近日的一個下午，巴勒斯坦裔活動人士馬哈茂德·哈利勒（Mahmoud Khalil）坐在曼哈頓的公寓中，懷中抱著10周大的兒子，回想起在路易斯安那州移民拘留中心那寒冷黎明前的數小時——那時，他焦急踱步，等待遠在紐約分娩的妻子傳來訊息。
據美聯社報道，“我無法描述那個夜晚的痛苦。”他望著兒子Deen說，“這是一段我永遠不會原諒的經歷。”
哈利勒在重獲自由幾周後，於週四（7月10日）透過律師對特朗普政府提出索賠，要求賠償2000萬美元，理由是他遭遇“非法拘禁、惡意起訴，並在政府試圖將其驅逐出境時被誣衊為反猶主義者”。他被拘留的導火索，是他在校園親巴抗議中的活躍表現。
該索賠依據《聯邦侵權索賠法案》（Federal Tort Claims Act）提出，物件包括國土安全部（DHS）、移民與海關執法局（ICE）和國務院（State Department）。而他的驅逐案件仍在移民法庭系統中審理。
30歲的哈利勒是哥倫比亞大學（Columbia University）應屆研究生。他表示，索賠的目的不僅是賠償，更是“讓那些濫用權力者知道，他們不是無法被追責的”。他承諾將與其他因表達親巴立場而遭到打壓的人分享可能獲得的賠償金，並願意接受政府正式道歉和改變驅逐政策作為替代。
國土安全部發言人特里西婭·麥克勞夫林（Tricia McLaughlin）回應稱該索賠“荒謬”，並指控哈利勒的言行“威脅猶太學生”。國務院則回應稱，其對哈利勒的行為“符合法律規定，無不當之處”。白宮與ICE暫未回應置評請求。
索賠書稱，哈利勒在3月8日遭便衣聯邦探員逮捕，過程如同“綁架”，探員未出示逮捕令，對他擁有美國永久居民身份也表示驚訝。其後，他被連夜送往路易斯安那州的一處移民拘留中心，家屬與律師被刻意隱瞞其下落。
拘留期間，他被剝奪潰瘍藥物，長期在刺眼燈光下睡覺、進食“幾乎無法下嚥”的食物，體重減輕7公斤。他說：“我幾乎沒有哪晚不是餓著肚子入睡。”
與此同時，特朗普政府在媒體上高調宣傳此案，誓言驅逐包括哈利勒在內的“親恐怖主義、反猶、反美”活動者。但哈利勒並未被指控犯罪，亦無與哈馬斯或其他恐怖組織有聯絡。他批評道：“他們的說法就像真人秀，太荒唐了。”
被拘留數週後，哈利勒被告知國務卿盧比奧（Marco Rubio）簽署的新備忘錄，雖承認他未違法，但主張其“信仰”可能損害美國外交利益，因而應被驅逐。
哈利勒回應：“我的信仰就是反對把稅金或學費投入製造武器、資助種族滅絕。這很簡單。”
拘留期間，哈利勒在這個容納1200人的拘留中心引起了廣泛關注。他利用曾在英國駐貝魯特大使館工作的經驗，為其他移民提供檔案諮詢和翻譯協助。夜間，他與其他人玩俄羅斯和墨西哥紙牌遊戲，傾聽他們不知自己為何被拘的故事。“最令人心碎的是，許多被拘者甚至不知道自己是否還有任何法律權利可以主張。”
6月20日，哈利勒被聯邦法官裁定釋放。法官認為，政府試圖以外交政策理由將其驅逐“很可能違憲”。
但目前他又面臨新的指控：在申請綠卡時“虛報個人資訊”。哈利勒的律師已於週三晚遞交動議，稱這些指控是“報復性且毫無根據的”。
重獲自由的幾周內，哈利勒一方面沉浸於與家人團聚的喜悅中，另一方面仍在承受被拘經歷帶來的心理創傷。他出門次數減少，避免參與人群密集活動，但回憶兒子第一次游泳時的情景仍令他微笑。
“我在儘可能彌補與妻子和兒子失去的時間。”他說，“也在思考未來，適應這個全新的現實。”
他表示，會繼續反對以色列在加沙的戰爭。根據加沙衛生部門資料，該戰爭已導致超過5.7萬名巴勒斯坦人死亡，其中一半以上為婦女和兒童。
“若讓我回到過去重新選擇，也許我們可以溝通得更好，多建立一些橋樑，”他邊為兒子倒奶邊說，“但對於反對種族滅絕這件事，我不認為還能有其他方式。這是道德義務，在你眼看著同胞一分一秒被屠殺的時刻。”