喜歡美劇的讀者，一定不會錯過一道靚麗又颯爽的風景線，那就是熒幕上幹練瀟灑的女性執法人員。她們能力出眾又有著女性特有的共情與堅韌，是虛構的正義世界裡最耀眼的英雄。
（一些女性執法人員為主角的刑偵劇集）
不過，現實中的女性執法者，並不像劇集中那樣獨擅勝場、大殺四方。她們不僅要揹負男性法則和刻板印象的重負，更要面對嚴苛的職業天花板。在美國正規警察隊伍裡，女性僅佔總數的12.6%（2018年），主持重案調查的女性，更是少之又少。
今天這起謀殺案，是少有的從刑偵、物證到訴訟，都由女性主導的案件，她們也許遠不及熒幕上那麼光鮮，但她們的智慧和執著，絕不輸任何一個虛構的女英雄。
（字數：11,548）
失蹤的新娘
1998年的跨年夜，美國華盛頓州的小城柯克蘭（Kirkland），籠罩在一片喜慶的歡騰之中。25歲的埃萊娜·布西亞科斯（Elaina M Boussiacos）和好友們一起歡慶新年，他們在祈願賀卡上，虔誠地寫下了自己1999年的新年願望。
埃萊娜的賀卡上寫著：“我已經準備好了，去結識自己的靈魂伴侶！”
（埃萊娜·布西亞科斯）
埃萊娜·布西亞科斯在1973年生於加州洛杉磯，是希臘移民的後裔，關於她的早年經歷資料很少，只知道她來自一個大家庭。埃萊娜結婚很早，丈夫名叫詹姆斯·內格倫（James Negron），波多黎各裔，比埃萊娜年長5歲，是當地牧師的兒子。18歲那年，埃萊娜生下了兒子安東尼（他和父親同名，用中間名稱呼）。
埃萊娜嫁的家庭看似相當不錯，但詹姆斯·內格倫卻不是一個好丈夫。少年時代，他就加入了長灘的街頭幫派，並且脾氣火爆，有時還會對妻兒大打出手。
但埃萊娜也絕不是懦弱可欺的姑娘，親友們都評價她為人獨立、性格剛強。這段婚姻充滿了火藥味，在兒子安東尼3歲時，兩人離了婚，之後詹姆斯·內格倫帶著兒子移居到了華盛頓州第一大城市西雅圖。
1995年，埃萊娜也遷居華盛頓州，在柯克蘭的哈特運動俱樂部（Hart's Athletic Club）找到了一份服務員的工作。柯克蘭是西雅圖的衛星城，埃萊娜之所以獨自一人背井離鄉來到這裡，完全是為了能有更多的時間，陪伴在兒子身邊。
（埃萊娜和兒子安東尼）
埃萊娜是個細心體貼、盡職盡責的母親，親友們異口同聲地說，兒子是她生活宇宙的核心，就連前夫詹姆斯·內格倫也承認，埃萊娜是個“非常棒的母親”。
安東尼的撫養權為埃萊娜和前夫共有，他週一到週五和母親一起度過，週末則住在父親家。為了兒子的健康成長，埃萊娜和前夫詹姆斯也維持著雖然不算融洽友好，但總體平和的關係。
除了悉心陪伴兒子外，有著絢爛笑容和爽朗個性的埃萊娜，結交了不少新朋友，也吸引了為數眾多的追求者。但她對此非常謹慎，幾年裡也一直保持著單身，親友們回憶說，埃萊娜是個婚戀觀比較傳統的姑娘。之前那段不幸的婚姻，更讓她想去尋找一個溫厚良善、對自己和兒子都真心的男人。
1999年新年伊始，埃萊娜似乎夢想成真。她在健身房邂逅了一個很有魅力的男人，兩人迅速墜入了愛河。
這個男人名叫西奧內·路易（Sione Lui），比埃萊娜大3歲，來自太平洋島國湯加，有個姐姐定居在夏威夷。西奧內溫柔體貼，表現得正派又紳士，還是個虔誠的基督徒，不僅對埃萊娜深情款款，對她的兒子安東尼也極盡寵愛。這段戀情讓埃萊娜容光煥發，閨蜜們都說，從未見過她如此神魂顛倒。
（熱戀中的埃萊娜和西奧內·路易）
陷入熱戀的埃萊娜，事業上也更進一步，1999年夏天，她跳槽到了一家不錯的資料庫管理公司，在那裡擔任執行助理。
交往一年後，西奧內·路易捧出了一枚閃亮的鑽戒，向埃萊娜求婚。2001年1月，兩人在鄰近的伍丁維爾（Woodinville），租下了一棟房子，開始了同居生活。他們將婚期定在一個月後的2月14日，兩人將飛往夏威夷，在情人節那天喜結連理。
