對於芝加哥居民來說，生活成本的壓力似乎從未減輕。一項由家居用品公司Highland Cabinetry釋出的新研究顯示，芝加哥在美國“物價最高的城市”中排名第七。該研究綜合考慮了房價、收入、安全性、交通等多種因素，指出儘管芝加哥是美國第三大城市，但其高昂的生活成本與部分生活質量指標之間存在顯著差距。
芝加哥，這座以其獨特文化和建築聞名的美國第三大城市，在最新的生活成本與宜居性研究中，卻被貼上了“物價最高”的標籤，引發了公眾的關注和討論。
這項由Highland Cabinetry進行的研究，並非單純地衡量生活成本，而是更深入地分析了城市居民的“價效比”。它不僅考慮了住房、日常開銷等經濟因素，還融入了生活質量指標，如收入水平、公共安全、交通狀況以及環境汙染等。資料來源於美國勞工統計局和Zillow房地產資料等權威機構。
在最終的榜單中，新澤西州的紐瓦克（Newark）以100分的“完美”得分位居榜首，成為美國“最被高估”的城市，緊隨其後的是紐約市（98.17分）。而芝加哥則以89分的綜合得分，位列第七名。考慮到芝加哥擁有275萬人口，是美國第三大城市，這樣的結果雖然令人咋舌，但並非完全出乎意料。
根據這項研究，在芝加哥，租金加上日常開銷，每月平均花費高達3,704美元。然而，這座城市的中位家庭年收入為74,474美元，這意味著收入增長的速度難以跟上生活開銷的步伐，對於普通工薪階層來說，生活壓力不小。
此外，研究還揭示了芝加哥在其他方面面臨的挑戰。其安全指數僅為33.9分，得分較低；汙染率為50.69；交通指數高達189.12。所有這些資料都表明，在芝加哥蓬勃發展可能並非易事，特別是對於非高收入人群而言。研究中提到，芝加哥5.3%的失業率是榜單中最差的，這無疑也加劇了居民的經濟壓力。
Highland Cabinetry的發言人對媒體表示：“單純的生活成本並不能定義一個城市的價值。我們的資料顯示，一些高成本的城市伴隨著嚴重的權衡取捨，無論是長時間的通勤、安全問題，還是環境壓力。對於許多居民來說，價格標籤並非唯一的考量——更重要的是，這些錢能帶來什麼？而在許多情況下，這種投資回報可能並不盡如人意。”
這項研究提醒我們，在評估一個城市的宜居性時，除了看表面的經濟資料，更要深入考量其綜合的生活質量，以及居民所能獲得的回報。對於芝加哥而言，如何在保持其大都市魅力的同時，提升居民的幸福感和生活質量，將是未來發展的重要課題。