一項最新的科學研究指出，夏威夷瓦胡島的某些區域正以比先前預測快40倍的速度沉入海中，這一驚人的發現預示著當地的住宅和商業設施可能在不久的將來面臨被淹沒的風險。
這項由檀香山夏威夷大學馬諾阿分校的地球物理學家凱爾·默裡（Kyle Murray）共同撰寫的末日景象般的研究，已發表在《通訊地球與環境》（Communications Earth & Environment）雜誌上。研究團隊一直在調查氣候變化導致海平面上升背景下，陸地沉降的影響，他們認為這兩種因素疊加可能在瓦胡島引發極端洪水。
研究結果顯示，檀香山、威基基和珍珠港等低窪地區在未來幾十年內可能遭受海水淹沒，預計基礎設施損失將高達數十億美元。氣候中心科學副總裁克里斯蒂娜·達爾博士（Kristina Dahl）在接受 DailyMail.com 採訪時表示：“氣候變化導致的海平面上升已經增加了檀香山周邊低窪社群的沿海洪水風險，而這項新研究表明，陸地沉降可能會顯著放大這些風險。”
為了深入研究這一現象，研究人員花費了近二十年的時間分析夏威夷群島的衛星資料，並“參考全球導航衛星系統（GNSS）的測量結果來計算沉降速率”。科學家們利用高解析度數字高程模型繪製了沿海地形圖，然後透過地理空間分析記錄了最細微的海拔變化。這使得團隊能夠構建一個模型，展示陸地沉降與海平面上升相結合如何加劇某些地區的洪水災害。
地質學原理表明，由於自身重量和下方構造板塊的運動，夏威夷群島隨著其與大島距離的增加而緩慢下沉，這一過程塑造了該島鏈數百萬年。然而，研究團隊此次發現的沉降速度卻是前所未有的。
檀香山夏威夷大學馬諾阿分校釋出的訊息稱，雖然瓦胡島的年平均沉降率約為0.6毫米（大約十張列印紙的厚度），但某些沿海地區的沉降速度卻高達每年25毫米，是平均速度的40倍。這一速度也遠超自1905年以來夏威夷群島1.54毫米的年平均沉降率。
研究指出，瓦胡島南岸的馬普納普納工業區（Mapunapuna）由於其建立在沉積物和“人工填土”之上，面臨的風險尤其高。默裡表示：“我們認為大部分沉降與這些材料隨著時間的推移而壓實有關。”
研究共同作者、檀香山夏威夷大學海平面中心主任菲爾·湯普森（Phil Thompson）指出，當沉降與洪水相結合時，到2050年，該地區的洪水暴露風險可能會增加“超過50%”，同時將洪水預警時間縮短“多達50年”。SFGate 的報道稱，到2080年，威基基、檀香山市中心和丹尼爾·K·井上國際機場也將更頻繁地遭受洪水侵襲，這可能對社會產生重大影響。
研究作者寫道：“夏威夷的旅遊業、沿海開發和生態系統將面臨重大 disruption。據預測，僅在瓦胡島，就有超過129億美元的基礎設施面臨洪水和相關損害的風險。”
科學家們希望他們的研究能夠幫助決策者制定策略，以減輕洪水災害的風險。研究共同作者、馬諾阿大學氣候適應力合作中心主任奇普·弗萊徹（Chip Fletcher）表示：“我們的研究提供了關鍵資料，可以為州和縣的決策提供資訊，幫助改進洪水暴露評估、基礎設施韌性和長期城市規劃。這項工作直接服務於夏威夷人民，確保當地的適應戰略基於最可靠的科學，最終幫助保護家園、企業和文化區域。”