特朗普透過辭職潮掌控司法部

當美國司法部代理副總檢察長埃米爾·博夫要求暫停對紐約市市長埃裡克·亞當斯的腐敗案件調查後，引發一場辭職潮。博夫當時表示，他擔心這個案件會影響亞當斯專心處理特朗普關注的非法移民和犯罪問題。可是接著亞當斯的八名副市長中，已有四人辭職，包括負責公共安全的副市長。紐約州州長也在考慮是否解職市長。博夫的命令顯然帶來了比起訴案件本身更大的混亂。

博夫的干預實際上也符合了特朗普的政治目標。博夫曾是特朗普的刑事辯護律師，他的行為幫助特朗普進一步推進了自己的政治議程。回顧水門事件，理查德·尼克松的總檢察長艾略特·理查森（Elliot Richardson）因拒絕解僱特別檢察官而辭職，這成為尼克松總統政治生涯的轉折點。但今天，特朗普透過這一系列辭職，擺脫了可能反對他指令的律師，掌控了司法部。到目前為止，已有八名檢察官辭職，這為特朗普的支持者提供了職位，也加強了他在黨內的主導地位。

那麼，水門事件以來，美國政治環境有什麼變化？法律沒有變化。美國最高法院一直承認總統有“無限制的權力”解僱高階官員，行政部門也有“絕對的裁量權”決定起訴哪些案件。變化的，是美國的政治文化。

至少有兩名辭職的檢察官，像理查森一樣，都是共和黨人。南區聯邦檢察官丹妮爾·薩蘇恩（Danielle Sassoon）是第一個辭職的檢察官，她明確表示：“這違背了自己的良知”。薩蘇恩曾是保守派聯邦主義者協會的成員，併為保守派知名人物工作。另一名辭職的是檢察官哈根·斯科滕（Hagan Scotten），他曾是最高法院首席大法官約翰·羅伯茨的書記員，也是一位特種部隊退役軍人。辭職信中他寫道，雖然他並不批評特朗普政府，但他認為沒有任何體制可以允許政府透過撤銷或威脅重提指控的方式，迫使民選官員支援政府政策。

理查森曾支援尼克松，並希望有一天自己能成為總統，但當他被要求解僱調查水門事件的特別檢察官時，他選擇辭職，因為這違背了他的道德準則。在最後一次與尼克松會面時，尼克松試圖透過責任感迫使理查森改變決定，理查森回應：“我相信我的辭職才符合公共利益。”許多共和黨人認為理查森的辭職是光榮的，這加劇了尼克松的政治危機。今天，批評拜登政府“武器化”司法部的共和黨人，卻認為任何暗示特朗普在這麼做的言論是不光彩的。現在，誠信的定義已經發生變化，從忠於原則轉變為忠於領導人。博夫在接受薩蘇恩辭職時寫道：“你誓言捍衛憲法，但這並不意味著你可以代替總統或司法部高階領導做出決策。”他還否認與亞當斯有任何交易，指責薩蘇恩進行“政治動機驅動的起訴”，並表示司法部將調查她。

曾在水門事件特別檢察官辦公室任職的菲利普·拉科瓦拉（Philip Lacovara）表示，當時他和同事們也準備跟隨理查森辭職，但最終由羅伯特·博克（Robert Bork）執行了尼克松的命令。博克向他們保證，水門事件的調查將繼續進行。而與之對比，特朗普的司法部長和副部長卻讓調查變得不可能繼續進行，特別是那些與特朗普達成協議尋求保護的人。他還批評今天的國會在特朗普面前毫無反抗，無法為法治提供任何保護。

2月18日，華盛頓特區的首席刑事檢察官也辭職，顯然是由於博夫的指令，要求凍結拜登政府批准的支出。特朗普這一系列行動實際上是他政治目標的一部分。特朗普的預算管理辦公室主任拉塞爾·沃特（Russell Vought）曾在特朗普第一任期內擔任相同職位，他透露，政府律師經常反對特朗普的一些決定，認為這些決定違反法律。他曾表示：“我不希望特朗普總統浪費時間在橢圓形辦公室內爭論某些決定是否合法或是否符合道德。”

沃特認為，這種“清洗”政府律師的做法是必要的，因為他認為政府已經被“外來主義者接管”。