（兩人在伍丁維爾的新家）
然而，就在距離舉行婚禮不到兩週的時候，埃萊娜突然人間蒸發了。
2001年2月3日這天是星期六，兒子安東尼會去父親家度週末，埃萊娜則計劃乘坐早上8點30分的飛機前往加州探望母親，她的母親住在加州安大略市（Ontario）。雖然每隔十天半月，女兒就會回家一趟，老太太還是興沖沖地跑去機場接機。
飛機準時降落，埃萊娜的母親站在機場出口，目不轉睛地盯著魚貫而出的乘客，但她沒有看到女兒的身影。
接下來的整個週末，埃萊娜的母親不停地給女兒的未婚夫西奧內·路易打電話，後者則忙著聯絡埃萊娜的朋友們，但沒有人知曉埃萊娜的下落。
2月5日，埃萊娜沒有出現在公司，她是個勤奮認真的員工，從不會無故曠工。那天下午，她沒有接兒子放學，9歲的安東尼立刻知道，母親出事了。
不久之後，西奧內·路易報了警。
負責調查的警探名叫蘇·彼得斯（Sue Peters），就職於西雅圖所在的金縣（King County）警局。蘇·彼得斯的職業生涯，幾乎都在金縣警局度過，也沒什麼晉升，但她卻是一個沉穩幹練、見多識廣的警探，曾經參與過綠河殺手（Green River Killer）等不少大案要案的調查。
（蘇·彼得斯/Murder She Solved, 下同）
蘇·彼得斯和下屬們先是聯絡了機場，航班公司告訴他們，埃萊娜從未登機。警方又調出了埃萊娜的手機通話記錄，發現她最後一次撥號記錄是2001年2月3日（星期六）清晨7點04分，查詢自己乘坐的航班狀態。但鑑於撥打的這個號碼，是航空公司服務熱線（自助按鍵的那種），所以無法確定撥號的就是埃萊娜本人。
最後見到埃萊娜的，是她的前夫和未婚夫。2001年2月2日晚上9點30分，埃萊娜帶著兒子，和前夫詹姆斯在西雅圖市大學區（University District）一家寵物店的停車場見面，將兒子交給了父親。詹姆斯·內格倫表示，接兒子的時候，埃萊娜看起來沒什麼異樣。
他告訴警方，自己和前妻除了有關兒子的事情以外，幾乎不會談論其他事情，埃萊娜在他面前，對自己的私生活諱莫如深，兩人見面“交接”兒子的時候，也都約在公共空間，他甚至都不知道前妻新家的具體位置。
和兒子分別後，埃萊娜開車回家。西奧內·路易說，未婚妻回來時已經將近晚上11點，因為第二天一大早要趕飛機，她簡單洗漱後直接上床睡覺。自己則在客廳看電視，之後在沙發上睡著了。等他早上7點左右醒來時，埃萊娜已經不見了蹤影，西奧內·路易以為未婚妻去了機場，所以一開始沒有在意，直到埃萊娜的母親打來電話，他才開始擔憂。
警方對失蹤的埃萊娜展開了全境搜查，西奧內·路易更是心急如焚，他聯絡了不少埃萊娜的好友，在西雅圖全市張貼傳單。前夫詹姆斯·內格倫也領著泣不成聲的兒子安東尼，前往電臺釋出尋人廣告。
（埃萊娜的尋人啟事）
然而隨著時間流逝，埃萊娜仍然不見蹤影，親友們也越來越預感到，等待他們的，將不會是什麼好訊息。
2001年2月9日晚上7點，埃萊娜失蹤一星期後，警方在伍丁維爾健身俱樂部（Woodinville Athletic Club）附近一處偏僻的公共停車場，發現了埃萊娜的黑色日產汽車（Nissan）。
（埃萊娜的車）
車門沒有鎖，車中放著一大一小兩隻旅行箱和一些衣物，警探們打開了車子的後備箱，發現了埃萊娜蜷縮的屍體。
疑惑的細節
副法醫凱西·雷文（Dr. Kathy Raven）進行了屍檢。由於屍體一直被放置在室外（後備箱），環境溫度也很低（均溫-1°C），屍體儲存的很好，幾乎沒有腐爛。屍體的臉部、頸部和下腹部，有大面積的淤青，法醫判定，兇手很可能坐在埃萊娜身上，用力壓迫她的頸部，導致她窒息身亡。
