別的故事 是我們的週日專欄，也是一個持續進行的曝光計劃，我們會把我們的平臺借給展示年輕的創作者們，展示ta們的短篇小說和非虛構作品，如果你也有故事，歡迎投稿至郵箱：[email protected]，唯一的要求是該作品需為 原創。
Haunting, Leeds
接到shan的電話時，我正在洗澡，她的聲音灌進我的耳朵：你信嗎？我這兒鬧鬼了。
我當然信，我們就是那種會碰上這種事兒的人。一年前我來到利茲留學，想混一個 fine art 學位，然後遇到了同學shan和黃pho。我們三人因散漫和貧窮一拍即合，互相慫恿著結下堅固友誼，現在課業幾乎完結，每一天，我們都在彼此的縱容下變得更加無所事事。
白天，shan在一家餐廳做臨時工，晚上我們一起去城市邊緣的運河旁散步，等到零點到來，一隻業餘輪滑隊會軋著貫穿整個城市的地形差呼嘯著俯衝下來，再晚一些，shan去約會，和一個來自塞爾維亞的板仔，第二天凌晨回家，會看見我和黃pho因為無處可去而在她家等她，shan背對我們，把板結的假睫毛黏在桌子背面，緊挨著上一簇，每次忘了跟板仔見過幾次，就用指肚摩挲著數過去。
大量在一起的時間，填滿大量的聊天。shan總在問問題，這個該怎麼做，那個該怎麼做，等到我們都解答不了，她就會把溼答答的裙子一股腦塞進行李箱，跑到歐洲南邊的伊維薩島尋找更新鮮的煩惱。而黃pho呢，他總是在講故事，重複的故事，關於他來英國之前交過的瘋狂的前女友們，她們的狂熱如何令他害怕和尷尬。其中最令他得意的一個是這樣的：
黃pho曾有一個殘疾女朋友，她的一隻腳是跛的，走路像一隻圓規，分手那天，她一腳畫圓一腳點地地跟在他身後（黃pho每每說到此處都會站起身來模仿），他在幾步之外等她，頭腦中書寫分手對白，等待輸入的游標跟著她身體的節奏閃爍，回過神來，發現自己的臉已經被表情撐到毫無知覺，那個表情是一個焦慮的微笑。
黃pho很成功地將這個故事植入我的腦海，因為我隱隱感到這個故事披露出他的某種本性，我的意思是，我們是這樣的人，如果真的有鬼，說不準還會覺得我們在等它。
20分鐘後，我和黃pho來到shan家，一個二層別墅的地下室，一塊白色短絨地毯擺在正中間，上面堆滿了裙子，每一條好像都能擰出水來，角落砌起一平方米的水泥檯面，四周用塑膠布包出一個淋浴間，床頭邊豎著一個過於高聳的單門衣櫃，大概有兩米。傢俱之間的比例相當不協調，像是被完全不同的人落在這兒的，整個房間處於一種不穩定狀態的淒涼裡。姐們兒，我說，你這兒太潮了，我的骨頭縫兒裡都起霧了。
shan示意我們一起挪開衣櫃。後面竟然有一扇門，綠色的，大約一米高，很窄，把手不知道去哪了，鎖眼處貼著一張黃色笑臉貼紙。
“剛剛我躺在床上，聽到衣櫃後面有‘噠、噠、噠、噠’的聲音，一輕一重，特有節奏，然後就發現了這個。”shan看向我們，我們閱讀shan的表情。
黃pho立刻下了判斷，他說，“這是個大的。”
“你怎麼知道是個大的？”我問。
我能感覺到，他說。
黃pho揭下貼紙，把一支一字螺絲刀旋進鎖眼，裡面傳來機械零件並不咬合的摩擦聲。
“擰不動，裡面的鎖芯碎了。得把鎖盒整個取出來。”
得有房東的確認才能找人開鎖，shan說。
不能進去，那就堵上，黃pho露出一個靈機一動的表情，他說：我們現在就走，去找穆罕穆德要那條魚。
