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據美聯社報道，西弗吉尼亞州一對夫婦因虐待收養的五名非裔兒童被判有罪，並於3月19日接受宣判。懷特費瑟（Jeanne Kay Whitefeather）和丈夫蘭茨（Donald Lantz）被判處最高刑罰，懷特費瑟需服刑至少40年方可申請假釋，蘭茨則需服刑至少30年。此外，他們被責令向受害兒童支付28萬美元的賠償金。
配圖6：懷特費瑟（Jeanne Kay Whitefeather）（左）和丈夫蘭茨（Donald Lantz）（右）被判處最高刑罰。（南中地區監獄）
這對夫婦在明尼蘇達州收養了五名非裔兄弟姐妹，年齡從5歲到16歲不等。2018年，他們搬至華盛頓州的一個農場，2023年5月遷至西弗吉尼亞州。五個月後，鄰居目睹蘭茨將大女兒和她十幾歲的弟弟鎖在條件惡劣的棚子裡後離開，隨後報警。警方趕到後，用撬棍將孩子們解救出來。在主屋內，警方發現一名9歲女孩獨自在閣樓上哭泣，環境危險。孩子們被發現時衣著骯髒，身上有異味，最大的男孩赤腳，腳部有傷口。這對夫婦被捕後，五名孩子被移交給兒童保護服務機構。
在審判期間，鄰居作證稱從未見過孩子們玩耍，只看到他們被迫排隊或從事繁重的家務勞動。大女兒作證說，他們經常遭受辱罵，懷特費瑟使用種族歧視性語言。孩子們的飲食被限制，常被迫在房間內站立數小時，雙手放在頭上。最大的女孩和男孩被迫睡在地板上，共用一個桶作為廁所，並用床單遮擋家中的監控攝像頭。
辯方律師辯稱，這對夫婦在應對孩子們因親生父母帶來的心理健康問題和創傷時感到無助，曾多次向州兒童福利機構尋求幫助，但未得到有效回應。而且，律師還表示，這對夫婦就是普通農戶，他們唯一的罪責就是做出了錯誤的育兒決定：“這些都是做農活的農民。這與種族無關。與強迫勞動無關。”然而，法庭認為，這對夫婦的行為對孩子們造成了嚴重傷害，必須承擔相應的法律責任。