接前文：他敢賭嗎？
”你也不撒泡尿照照，三分的利息，就想借錢！還想借五千？”
蔡麻子扯著嗓門兒對著登門的父親大一邊吼道，一邊把父親推推搡搡，拉到屋簷下，抬著被臃腫棉衣裹得更加肥大的手臂，翹起被焦油燻得發黃散發著一股子銅鏽味的食指，點向西邊：
“二十里外的梅家，昨天借錢的利息剛剛降了。但人就算降了，還有五分呢！你要是我，這錢放給誰？
我蔡家世代放水，只看兩條：一看抵押，二看利息。
離你家不遠的老馬，昨天剛從我這提走八千現金，利息四分，用剛買的三匹馬做抵押。
你說你秦三娃，抵押抵押沒得，利息利息比借給討口的還低，還想從我這兒拿錢翻身？
我看你是癩蛤蟆想吃天鵝肉，雞窩裡想孵金鳳凰，擀麵棒吹火，夢裡看戲……"
蔡麻子一口氣把會的幾句言子像炮彈一樣，透過他那漏風黢黑的門牙，一發發射向秦三娃，帶著一些零星亂飛張牙舞爪的口水沫子。
父親被說得漲紅了臉，頭一開始朝著西邊，之後很快又轉向南邊–馬家所在的方位，蔡麻子每說一句言子，父親便用上牙使勁咬一下下牙。蔡麻子要再多懂一點，父親的牙齒恐怕就要崩碎在嘴裡。
“好了，龜兒子一天天的，別空想了！老子沒空搭理你，你回去吧！”
蔡麻子幾步跨進屋裡，哐噹一聲關上大門。
門樑上偷聽談話的老鼠，受到驚嚇，一下子慌不擇路在門上亂竄，縱身一跳，剛好砸在秦三娃的鼻樑上。
“呸！啊…呸！吐…呸！發瘟的，死瘟喪，媽拉個逼的！”
秦三娃被耗子砸得東倒西歪，連連往後退了幾步，驚魂未定，一腳踩空，摔到了蔡麻子屋簷下的菜地裡。
他摔了個四仰八叉，摔了個滿身青綠—菜地裡全是綠油油的青菜，摔了個人仰馬翻—這馬可怎麼辦呢？秦三娃躺在菜地裡足足想了一個鐘頭。
嚴小川割完韭菜回家的路上，正好碰到垂頭喪氣的秦三娃。
上前一打聽，才知道是父親借了一整天的錢，仍無著落。
“秦叔，我看你要不去找蔡麻子試試，我聽說他是西邊梅家的債主，借了好幾萬給他們家做生意。
這幾年梅家生意做得紅火，順風順水的，聽說年年給長工傭人漲工錢。就連他們家養的畜生，都開始喂白米麵了呢！
因為生意做得好，好多放水的，爭著搶著要把錢放給梅家。他們不缺錢，這不，前些天他們剛剛通知債主，說再借錢，利息要統統下調半分，不借拉倒！
你去找蔡麻子，梅家利息少了，他興許能借給你點！”
父親平日裡從不拿嚴小川的話當真，在他眼裡，小川還是那個光屁股滿山跑的放牛娃。
但今天，他罕見地把這光屁股小孩的揹簍從背上拿下來，拉著他的手一起坐下。看著嚴小川水汪汪葡萄一樣轉來轉去的大眼睛，父親沉默了幾秒，沒有說話。
“叔，你明天就去試試吧！不試試，誰知道呢！說不定蔡麻子喜歡你，一下子多給你點呢！”
嚴小川說完，一邊用手捋了捋用水當髮膠分好的流行中分發型，一邊得意地咯咯直笑，像是成年公雞一邊打鳴一邊展示自己鮮豔的羽毛。
“你剛剛說啥，說梅家養的畜生，牛馬這些都喂白米麵了？當真？”
“當真！和我一同割韭菜的張二娃和我說的，說他上個月才去問梅家要不要韭菜，我們割了賣過去。人家直接回了一句，我們家畜生不吃韭菜，吃谷麥米麵！”
嚴小川笑得更得意了。
母親早早給父親煮了一碗紅薯稀飯，把本屬於我的雞蛋，勻給了父親。
這使得父親的碗裡，看起來豐富不少：除了幾坨金黃色和奶白色的紅薯，一些依附在紅薯上清晰可見的米粒，半碗米湯，還有一個披上閃閃發亮米湯的雞蛋。
“你爸今天去能借著錢不？要是借不到錢，才好呢！
搞搞搞！就想搞個大生意，又不是那塊料！天天想著一把翻身！咋可能！
他昨天出門，我就曉得是這個結局。過去幾年的折騰，誰不知道他虧了錢欠了債，誰還願意把真金白銀借給他？要是我，我也不願意！”
母親一邊和我抱怨，一邊把頭探出門外，看著父親離去的背影。
那天晚上，父親回家後，又遇上停電。
父親摸出身上的洋火，哧一聲劃出火星，黑暗一下子就被刺破。洋火點著了還剩半截的蠟燭，滿屋子都被這金黃的一閃一閃飄忽不定的火光擠滿。
“明天還出門借錢嗎？說好的今年買馬，明年還債，後年給娃兒買腳踏車的目標，還能完成嗎？”
面對母親的責問與抱怨，父親沒有回答。
他坐在離地只有十寸的小板凳上，伸開雙腿，雙手抱著胸膛，靠著牆，脖子仰起，閉著眼睛，臉上的灰塵在火光下黑一塊紫一塊，堅硬的胡茬在蠟燭的映襯下，閃閃發光。
在蠟燭快要燃完時，父親終於從嘴裡擠出幾個字來：
“努力，我努力！”
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