自2016年以來，已有超過180家的英國公共圖書館被迫關閉或移交給志願者團體。相關組織正在向英國各地議會和市長寫信，呼籲關注英國公共圖書館的危機。
據《書商》（The Bookseller）雜誌報道，近日，英國圖書館和資訊專業人員協會（CILIP）已向全英格蘭和威爾士的議會委員和議會執行長發函，提醒在地方政府預算壓力增加的背景下，公共圖書館可能面臨關閉或減少服務的風險。
這份信件提供了一系列指導，旨在幫助公共圖書館在預算緊張的情況下繼續為當地民眾服務，並列出了圖書館在經濟上和社會效益方面的長期投資回報資料。信中還提醒議會，地方決策應遵循程式並履行對當地居民的法定義務。
透過該協會收集的情報顯示，儘管許多地方政府和圖書館員工付出了巨大努力，但仍有大量地方議會在考慮對圖書館服務進行顯著改動。由社群運營的“瀕危公共圖書館監控”平臺為圖書館行業和公眾提供了一個透明且即時的資源，記錄並跟蹤英國各地圖書館服務的變動情況。
該協會指出，儘管他們理解並同情英國各地議會面臨的巨大財政挑戰，但自2010年以來，英國的公共圖書館已遭遇了超過50%的預算削減。該協會還發布了“公共圖書館——瞭解你的權利”指南，幫助地方決策者、圖書館支持者和市民理解圖書館服務的保護條款，並說明如何對相關決策提出正式投訴。
英國廣播公司（BBC）調查顯示，自2016年以來，已有超過180家的公共圖書館被迫關閉，或被交由志願者團體管理。而經濟學家的研究指出，英格蘭的公共圖書館每年可以創造34億英鎊的經濟效益。
該協會的執行長路易斯·科菲-岡恩（Louis Coiffait-Gunn）表示：“我們清楚當前局勢極其困難，必須做出艱難的決定。因此，作為服務於圖書館工作者的國家級專業機構，我們敦促國家和地方政府優先投資公共圖書館。關閉的圖書館將難以再重新開放，這永久性地限制了原本服務社群的機會，特別是對於弱勢社群來說更是如此。”
這不是該協會的第一次面向政府的呼籲。今年5月，《書商》雜誌也報道過英國圖書館和資訊專業人員協會呼籲政府增加並穩定公共圖書館的長期資金支援，以應對削減預算帶來的挑戰。報道中提到，圖書館不僅是獲取知識和文化資源的場所，還在促進社會融合、經濟復甦等方面有著不可替代的作用。因此，相關圖書館組織敦促政府在即將到來的預算案中，優先為公共圖書館提供充足的支援，以維持其關鍵服務功能。
參考資料：
（1）CILIP appeals to councils under pressure to close libraries ahead of Budget
https://www.thebookseller.com/news/cilip-appeals-to-councils-under-pressure-to-close-libraries-ahead-of-budget
（2）Library organisations call on government for long-term funding to protect services
https://www.thebookseller.com/news/library-organisations-call-on-government-for-long-term-funding-to-protect-services
本文為編譯內容。編譯：李永博；編輯：西西；校對：穆祥桐。歡迎轉發至朋友圈。文末含《新京報·書評週刊》2023合訂本廣告。
點選“閱讀原文”
即刻購買《寫童書的人》～