穆罕穆德是我們的學長，在這兒讀商科博士，來自科威特。他的本名並不重要，第一次看到他的臉，我們就決定叫他穆罕穆德。穆罕穆德家裡經商，在一個沙漠國家擁有一條蘇打水的生產供應鏈，不知道跟哪個中國人學到了養魚改風水的習氣，穆罕穆德從一家唐人街餐廳買到一隻通體金紅的紅龍魚。老闆對他說，這魚可以幫主人擋煞，stop bad things from happening，明白嗎，穆罕穆德說明白明白，虔誠地喚它作lucky。
穆罕穆德要回國了，到處在找人領養lucky，黃pho舒展雙臂比劃魚缸的大小，“我們去把魚搬來擋在門口，shan，那個魚當屏風當了這麼多年，只要魚來了，不管門那邊是什麼，它都不敢進來。”
這是高緯度國家的冬天，黑夜從下午三點開始積聚，而此時十二點已過，不論有什麼陰謀，也一定準備好了，我只能眼睜睜地看著一片濃黑推搡著向前車燈湧來，在不斷被打散中變幻著表情。shan從後視鏡裡找著我的眼睛，有一刻我幾乎看到了歉疚。
那天夜裡我們接到了那條紅龍魚，在一個一米長的魚缸裡懸著，缸頂的燈光打在鱗片上，紅色的純度之高像是從上面什麼地方塞進這個世界的書籤，只為了我們在往後不能互相對口供的日子裡，輕而易舉地檢索到這一天。穆罕穆德身高約摸一米六五，裹著一件絲質睡袍，正專心致志地跟魚培養著感情。水煙從水裡溢位來，進入穆罕穆德，然後被穆罕穆德長長地吹出來，再次融於魚缸，他就這麼一直鼓著腮幫子給燃燒的祭壇送風，那條魚的嘴竟真在微微嗡動。
足夠精神錯亂的米開朗琪羅畫在壁畫上了，我想。
我們在lucky旁邊的黑色皮質沙發上坐下，黃pho試圖嚴肅地描述shan家的靈異事件，有節奏的敲擊聲……衣櫃後面的門……黃色笑臉……說得越多，我們就越洩氣。
“總之，總之，”黃pho說，“總之，shan需要lucky。”
shan needs lucky，穆罕穆德重複了一遍。
我們不約而同地看向shan，她的眼睛淚汪汪的。
後來他們都喝大了，轉折大概發生在雨下起來的時候，我們得到了天氣的允許，又成為了肝膽相照的臨時朋友，孤獨讓我害怕自己會再次成為最後被軟化的那個人。
shan和黃pho一個接一個地說起故事。shan說她想起了自己的第一個男友，他們初中就在一起了，因為談戀愛，兩個人都沒考好，對方怪她，沒有再跟她說過一次話。shan覺得自己錯了，從那以後便認為其他人的命運都比自己的要緊，就是這些小事讓她越來越沒有力氣，就是這些小事，讓她的願望縮小成了僅僅避免心理上的疼痛，她來到這裡，來到一個架空於她人生中任何一個階段的陌生國家，儘量拖延著往後將一一成真的生活。黃pho又說起那個他最拿手的故事，跛腳女孩只有一米四，他到現在都不明白她膝蓋的朝向，她像是被什麼機器扯進去扭了一圈，很遺憾，那個機器就是她媽媽的子宮。那時他很飢渴，想約炮，朋友就介紹來了她，他畏懼於這個被拆爛重組的自由女神，竟然一次又一次地跟她上了床。我怎麼那麼懦弱啊，黃pho說，我不好意思拒絕她，竟然對她比對自己真心喜歡過的女孩們都更熱情。他沒法忘記她走路的樣子，一輕一重，那麼篤定地敲擊著地面，好像在嘲笑他為了虛偽的善良，竟然能做到這個份上。
穆罕穆德只是坐在那裡，享受著在獻出自己的魚之前，那種即將被打動的感覺。
