美國東部時間18日深夜11時，得克薩斯州卡梅倫郡的星空被一道刺眼火光撕裂——SpaceX公司最新研發的“星艦36號”在例行點火測試中突發劇烈爆炸，發射臺瞬間被火焰吞沒。
圖／翻攝自X
根據現場目擊者拍攝的影片，這枚高達120米的巨型火箭在點火後數秒突然出現異常：火箭頂部意外噴出白色煙霧，緊接著整座發射臺被爆炸衝擊波掀起的火浪籠罩。畫面顯示，火焰在1秒內便沿著火箭外殼蔓延，將星艦36號完全包裹其中。SpaceX隨後證實，此次爆炸發生在第10次靜態點火測試階段，但未披露具體技術故障細節。
事故發生後，SpaceX透過社交媒體平臺X釋出簡短宣告稱：“測試期間發生重大異常，導致星艦36號損毀。所幸發射臺全程維持淨空狀態，未記錄到任何人員傷亡，基地周邊居民亦無需採取安全措施。”值得注意的是，這是該公司自2023年首次星艦試飛失敗以來，首次在地面測試階段遭遇此類重大事故。
作為人類歷史上體積最大、推力最強的運載火箭，星艦系統的研發始終伴隨著爭議與挑戰。儘管SpaceX此前已完成9次亞軌道試飛，但此次地面測試失利暴露出其推進系統的潛在風險。航天分析師指出，液氧甲烷發動機在低溫環境下的燃料管理、多發動機並聯的振動控制，或是此次事故的關鍵誘因。
馬斯克在自家社群平臺X上發文淡化此事："只是小擦傷。"
爆炸引發的火光不僅照亮了墨西哥灣夜空，也再次將公眾視線聚焦於SpaceX的“星際基地”。自2014年落戶卡梅倫郡以來，該公司頻繁的測試活動已引發當地居民對噪音汙染和生態影響的抗議。此次事故發生後，得州環境質量委員會雖未釋出汙染警報，但要求SpaceX提交詳細的爆炸影響評估報告。
就在爆炸前一週，SpaceX剛獲得美國聯邦航空管理局（FAA）批准，計劃於7月進行星艦的第四次軌道試飛。儘管公司創始人馬斯克尚未公開回應此次事故，但業內普遍認為，調查結果或將推遲其後續發射時間表。對於志在2030年前實現載人登火的SpaceX而言，如何平衡創新速度與安全性，正成為比突破卡門線更嚴峻的考驗。