北美擁有為數眾多的貴族學校，如美國的格羅頓中學、艾克賽特學院，加拿大的艾普比學院、瑞德利學院等，都是廣為中國人共知的知名貴族學校。但是區別這些學校，往往很難用一個單獨指標來衡量（雖然我們中國家長往往喜歡習慣於簡化並以一個排名指標來界定），原因就在於這些學校所採用的課程體系有很大的區別。例如，一個採用國際文憑（IB）專案的學校，一個開設有眾多AP課程的學校，一個採用A-Level課程，以及一個僅僅採用所在地區（如安省）高中教育大綱要求的課程體系的學校，我們是很難衡量他們的名次前後的。
所幸的是，斯隆教育透過這幾年的努力，接觸了眾多的貴族學校，並透過深入的學生監護、學業規劃、升學指導，對各個貴族學校的課程體系有了深入的瞭解，也進一步明白了每種課程體系的優缺點，從而能夠幫助學生找到適合自己個性特點、學習特長和學習習慣的學校。
今天，沈博士將跟大家深入交流採用國際文憑課程體系的學校。在大多倫多地區，開設有IB課程的學校有著名女子學校布蘭克森霍爾學院、著名男子學校上加拿大學院、著名混校瑞德利學院，以及包括麥克拉科倫學院、St.John’s-Kilmarhock School、Ashbury School、多倫多法語學校（TFS）、寶迪學院等學校。這些眾多的IB學校，為那些國內就在上國際文憑課程的學生或有意到北美上國際文憑課程的學生，提供了眾多的選擇。
IB國內稱為國際文憑課程，為全球統一化課程，其起源於1960年代為使得外交使節的子女能夠在全球各地有統一的課程大綱和教學要求，從而使得他們無論在哪兒學習其學習結果都能夠全球統一衡量。演變至今，學生的範圍已經從原先僅為外交使節子女擴大到全球優秀的青年學生。
世界各地的IB學生，均按照相同的教學大綱進行，並且於畢業時參加全球統一考試，一年兩次，考試由IB總部集中組織並評分，畢業的學生獲得國際課程文憑，並憑此直接申請全世界各個大學。
IB課程分為三種：IB早期課程PYP，IB中期課程MYP，和IB高中課程IBDP。一所IB學校可以開設其中一種或數種課程，但只有完成IB高中課程後才能授予IB文憑。
由於IB課程嚴格、統一和強調學生全面發展教學理念，成為世界各個知名大學很看重的一個學習成績。哈佛大學招生辦就認為，“學生在IB課程中能否獲得成功將直接決定他們能否在哈佛大學學習過程中的成功。因此，我們很高興（在申請材料中）看到學生提供國際文憑證書”。
IB是採用類似大學文理學院(Libral Arts)的通識教育理念，並用國際統一標準來安排課程和活動。它十二年級的高階課程，與大學一年級課程難度相似，這些特點保證了IB文憑的含金量，得到教育界廣泛的認可。
斯隆教育認為：並非所有的學生都適合去選擇IB課程， IB課程只適合具有以下特點的學生：
1：學習能力強，做事有條理，善於安排時間的學生。IB的課程量大，進度快，學生每天需要投入大量時間才能完成作業和專案。
2：全面均衡發展的學生。IB program強調學生在科學、人文、外語、藝術和社會工作等各方面的平衡發展，因此，那些偏科的學生不適合上IB課程。如果想以優勢專業課程或者在藝術體育方面特長來取勝，那麼，IB課程會很不有利，因為IB專案均衡設計的課程體系，往往使得學生無法在優勢課程上集中精力去準備和參加大型的專業競賽（如數學或物理），也可能會因為體育或文藝方面的大量時間佔用最後影響其他IB課程的學習。
3：將來希望從事社會性工作的學生。IB重視培養國際視野和社會責任感。IB文憑所要求的社會服務(CAS)、畢業論文和跨學科綜合能力(TOK)都遠遠超過普通中學文憑的要求。從培養出發點上，IB專案的學生一般社會責任感較強，綜合分析問題的能力較強，寫作和交流能力較強，學生最適合將來從事社會性的工作。而如果學生對學術的興趣很大，將來只想做純技術或科研性的工作，IB對他們的意義就不大。
4：英文基礎較好的學生。IB課程寫作量很大，外語要求也較高。
IB課程設定可以從下面這個圖中得到說明。
所有IB文憑專案學生必須首先在規定的六個學科組（即外圍的六門課程）中每組選一門課程進行學習，其中三門是高等級課程（high level），另外三門是標準水平課程（standard level）,每門課程的最高分數為7分。這六個學科組分別是：
第一組：語言（A）與文學課程，通常指用學生母語來學習相關的語言和文學知識；
第二組：語言（B）課程，通常是指母語以外的第二現代語言，以提升書面和語言交流技巧；
第三組：個人與社會學課程，包括歷史、地理、商業管理、、心理學、哲學和環境系統與社會；
第四組：實驗科學課程，包括物理、化學、生物、設計技術和環境系統與社會；
第五組：數學課程，包括數學研究、基礎數學和高等級數學；
第六組：藝術與選修課程，包括視覺藝術、電影、音樂和舞臺藝術；
其次，所有IB專案的學生必須學習三門核心課程（即核心的三門課程），具體包括知識理論課(theory of knowledge)、拓展論文課(extend essay)並有合格的創造、行動與服務活動(creativity, action and service)，這三門課程的學習重點是：