另外，埃萊娜的內衣凌亂，法醫還在她的內褲上和陰道里，檢測出了極少量的精液。
然而，較低的環境溫度，也讓判定死亡時間變得困難。警方只能參考證人的證詞，來大致估測死亡時間。
根據埃萊娜未婚夫和前夫的說法，她在2月2日這天晚上一切正常，2月3日早上，她卻沒能乘坐8點30分的飛機。親友們都說，如果埃萊娜有事不能搭乘飛機，她一定會第一時間通知自己的母親。另外健身俱樂部老闆也作證說，自己第一次注意到那輛黑色日產汽車，是在2月3日（星期六）的早上，而且據她所知，整個星期都沒人靠近過那輛車。
綜合以上證詞，警方將埃萊娜的死亡時間，暫且定在2月2日凌晨到2月3日清晨之間。
（埃萊娜）
埃萊娜的汽車車門沒鎖，車鑰匙和埃萊娜的手提包都不翼而飛，她的手上也沒有佩戴訂婚戒指。所有這一切，似乎都指向一場升級的搶劫-強姦-殺人案。
第二天早上，警探們來到埃萊娜與未婚夫的新居，將這則不幸的訊息告訴了西奧內·路易，他悲痛欲絕，險些失聲痛哭。
警探們注意到，西奧內·路易的姐姐也在場，她說自己特意從夏威夷趕來，因為弟弟打電話給她，說自己“無法獨自應付這一切”，求她前來支援自己度過難關。
西奧內·路易自願去警局提供資訊，表示會積極協助調查。他告訴警探們，自己和埃萊娜“深陷愛河”（highly in love），兩人馬上就要去夏威夷舉行婚禮了。警探們又向他確認：
“你確定埃萊娜離家去機場的時候，戴著訂婚戒指嗎？”
“當然！她從來都不摘。”
警方又問他，近期是否和埃萊娜有過親密關係？西奧內·路易同樣矢口否認，說兩人至少兩週沒有做愛（西方比較流行的做法，會在婚禮之前暫停一段時間的性行為，所以這事並不算奇怪）。
西奧內·路易還告訴警方，埃萊娜沒有仇家，唯一有過齟齬的，是她的前夫詹姆斯·內格倫，就在埃萊娜失蹤前，兩人還因為兒子的撫養權問題有過激烈的爭吵。
第二天，獲得西奧內·路易的允許後，警方詳細搜查了他和埃萊娜同住的房子。一切看起來都很正常，窗臺上擺滿了兩人的甜蜜合影和安東尼的照片，辦公桌上是一疊疊尋人啟事和西奧內自制的地圖，他似乎一直在苦苦搜尋著失蹤的未婚妻。
（傳單和地圖）
警方又找到了埃萊娜的前夫詹姆斯·內格倫，他承認2月2日這天晚上，自己的確和前妻有過爭執。但他堅稱，自己和前妻間的爭執，不過是因為兩人都想和兒子相處更多時間，雙方依舊在尋求一個和平的解決方案。
另外詹姆斯·內格倫還表示，自己這幾年重拾宗教信仰，不僅有了穩定的工作，還重新組建了美滿的家庭。就算最後因為撫養權問題和前妻對簿公堂，自己也未必會輸，完全沒有必要走殺人這條路。
更重要的是，2月2日晚上到2月3日清晨，詹姆斯·內格倫幾乎沒有獨處時間，他的新任妻子、兒子安東尼以及好幾個教友，都信誓旦旦地為此作證。
那麼，埃萊娜是在清晨前往機場途中，遭遇了劫匪/強姦犯，劫財劫色之後被殺人滅口了嗎？如果是這樣，那麼劫匪在搶走埃萊娜的財物（銀行卡和訂婚戒指）之後，大機率會迅速脫手。但警方嚴密監視了西雅圖全市的ATM機、當鋪和二手珠寶店，卻沒有發現任何盜刷和銷贓跡象。
隨著時間的流逝，警探們越來越質疑這個最初的推斷，蘇·彼得斯決定重新檢視所有物證，越來越多的疑點，也開始逐個浮出水面。
首先是埃萊娜的穿著，警方發現屍體時，埃萊娜穿著白色衛衣、黑色衛褲和運動鞋，臉上沒有化妝。這副打扮本身沒什麼問題，但蘇·彼得斯詢問了埃萊娜的母親和閨蜜們後發現，埃萊娜是個非常注重形象的姑娘，總是打扮得精緻靚麗，穿著運動裝素顏出門對她來說是絕不可能的事情。詹姆斯·內格倫也作證說，兩人結婚那會兒，埃萊娜出門之前，至少要花兩個小時化妝、做髮型和挑選衣服。
