為Facebook的頂級設計師之一。
在Facebook任職期間，他領導了 Chat Heads移動軟體 Home 等重要專案，並構思和開發了訊息應用程式 Slingshot。他曾聯合創辦 Unity&Variety，該公司後來於 2017 年被 Salesforce 收購。
在Global Illumination初創團隊中，還有一位華人面孔。Brandon Wang現任軟體工程師，曾在Riot Games、Pixar致力於遊戲動畫的研究，擅長即時渲染、基於物理渲染、以及Networked Gameplay。
網友表示，擁有了如此高水平的工程設計團隊，相信ChatGPT很快得到大幅提升。
｜收購後下一步怎麼走
作為人工智慧領域的佼佼者，雖然ChatGPT已取得全球聲譽，但據《The Information》報道，OpenAI在去年投入了超過5.4億美元去開發它，其中包括從Google等公司挖走人才所用的資金。而去年間創造的收入僅有3000萬美元，與支出相比可謂微不足道。
OpenAI 執行長Sam Altman已表示，要將公司今年的營收目標數字提高到 2 億美元，2024 年提高到 10 億美元。可見，去年從微軟拿到100多億美元后，OpenAI開始尋求更多可能的商業勝利，準備“認真搞錢“了。收購Global Illumination，很可能也是在為一些更加商業化的產品在做鋪墊。
不管是看上Global Illumination出色的產品能力，還是基於對整個團隊的”人才收購”，此次舉動都無疑會增強並擴充套件OpenAI主要產品的能力，更進一步推動人工智慧技術邊界。
我們會不會很快看到一款由OpenAI推出的AI智慧體遊戲呢？你們覺得OpenAI此次收購是想做什麼，歡迎大家留言討論！
END
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