知識理論課：該課程主要是鼓勵學生學習掌握不同的知識（如科學、藝術、語言和歷史等），鼓勵學生掌握並運用不同的學習方式（如知識理解、語言表達和邏輯推理等），從而讓學生知曉知識的本質；
拓展論文課：該課程要求學生結合所學課程進行獨立研究，對自己所學知識學科進行系統研究，並完成相應的論文寫作；
創造、活動和服務課：該課程要求學生積極將所學習的知識運用於課堂外的實踐活動中，進行創新、提高認知、關心他人併發揮他們與別人的合作精神。
每個大學對於IB學生的招生都有自己的政策，因此，IB學生的選課必須根據每個學校的要求並結合專業來進行。舉一些例子：
例子1：這是一個將來希望就讀理工科學生的IB課程選擇組合。這名學生因為計劃就讀理工科專業，因此，他選擇了包括數學、化學、心理學以及生物學等課程。
例子2：這是一名計劃讀商科的中國留學生，在他的課程選擇裡，他選擇了較多的語言及文學方面的課程，包括中文語言文學課程，以及商業管理課程。
在全美大學招生委員會的調查報告中，決定學生最終錄取與否的因素中，最為主要的是學生的學習成績，如高中成績、高中課程的強度和難度、標準化考試成績、文案寫作等，而這其中，將近85%的因素是高中成績，但高中成績的關鍵是看你採用了哪個強度和難度的高中課程。
因此，如果申請者研修了難度最大的大學預科課程AP或IB課程，毫無疑問將會受到這些高校最大程度的青睞和認可。這種認可包括兩個部分，其一是作為錄取時的一個重點考量，美國常青藤大學一向把IB和AP等大學預科課程成績看做是說明學生學術興趣和能力的重要指標；其二是入學後的學分轉化，由於IB課程與大學一年級的課程難度相當，因此，參加IB DP課程的學生在高中的最後一年已經預演了大學的學習，普遍會適應的較快，
因此，許多大學會將這些學生的相關課程轉化為大學學分，從而讓學生不必再修這些大學課程。如哈佛大學的招生政策中就明確，如果你已經選修了IB課程，那麼相對應的課程，你就可以進入到Advanced Standing，從而可以不再上那些介紹性的課程（introductory level courses）了，從而可以縮短在校學習時間。其他大學（包括耶魯、普林斯頓、華盛頓大學等）也都有類似的政策，從而幫助學生減少在大學期間的學習時間和費用，但具體政策必須參考每個學校的相關規定。
IB和AP作為高中生可以參加的大學程度的考試，在北美都很流行，美國一些教育評估機構甚至用學生透過AP和 IB的人數，作為高中質量的排名標準。目前部分公立學校也開設有IB文憑證書專案，但參與人數和重視程度要遠遠低於那些貴族私立學校，而透過率則就更低了。
如果作為比較，IB文憑證書專案和AP課程的主要區別點如下：
首先，本質上AP和IB是不同的概念。AP是一門一門單獨的考試，而IB是一個兩年制的、完整的、強化的高中文憑學習計劃。通常單門IB課程比複習相應的AP課程要花更多的時間。美國和加拿大各個大學招生時通常對AP和IB一視同仁，但一般認為IB難度大一些，含金量要高一些。
其次，AP可以透過學校學習、線上學習或個人自學，然後報名參加相關考試；而IB只能透過在有IB DP資格的學校學習。
第三，對於AP課程來說，學生可以根據自己的特長和學校條件來自行決定選擇哪門AP課程；但IB學生的課程選擇餘地相對很小。IB學生最多隻能選四門高階課程(HL)，實際上大多數學校只允許三門，所以大學所承認的學分的IB課程最多為四門。AP則沒有這種限制。近年由於名牌大學入學競爭很激烈，許多學生都用多修AP來證明自己的學習能力。
Julie LOWENSTEIN是斯隆教育合作的加拿大著名女子學校布蘭克森霍爾學院的畢業生，回顧她在Branksome Hall School 參加IB專案的體會，她談到“在布蘭克森霍爾學院的IB文憑證書專案學習，讓我能夠更好地順利過渡到現在的大學學習。這其中，首先要感謝的是學習期間對我寫作能力的培養和鍛鍊，IB課程幫助我如何進行有邏輯性、有深度和說服力的寫作，這個技能我使得我在大學的每門課程中都如魚得水。透過寫擴充套件性論文，使得我能夠輕鬆應付我現有學習課程中的所有寫作作業，而我的很多同學則顯得相對困難得多。同時，IB課程的學習也幫助我能夠很好地進行時間管理，從而幫助我很好地完成今年的所有學習和社會工作。最後，在布蘭克森霍爾學院的學習培養了當眾發言的自信心，從而讓我能夠積極參與現在大學學習過程中的課堂發言，這對於那些鼓勵學生充分表達他們觀點並把他們的想法帶到課堂上來的課程尤其有用。”
斯隆教育透過這幾年的努力，對於貴族私立學校的課程設定有非常深入的研究，同時接觸了眾多的貴族學校，與很多具有IB文憑證書（DP）的貴族學校進行了合作。並透過深入的學生監護、學業規劃、升學指導，對各個貴族學校的課程體系有了深入的瞭解，也進一步明白了每種課程體系的優缺點，從而能夠幫助學生找到適合自己個性特點、學習特長和學習習慣的學校。
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