（白色衛衣）
不過，單憑這一點不能說明什麼，因為埃萊娜乘坐的是早班飛機，她也許打算抵達機場後，在那裡換衣服化妝。但她攜帶的行李，卻讓警探們感到更加不對勁。
之前說過，警探們在埃萊娜的車裡，發現了一大一小兩隻旅行箱。埃萊娜只打算在母親家度個週末，兩隻旅行箱似乎有點太多。當然，不排除有些姑娘去哪裡都是裝備齊全，但埃萊娜的行李裡，有太多毫無必要、女性根本不會攜帶的東西。
（兩隻旅行箱）
比如說，警探們在旅行箱裡，發現了兩雙靴子、兩雙運動鞋（埃萊娜死時穿著其中一雙）以及兩個電吹風。
（雙份的電吹風和運動鞋）
另外，埃萊娜是個乾淨利落的姑娘，無論是個人衣櫥、還是辦公室的桌面抽屜，都井然有序。那隻大的旅行箱（託運箱）裡的衣服，也摺疊得整整齊齊，但那隻小旅行箱（登機箱）裡，卻胡亂塞滿了各式各樣的化妝品，完全不是埃萊娜平時的風格。
至於那些化妝品，則更是蹊蹺可疑。比如，旅行箱裡有一大瓶護手霜，同時還有一隻袖珍款護手霜（這才適合短期旅行攜帶）；有滿滿一大瓶洗甲水，但行李里根本沒有指甲油（屍體手上也沒塗）；還有一大瓶沒有瓶蓋的髮膠，這種東西根本無法帶上飛機……
（蹊蹺可疑的化妝品）
一個經常乘坐飛機、講究打扮、精通化妝的姑娘，是無論如何不會打點出這樣的行裝的。這更像是某人倉促間胡亂裝滿了箱子，偽裝成埃萊娜前往機場的假象，而最有機會這樣做的人，就是她的未婚夫西奧內·路易。
“完美”未婚夫
警探們開始深入調查這個表現得痛不欲生的未婚夫，他們發現，這個表面上完美的戀人，隱藏著太多醜陋的秘密。
（西奧內·路易）
首先引起警方注意的，是西奧內·路易說的兩則謊言。搜查他和埃萊娜的住處的時候，西奧內·路易曾經指著床邊一條豹紋睡裙告訴警探們，2月2日晚上，埃萊娜是穿著這條睡裙入睡的。
但埃萊娜的親友們卻告訴蘇·彼得斯，埃萊娜從不穿這種東西，她一般會選擇棉質的衛衣衛褲作為睡衣。
為什麼西奧內·路易要在這件事上撒謊？看似無謂的微小謊言，往往都是為了遮掩更大的謊言——西奧內·路易的謊言，是不是恰恰證明，埃萊娜遇害之時，正是穿著那套衛衣衛褲，睡在自己的床上？
另外，發現埃萊娜的屍體時，她的內衣和鞋襪都有些凌亂，警探們最初以為，這是由於埃萊娜遭受搶劫強暴時掙扎所致。但現在看來，從這些不太服帖的內衣和襪子，是不是能夠推測，西奧內·路易在埃萊娜死後，又給她穿上了內衣和鞋襪，偽裝成她已經出門、在去機場途中遇害的樣子？
物證科的證據，也證實了警探們這個新的猜想，他們查詢了二月初的天氣狀況，發現埃萊娜遇害前不久曾經下過一場雨。埃萊娜和西奧內·路易同居的房子，從房門到停車處，要經過一個小花園，但埃萊娜死時穿的運動鞋的鞋底上，卻沒有一丁點泥土。
（乾淨的運動鞋鞋底）
西奧內·路易的第二個謊言，是他堅稱埃萊娜遇害時，自己和她已經有兩週沒有發生關係。但西雅圖犯罪實驗室的基因專家喬迪•薩斯（Jodi Sass），卻從埃萊娜內褲和陰道殘留的極少量精液裡，檢測出了西奧內·路易的DNA。
（喬迪•薩斯）
西奧內·路易是埃萊娜同居的未婚夫，即使在埃萊娜的體內檢測出了他的精液，按理說也不會因此遭受懷疑。那麼，是什麼原因，讓西奧內·路易明明和埃萊娜有過性行為，卻撒謊否認？也就是說，在西奧內·路易的意識或者潛意識裡，和埃萊娜發生關係，是一種對自己的脫罪不利的行為？
警探們悄悄找到了埃萊娜的兩個閨蜜，傑奎琳（Jacqulyn）和海蒂（Heidi），自從埃萊娜和西奧內·路易移居到了伍丁維爾，埃萊娜和閨蜜們相聚次數變少了，但她們仍然提供了不少重要資訊。
