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這一驚人轉折發生在謀殺和謀殺未遂指控的審判開庭陳述前的片刻。
據美聯社報道，現年24歲的羅伯特·E·克里莫三世（Robert E. Crimo III）在萊克縣巡迴法院出庭時，撤回了他此前對海蘭帕克槍擊案的無罪答辯。
檢察官最初對他提出了21項一級謀殺罪指控——每名受害者對應三項——以及48項謀殺未遂罪指控。在上週的陪審團遴選之前，檢察官撤銷了48項較輕的嚴重毆打指控。
在週一的庭審中，法官維多利亞·羅塞蒂（Victoria Rossetti）宣讀了對克里莫的指控，並詢問他是否理解這些指控。他身穿深色西裝，坐在律師旁邊。
“這些都是你與律師討論過的嗎？”羅塞蒂法官問。
“是的，”克里莫回答道。
他對法官的後續問題大多隻給出單字回答。他的母親丹尼斯·佩西娜（Denise Pesina）聽到這一訊息後情緒失控，被法官警告。
“我們將繼續進行，”法官對她說。“你不是這個訴訟程式的當事人。如果你想繼續留在法庭上，請坐下並保持安靜。”
此後她被允許留在法庭上。
法官表示，隨著認罪的發生，審判和進一步的動議都將取消。陪審員雖然已經在上週選出，但還未被帶入法庭，克里莫就改變了答辯。
訴訟程式一直進展緩慢，部分原因是克里莫的不穩定行為。去年，原本預計他會接受認罪協議，讓受害者和家屬有機會當面質問他，但他在最後一刻改變了主意，甚至連他的律師都感到震驚。
他還曾解僱公設辯護律師，表示要自行辯護，後來又突然反悔。上週陪審員遴選期間，他時而出庭，時而拒絕離開監獄牢房。
“他在知情且自願的情況下放棄了那些權利並認罪，”羅塞蒂法官在週一表示。
檢察官宣讀了所有在槍擊案中遇難者和受傷者的名字，法官不時打斷，確認克里莫是否理解。檢察官還詳細介紹了大量證據，包括克里莫對警察的供述，承認了這起大規模槍擊案。
克里莫將在4月23日被判刑，但幾乎可以肯定，他將終身監禁。每一項一級謀殺罪名最高可判自然終身監禁。
在離開法庭前，克里莫沒有再向法庭發表任何陳述。
他的公設辯護律師在整個訴訟過程中一直拒絕發表評論，庭審結束後也沒有對記者發言。
法院的安保措施非常嚴格，觀察者需多次接受包裹檢查，並且必須將手機鎖起來。許多幸存者和他們的家屬到場，原本期待聽到開庭陳述，但這一突如其來的認罪讓在場的人感到震驚。
阿什比·比斯利（Ashbey Beasley）與兒子一起參加了2022年的遊行，她表示，這讓她感到如釋重負。她說，雖然他們沒有受傷，但不得不逃命的經歷讓他們一直在療傷。看到克里莫出現在聽證會上，更是加劇了他們的創傷。
“每次看到他，都會感到巨大的壓力。這對我們整個社群來說都是一種打擊，”她在庭審後告訴記者。“我們只想讓這一切快點結束。”
代表數十名倖存者提起訴訟的一家律師事務所的發言人表示，他們已經準備好“尋求民事正義”。倖存者及其家屬已經針對包括半自動步槍製造商以及被指控翫忽職守的當局在內的多個物件提起了訴訟。
“他們都回家去消化這個訊息了，”芝加哥Romanucci & Blandin律師事務所的詹妮弗·麥克格芬（Jennifer McGuffin）說道。“他們每個人既有個人的釋然感，也有一種集體的解脫感，他們希望能有時間和空間來接受發生的一切。”
審判原計劃持續約一個月，證人包括倖存者和警察。檢察官提交了成千上萬頁的證據，以及數小時的錄影審訊，警方稱這些錄影中克里莫承認了槍擊事件。
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