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在每一年的留學大軍中，有不少學生是加州大學UC系列的忠實粉絲。在過去的十幾年裡，作為美國最大的公立大學系統，加州大學申請和錄取的學生人數屢次突破歷史新高。
根據學校官方公佈的資料，2022年UC大學共發放了125,597 份錄取offer，其中包括了85,268名加州學生， 22,798名外州學生和17,531名國際學生。面對學生群體的高度熱情，在錄取學生人數破紀錄的情況下，校方依然宣佈會採取措施增加錄取名額。
本週，加州大學洛杉磯分校UCLA鄭重宣佈將斥巨資購買新校區，擴大UCLA的教學和住宿的“容納量”。根據學校官網的資訊，UCLA計劃以 8000 萬美元的價格從已停業的加州瑪麗蒙特大學（Marymount California University）購買兩個校區。
這次收購的兩個校區分別是蘭喬帕洛斯維第斯（Rancho Palos Verdes）和聖佩德羅（And San Pedro）。其中蘭喬帕洛斯維第斯校區本來是加州瑪麗蒙特大學的主校區，佔地面積非常大，有 24.5 英畝，約99,000多平方米。第二個校區佔地面積也有11 英畝，約45,000平方米，校區內有好幾棟學生住宿樓。
這兩個地點都距離UCLA很近，大概在學校以南30 英里，約59 公里的地方。相信在收購之後，這兩個區域可以迅速成為UCLA的一部分。
加州大學洛杉磯分校表示，這是其歷史上規模最大的一次土地收購，主要目的是擴大該大學的教育機會。根據粗略估算，這一次收購的校區最少能讓UCLA增加 1,000 名學生，而且現有的建築和各種設施可以直接投入使用，UCLA認為新區最快明年就能開展學術課程。
UCLA的擴張是否代表美國高等教育已從疫情衝擊中恢復？
自從2020年全球新冠疫情肆虐以來，關於美國高等教育就受到了很大沖擊。很多規模小的機構和學校都因生源下降，資金短缺而不得不“關門大吉”。這一次把土地賣給UCLA的加州瑪麗蒙特加州大學就是因為資金問題在2022年8月正式宣佈永久關閉。南加州的大學也在疫情期間大幅提高學費，為的就是維持學校運營資金。
可以說，透過這次疫情的衝擊，美國高等教育機構經歷了一次殘酷的“優勝劣汰”。教育實力偏弱，資金短缺，依賴國際學生的小型學校都陸續關門。而以加州大學為代表的“老牌”公立大學是從來不缺生源的。雖然經歷過2020年到2021年學生人生的短暫減少，大部分學生在疫情好轉後都選擇重返校園。可以說透過這次疫情，淘汰了弱者，同時讓強者更強。
UCLA自然是屬於強者，據統計，在2021 年秋季UCLA 約有 46,000 名學生，約佔UC系統總入學人數的 16%。作為全美TOP20的頂尖名校，每年申請UCLA的學生遠遠超過它所能錄取的人數，2021年秋季本科錄取率只有11%。UCLA校長鄭重表示，這一次收購主要是為了回應劇增的學術需求。
為了提高錄取學生數量，不僅需要買地擴張，UCLA還成立了專門的工作小組，主要研究如何提高入學率和畢業率。學校還計劃擴大課程設定和開設衛星校園、擴大線上教學、透過學術規劃幫助學生更快畢業，為其他學習者騰出名額。
不僅是UCLA以擴招為目標，整個UC系統都希望能進一步提高錄取學生人數。根據加州大學官方公佈的“2030 Capacity Plan” 招生計劃，UC系列10個校區計劃到2030年增加 20,000 名學生。
招生名額增加，真的對國際學生有利嗎？
很多留學生在選校的時候就會簡單分為“UC“ 和“非UC兩大類，足以見得大家對加州大學的熱情。那麼，包括UCLA在內的加州大學系統分校大幅擴招對於國際學生來說真的有利嗎？如果大家仔細閱讀加州大學公佈的招生計劃就會發現，他們之所以擴招是因為受到了很多來自本地居民的壓力。
加州大學最新的招生計劃中就明確指出，他們主要是針對加州本體居民提高招生名額， 隨著本土學生名額大幅提高，一定程度上可能是會擠佔國際學生名額的
。作為公立大學，加州大學十個校區的首要任務是為本地居民提高教育服務。
官方公告中, 學校承認其大量招收外州和國際學生的做法引起了本地學生的強烈反對。而且州政府也大量撥款用於支援本土學生的高等教育。據報道，2022年加州州長紐森透過一項教育法案，為加州大學系統撥款8250萬美元，用於支援額外招收5,632名加州學生。
這樣看來，加州大學的擴招似乎不能給國際學生帶來什麼好處。不過，大家不要忘了，加州大學在兼顧本州居民的同時，依然是非常珍惜外傳學術和國際學生生源的。因為外州學生和國際學生的學費比本州學術要高出好幾倍。在提高錄取本州學生數量的同時，加州大學依然會保持一定的國際學生比例，這才符合美國大學多樣性的主旋律。
對於國際學生來說，申請加州大學的關鍵還是提高自己的綜合背景。
本文系留學每日談原創
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