兩個人都說，最後一次聚會時，埃萊娜告訴她們，自己打算取消和西奧內·路易的婚禮。因為她和西奧內·路易同居之後，越來越感覺到，西奧內·路易並不像之前所想的那樣溫柔敦厚。
有一天，埃萊娜無意中發現了西奧內·路易和另一個女人的照片，幾番追問之後，西奧內才支支吾吾地承認，那是自己的前妻。
（西奧內·路易和前妻）
埃萊娜還發現，西奧內·路易和前妻，是在西奧內和自己交往幾個月後才離婚的，也就是說，埃萊娜和西奧內·路易相識的時候，後者明明是個已婚男，卻偽裝成單身。
不僅如此，西奧內·路易對埃萊娜的閨蜜們，也“一視同仁”地暗中撩騷。2001年的聖誕節，埃萊娜和朋友們參加了一個派對，大家圍坐在一起聚餐的時候，海蒂坐在西奧內·路易身邊，西奧內·路易好幾次“不經意”地撫摸海蒂的大腿，而此時他的另一側，正坐著未婚妻埃萊娜。
還有一次，一群朋友出門聚會，趁著埃萊娜不在，西奧內·路易又突然抓過傑奎琳開始強吻，看到傑奎琳滿臉怒容，西奧內·路易才訕笑著“道歉”說，自己喝多了……
（傑奎琳）
兩個閨蜜沒有隱瞞，將這些事都坦率地告訴了埃萊娜，埃萊娜自然很傷心，但她並沒有表現得多麼震驚。她們還告訴警探們，西奧內·路易是個很“黏人”的情人，幾個閨蜜吃個午餐，他都會給埃萊娜打很多通電話，撒嬌哀求她快點回家。警探們於是調出了西奧內·路易的電話記錄，發現這個之前頻頻給未婚妻打電話的“痴情男”，竟然在埃萊娜“失蹤”後，沒給她撥打過一通電話……
警探們還發現，2月2日這天，埃萊娜還曾和一個陌生女子見過面。這個女子是西奧內·路易的情人，每次埃萊娜陪伴兒子或者回家看望母親的時候，西奧內·路易就會跑去和情人密會，而之前很信任他的埃萊娜，一直沒有察覺。
但自從發現西奧內·路易對自己隱瞞婚史後，埃萊娜開始暗中留意。就在“失蹤”前不久，埃萊娜發現了西奧內·路易出軌實錘，並悄悄聯絡上了這個情人。
然而見到“小三”之後，埃萊娜發現，西奧內·路易故技重施，偽裝成單身，這個姑娘，對埃萊娜的存在全然不知情。最後，兩個被欺騙的女性，給西奧內·路易打了一個電話，先是“小三”撥通了電話，西奧內·路易看到情人來電，張口一通肉麻的甜言蜜語，這時電話那端，傳來了未婚妻冰冷的聲音……
結束通話電話後，“小三”姑娘表示，幸好自己陷得不算深，也自然不會和這種渣男再有什麼瓜葛，接著她關切地問埃萊娜：
“但你打算怎麼辦？你們不是馬上就要舉行婚禮了嗎？”
埃萊娜篤定地回答：“今晚回家，我就讓他立刻走人，他要是死活賴著不走，那我走！”
那天下午，埃萊娜去了趟銀行，關閉了自己和西奧內·路易的聯合賬戶……
兩個閨蜜告訴警探們，埃萊娜不是那種被欺騙感情之後，自怨自艾的姑娘。她雖然也會傷心難過，但一旦認清了這個男人不值得逗留，一定會頭也不回地離開、及時止損。2月2日晚上，埃萊娜回到和西奧內的新居的時候，一定已經決意要和他一刀兩斷。
埃萊娜性格剛烈、行事決絕，對幫派分子前夫都毫不畏怯的她，很可能選擇正面手撕渣男。西奧內·路易則一直以黏人男友的形象示人，他的種種渣男行徑，表現出的也都是鬼祟猥瑣，似乎並沒有什麼暴力傾向。然而，警探們調查發現，在來到美國之前，西奧內·路易曾經是個出色的橄欖球運動員，他在賽場上出手狠辣，曾經將一個對手打成了植物人，那人至今還在醫院裡昏迷不醒。
（西奧內·路易）
警探們推測，埃萊娜回家之後，毫不留情地對西奧內·路易下了逐客令，將他踢出家門，之後她收拾好行裝（那個大的旅行箱），上床入睡。
不久之後，西奧內·路易又跑了回來（他也許覺得埃萊娜氣性一過，就會心軟），痛哭流涕百般挽留。埃萊娜自然不會動搖，甚至很可能破口大罵，西奧內·路易挽留不成，於是惱羞成怒，壓在激烈反抗的埃萊娜身上，掐住她的脖子，並強姦了她……
