贏了!紐約出租車司機可獲$1.4億賠償….

昨天週二(3月18日)“紐約出租工人聯合會”(NYTWA)宣佈,法院裁定紐約市“違憲剝奪了”司機在被捕後對吊銷駕照進行質疑的公平聽證會,從而讓約2萬名持有“計程車和豪華轎車委員會”(俗稱出租車管理局,TLC)牌照的計程車、網約車司機贏得了1.4億美元的和解金。
工會主席和其他原告的律師在曼哈頓下城的地方法院前表示,這場曠日持久的官司打了19年,因“TLC未能提供公平聽證會”,未能讓司機在被捕後對駕照吊銷提出質疑,許多司機被吊銷了執照而不能在案件審理期間工作;而且,被吊銷執照的逮捕事件中有90%還被發現是“毫無根據的”,或者至少是可以降級為輕微違法行為的。
在2003年至2020年期間,這些司機因駕照被吊銷總共損失了三百多萬個工作日。而且,在上訴法院對此案作出裁決之前,沒有一名司機透過TLC的聽證程式恢復了駕照。司機、他們的律師和工會都表示,這種正義早就該實現了。
“這項和解是歷史性的。”NYTWA工會主席德賽(Bhairavi Desai)在給記者的一份宣告中說,“姍姍來遲的和解對許多司機來說是一種正義的象徵,他們的生活因被推定有罪、被剝奪正當程式、在遭到不公正逮捕後無法工作、沒有時間充分捍衛自己的清白而被毀掉。”
德賽接著表示,“本案的勝利提醒我們計程車司機被視為二等公民的黑暗時期,以及我們作為美國人的不可剝奪的憲法權利的重要。”
2006年接手此案的律師阿克曼(Dan Ackman)說:“僅憑一次逮捕(不是定罪,只是一次逮捕),就讓辛勤工作的計程車司機停職,隨後再舉行虛假的聽證會,這是很奇怪也很離譜的;根據第二巡迴法院六年前的裁定,這也是違憲的。”
德賽想透過本報對華人司機表示,“正義終於勝利了!數千個家庭經歷了一生中最糟糕的時刻——不公平的逮捕以及因不公平的停職而受到的傷害。現在你們終於可以得到一些救濟了,我希望這對你們的未來有所幫助。”
案件背景:
2003年至2020年中,近2萬名持TLC 許可的計程車、網約車司機僅因逮捕而被吊銷駕照;2006年,一群司機與NYTWA工會聯合對TLC提起訴訟,質疑其未能為司機提供公平的程式違反憲法;2019年,聯邦上訴法院裁定TLC違憲。
此後不久,聯邦地區法院認定該案為集體訴訟,並於2023年下令對隨機選擇的集體成員進行測試案件陪審團審判;聯邦陪審團發現,如果參加審判的10名司機有機會透過公正的聽證程式,他們的駕照很快就會恢復。
目前,原告已與紐約市達成和解,要求集體賠償1.4億美元。和解協議達成後,因逮捕而被立即吊銷駕照的TLC司機將獲得數百美元至3.6萬美元的賠償,具體金額取決於其駕照吊銷時間長短和其它因素。
律師已向法院申請初步批准和解,一旦獲得批准,集體成員將被告知提起索賠的流程。
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