我們把lucky抬上後備箱。穆罕穆德把臉壓在魚缸上，他說，希望lucky能幫到你們。shan擁抱了他，黃pho最後一次開起了穆罕穆德家族企業的玩笑，他做出給腳踏車打氣的動作，那是他想象裡往水中注入二氧化碳的姿勢——“那可是個沙漠國家啊，他們竟然在做蘇打水生意！”
我們都笑了，穆罕穆德笑得像被人抓住某個顯而易見的漏洞，一個想法鑽入我的腦袋：穆罕穆德這樣的人，永遠會歡迎朋友們武斷地將他愚蠢化，好像只有成為某種程度上的卡通人物，他才能無害地和我們混在一起，我們才能忍受這個世界上不能理解的那部分的存在。
我們重新上路，方向盤被塞到我手裡，雨點組成的摩斯電碼慎重地打在前玻璃上，車開到運河旁邊時，早就沒有那支輪滑隊了，我們下車去自動售貨機買飲料，shan的手指在熒光閃閃的玻璃貨架上戳來戳去。就在這時，一個穿著紅色流蘇拉丁舞裙的女人迎面走來，橋洞下回蕩著高跟鞋叩擊路面的聲音，一層熱氣籠罩著她的身體，簡直要把這個冬夜燙穿了。我們都盯著她，我以為我在做夢。
“你懷孕了嗎？”黃pho衝女人喊，我這才注意到她的肚子隆起得如此之高。
“這是啤酒肚。”女人回答。
一瞬間她就路過了我們。
一回到shan家，我們就把衣櫃推到牆角，用魚缸緊緊抵住門。shan從幾步外迷茫地端詳著。
魚缸約摸到門一半的高度，半截綠門從鮮紅的魚缸裡洇出來，像鮮血在順著一張化學試紙往上攀爬。
難道比之前好嗎？我問。
shan已經不說話了，她終於意識到了自己才是派對結束後那個要收拾爛攤子的人。lucky無動於衷地在魚缸裡懸著，我們都看出來了，它會庇佑穆罕穆德家的蘇打水生意，但懶得搭理我們，我們只能在這裡陪著shan，直到不得不離開。再過幾個鐘頭，等白晝從天花板的地平線上抬起頭，照到每一個人溼漉漉的臉上，我們就會不可避免地明白，這全是在瞎胡鬧。
但現在還有時間，所以我們一杯又一杯地喝酒，聊起快要到來的假期。shan說，無非是比基尼、伊維薩島，和紅眼班機，看她的樣子，我知道她已經橫下心來，要對準備好面對的東西擺出不知情的臉色。無非是陌生人的臂彎會從兩張桌子之外伸過來，無非是手心上畫著另一個國家的地圖。但世界上所有的等高線都指向一個地方，這是shan被一再承諾過的。
很久之後，窗戶上泛出藍光，我躺在shan沙發上的編織毯裡頭痛欲裂。“快看！”黃pho突然叫道，他指著lucky，“它身上有字！”
“什麼？”我把自己扭到lucky前面“什麼字？”
我把眼睛釘進深深淺淺的紅色鱗片裡，卻只看到了玻璃缸上的倒影。兩個人在接吻，是黃pho和shan。我沒有轉過頭去，只是一聲不吭地盯著魚缸，繼續忍受這個無聊的伎倆。就在那一刻憤怒爬上了我的心頭，就在那一刻我決定結束我渾渾噩噩的青春期。
幾乎在同一時間，我們都聽到了那個聲音。
一片寂靜中，“噠、噠、噠、噠”從門後傳來，一輕一重，很有節奏，也很有風格，只消聽上一會兒，就知道這不是誤會，這聲音飽含著意圖。黃pho和shan的目光同時越過我，看向前方，像剛睡醒一樣迷茫地靜止住了。而我甚至沒有把眼睛從玻璃缸上移開，我死死地看著這對愚蠢的朋友，這對末日里的金童玉女，我感覺不到害怕，我想，是孤獨讓我站在了門的另一邊。
“黃pho，”我說，甚至沒意識到自己快笑出來了，“可能是你的瘸腿女孩來了。”
//作者：蔡菜
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