埃萊娜體內和內褲上發現的精液極其稀少，完全不是西奧內·路易這個年齡男性的射精量，法醫們也沒發現使用安全套的痕跡。也就是說，西奧內·路易強暴埃萊娜的過程，很可能是“半途而廢”的，所以他以為，自己並沒有留下“證據”（其實即使沒有射精，也會有極少量精子透過分泌液溢位）。
由於強姦過程和謀殺息息相關，出於心虛的迴避心理，西奧內·路易一口咬定，自己和埃萊娜近期沒有親密接觸。
警探們還認為，這個“半途而廢”，在西奧內·路易看來，應該是對自己的“又一重侮辱”（第一重侮辱是埃萊娜要離開自己），這令本就惱羞成怒的他更加狂怒，最終下了殺手……
殺人之後，西奧內·路易又慌又怕，他匆匆抓過幾件衣物和化妝品，塞滿了小旅行箱。接下來，西奧內·路易給埃萊娜的屍體穿上內衣和鞋子，將屍體塞進後備箱，自己將車開到伍丁維爾健身俱樂部附近的停車場。之後他徒步回到家中，很可能在清晨用埃萊娜的手機，撥通了機場服務熱線，偽裝成埃萊娜還活著的假象。接著他處理掉埃萊娜的手機，扮演一個心急如焚的未婚夫，等待著埃萊娜屍體被發現……
當然，這些都是警探們的推測，如何證明西奧內·路易曾經前往停車場附近，親自去拋屍呢？
警方找來了金縣的明星犬，將它帶到埃萊娜屍體被發現的停車場，警探們讓它聞了一件西奧內·路易的衣物，雖然距離案發已經過了兩個星期，但這隻警犬稍一遲疑，便開始步履堅定地昂首前行。
（警犬還原西奧內·路易拋屍後的回程路線）
它先是穿過一家別墅的後園，接著在一條人煙稀少的柏油路上逶迤前行，接下來，警犬的路越走越荒，最後它闖進一處荒地，開始嗅來嗅去，跟在它身後的警探們，心也越來越涼——兩週的時間畢竟還是太久了，即使西奧內·路易真的如同推測的那樣步行回家，想來氣味也早已消散殆盡了。
然而就在這時候，警犬突然加快了速度，警探們跟在後面，他們轉過一叢小樹林，埃萊娜和西奧內·路易的新居，赫然就在前方。
（路線圖）
停車場距離這棟房子，大約1.6英里（2.6公里），途中人跡罕至，如果西奧內·路易在清晨拋屍後返回，大機率不會遇見任何目擊者。
至此，警探們幾乎復原出了西奧內·路易的所有行動，也都找到了證據支援。然而，所有這些物證，都是間接證據，每一項都能夠被輕易駁斥。比如，警犬嗅出西奧內·路易行跡的這條證據，辯方可以宣稱，那些引導警犬的氣味，是因為西奧內·路易在未婚妻失蹤後心急如焚，在周圍四處尋找時留下的；又比如，如果警方指出行李箱中行裝的不合理，辯方也可以反駁，這些東西雖然大機率不是埃萊娜自己整理的，但可能是一個未知的兇手，趁著西奧內·路易熟睡，劫走了埃萊娜，又匆匆將兩隻行李箱裝滿帶走，造成埃萊娜已經離家去機場的假象……
也就是說，雖然有著足夠多的疑點，但警方缺乏一條無可辯駁的邏輯鏈，能夠排除所有可能的“合理懷疑”。更重要的是，關鍵性證據依舊缺失，比如埃萊娜的訂婚戒指，一直沒有找到。
檢察官克里斯汀·理查森（Kristin Richardson）決定，暫時不對此案進行起訴。雖然無論是警探們、還是她本人，都深信西奧內·路易就是兇手，但如果輸掉案子，就意味著西奧內·路易會逍遙法外，即使之後出現了新的關鍵證據，根據“一案不二審”原則，案件也無法重審。
（克里斯汀·理查森）
埃萊娜的案子，至此成了懸案。
鞋帶的系法
埃萊娜遇害後不到三個月，她的閨蜜海蒂（被摸大腿的那個），突然接到了西奧內·路易的電話。他聲稱埃萊娜生前說過，想把自己的一套正裝送給海蒂，所以想把衣服親自送來，給海蒂留作紀念。
海蒂身高175 cm，身材豐腴性感，埃萊娜身高162 cm，嬌小苗條，兩個人絕對沒有可能穿上同一套正裝，機敏的海蒂立即給負責本案的女警察蘇打了電話。
蘇建議海蒂，可以和西奧內·路易約在自己的辦公室見面，並對她千叮嚀萬囑咐，千萬不要一個人獨自行動。海蒂自然嚇得不輕，但為了死去的閨蜜，她決定和這個逍遙法外的兇手見面。見面之前，警探們在海蒂的辦公室裡，安裝了不少監聽裝置，還給了她一張單子，上面是警方設計的問題，希望她能在和西奧內·路易談話時，巧妙地刺探他的想法。
約定的時間到了，西奧內·路易準時前來，將那套明顯不合身的套裝交給海蒂。海蒂向他表示哀悼，並假裝溫柔地問西奧內·路易：
“你還好吧？感覺如何？”
（海蒂）
西奧內·路易的回答滴水不漏，說自己如何悲痛欲絕，然而他的臉上，沒有絲毫的情緒波動。之後他很快打斷了這個話題，表明了自己的真實意圖：他想要海蒂今晚和自己約會。
海蒂強忍著噁心和親手撕人的衝動，斬釘截鐵地回絕了，西奧內·路易於是告別離開了。
監聽的警探們隨後趕來，雖然他們和海蒂此時更加堅信，西奧內·路易就是真兇無疑，但警方不能因為一個人是冷血渣男，就將他逮捕定罪。
在這之後，西奧內·路易再也沒有聯絡過埃萊娜的任何一位親友。
一轉眼五年過去，埃萊娜案依舊懸而未決。埃萊娜的兒子安東尼，在母親死後由生父詹姆斯·內格倫撫養，此時已經長成為一個清秀的少年。令人欣慰的是，詹姆斯·內格倫果真洗心革面，再婚的家庭也比較和睦，安東尼的生活算是平穩。
詹姆斯·內格倫後來成了一名牧師，還開辦了一個青少年庇護中心，幫助那些曾經和自己一樣失足加入幫派的青少年們。
然而即使這樣，同樣的場景，依舊在安東尼每一個夢境裡揮之不去，9歲那年的一天放學後，他在學校門口等了又等，卻看不到任何人的身影。美麗、開朗又深愛自己的母親，就這樣毫無預兆地永遠離開了自己。
思念埃萊娜的，不只是安東尼一個人，還有埃萊娜的母親、姐妹以及生前的好友們。檢察官克里斯汀·理查森也同樣無法釋懷，五年以來，她覺得埃萊娜的亡魂，一直徘徊在自己身邊，她無數次地檢視已有的證據，想要找到新的突破口，她知道，這個案子真的就只差臨門一腳。
蘇也同樣如此，所有的懸案，都是這個女警探無法擺脫的夢魘，直到真兇伏法的那一天。
2006年，金縣警局人事調動，蘇有了一名新搭檔，名叫克莉斯汀娜·巴特利特（Christina Bartlett），也是一名經驗豐富的警探。兩人見面後，蘇做的第一件事，就是拿出埃萊娜案的卷宗，請克莉斯汀娜·巴特利特重新檢視。每一名警探，都有自己獨特的視角，也許，克莉斯汀娜正可以發現自己的探案“盲點”。
（克莉斯汀娜·巴特利特）
克莉斯汀娜認真看完了卷宗，她也完全同意蘇的看法，西奧內·路易就是兇手。突然，克莉斯汀娜的目光，落在一張現場照片上：
“等一下，這裡有點奇怪——”
照片上是埃萊娜的屍體被發現時，腳上穿的那雙運動鞋，之前警方將注意力，集中在鞋底沒有泥土這件事上，但克莉斯汀娜的關注點，卻是運動鞋的鞋帶。
（奇怪的鞋帶）
這雙鞋帶的系法，和大眾的方式不同，分別在鞋子的兩側打結。警探們分析，大概是因為西奧內·路易給屍體穿上鞋子的時候，從正面繫帶的角度難度太高，於是只好打了一個側邊結。
謹慎起見，警探們聯絡了埃萊娜的家人，請他們發幾張埃萊娜穿著繫帶鞋的照片，所有照片上的鞋帶，都是正面的系法。
（埃萊娜其他照片上的鞋帶）
兩條鞋帶被送到了實驗室，和影視劇中45分鐘解決一個案件不同，所有的物證檢測都需要時間。在此期間，克莉斯汀娜和蘇，又親自飛去夏威夷，找到了西奧內·路易的姐姐，如果西奧內·路易透露過什麼，那麼她就是最有可能的物件。
然而，即使對自己的姐姐，西奧內·路易也矢口否認自己和埃萊娜的死有關（西奧內的姐姐曾經悄悄問過他：“你和這件事有牽涉嗎？”），但他曾經在2月3日凌晨1點15分的時候，給姐姐打過一通電話（但沒打通）。
有什麼事情，會讓他在這種時間致電自己的姐姐？警探們推測，這個時間，估計就是西奧內·路易剛剛殺死埃萊娜、極度慌亂和驚恐的那個時刻。
此時，DNA技術也更加發展，人的皮膚留下的touch DNA也可以檢測出來。幾個月後，警探們拿到了實驗室結果，不出她們所料，法醫們在鞋帶上，檢測出了西奧內·路易的DNA。
西奧內·路易此時已經移居到華盛頓州的另一個城市阿靈頓（Arlington），並且又結了婚，還生了兩個孩子。警探們找他時，西奧內·路易表現得氣定神閒，大概隨著時光流逝，自以為逃脫法網的他，自信絕對不會被抓住把柄。
負責問詢他的克莉斯汀娜，先是丟擲了幾個“圈套”問題：
“你確定在埃萊娜遇害前，你們沒有發生過關係嗎？”（警方一直對西奧內·路易隱瞞精液裡發現他DNA的證據，作為殺手鐧。）
“我說過多少遍了，沒有。”
“那你曾經幫埃萊娜系過鞋帶嗎？”
“沒有。”
克莉斯汀娜微微一笑，將DNA結果甩到西奧內·路易面前，並立即以“妨礙司法公正”（向警方撒謊）的罪名拘留了他。
另一方面，警方也將西奧內·路易的妻子帶來問詢。蘇回憶說，她屬於那種“永遠支援丈夫的女人”，儘管警探們列舉出了一個又一個的證據，她全都充耳不聞，主打一個“我不聽我不信你們騙人”。
這樣“忠誠”的妻子，自然不會提供什麼對西奧內·路易的不利證據，就在蘇·彼得斯無奈地想要結束問詢的時候，突然眼前一亮，西奧內妻子的無名指上，閃爍著鑽石的光芒。
“這枚婚戒，是你們兩人一起買的嗎？”
“不是，是西奧內悄悄買的，為了求婚的時候給我一個驚喜。”她自豪地說道。
“我能給你這枚戒指拍張照片嗎？”
西奧內的妻子懵懂地點點頭，蘇·彼得斯則按捺不住內心的狂喜，這枚婚戒，正是警探們苦苦尋找的那枚埃萊娜的訂婚戒指。
（“失而復得”的戒指）
後續
2007年4月，金縣治安官辦公室對埃萊娜案重新立案，西奧內·路易被控二級謀殺（激情殺人）。埃萊娜的親友們都參加了庭審，她昔日的好友傑奎琳甚至為此辭掉了工作，全程陪伴在埃萊娜的家人身邊。
（前排左二：傑奎琳，左四：安東尼，右一：海蒂）
檢察官克里斯汀·理查森認為，這起案子並不存在金錢因素，雖然埃萊娜有關閉兩人聯合賬戶的舉動，但這更像是一個表示一刀兩斷的姿態，“她走了錢就沒了”這種動機，在此案中應該不成立，案件中也找不到預謀殺人的證據。
案發之前，西奧內·路易也曾多次對自己的朋友們表示，“沒有埃萊娜我就不能活”（雖然他四處劈腿偷腥，埃萊娜死後不久就締結新歡）。西奧內·路易無疑善於偽裝又冷血，但這起案子，應該仍劃入激情殺人的範疇。
西奧內·路易的妻子，也在法官面前進行了陳詞，她聲淚俱下地表示深信丈夫清白，請求法庭看在兩人孩子的份上寬大處理。她還哭訴說，自己和丈夫因為這件事，經受了“巨大的痛苦”，甚至不能好好慶祝結婚紀念日。
2008年4月24日，金縣高等法院宣判西奧內·路易二級謀殺罪名成立，他被判處16年監禁（最高刑期是18年）。
西奧內·路易從始至終拒不認罪，並且不斷地上訴，但最終都被駁回了。
檢察官克里斯汀·理查森在總結陳詞中說道，從始至終，埃萊娜都沒有做錯任何事。她唯一想要的，就是擺脫欺騙自己的渣男，“沒有人應該為此喪命”。
警探蘇·彼得斯已經退休，其他幾位女性，依舊活躍在刑偵一線。如果服刑期間沒有其他意外，西奧內·路易想來已經在今年刑滿釋放（刑期包括受審時的羈押時間），恢復了自由。
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本文作者：安非銳，編輯：襪皮
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