【普林錄取專訪】字型不太好看的主編

小編注

J同學來自國內，在寄宿美高讀書，參加了海狸學院的低年級規劃輔導專案和本科申請專案，在RD輪次錄取普林斯頓大學，我們在J同學入學後特地採訪了他，分享一下申請季的歷程。

問

J同學，謝謝你接受我們的採訪。你在普林斯頓那邊怎麼樣？

答

其實這一個半月還是非常忙的。入學之後基本上沒有什麼空隙時間，上週剛考完期中考試，所以有一週休息，我這周時間還稍微多一點。

問

我們想跟你聊聊你的申請的經歷，然後給學弟學妹們一些借鑑，他們現在正焦頭爛額的時候。回顧起來，你再走一遍申請這條路的話，會有哪些事情會do differently？有哪些心得體會？比如說寫文書的過程，你是一帆風順的還是說有一些ups and downs的？能不能給大家大概說一下自己的心得？

答

寫文書的過程是起起伏伏的。主文書的話大概是比較短的一段時間裡面寫出來的。自己靜下心來花幾天寫了很多稿。但是這些稿總覺得可能題材不是特別合適，或者不是特別能寫出來重點。後面我覺得也是積累了一些經驗，最後寫出來了，基本上也沒有再改，早申階段和RD都用的是一篇。小文書的話，能看出來如果多寫的話結果會好很多。我早申提交了之後又寫了很多小文書，後面就會覺得越來越手熟。我記得我當時早申小文書寫完之後覺得還可以，但是之後跟我RD的那些文書比，感覺後面的文書都要明顯要好一些。因為靠多寫積累經驗，我覺得才能寫好。

問

主文書的話，你覺得自己的突破是在什麼時候呢？

答

主文書大概是七八月份就開始brainstorm一些方向。那時候雖然想出來好多不同的方向，但是也沒想好要往哪邊寫。好像是在9月底的時候，正好那段時間我新冠陽了，也沒法上課，所以正好時間都集中在寫主文書。然後那段時間裡面就把當時之前寫的那幾稿想了想，其中有一個主意，我不停的去最佳化它，最後就把它給寫出來了。

Princeton University Campus in Fall

問

我們也都知道這個文書寫作有點像黑箱（black box），對吧？就從你的經驗當中提煉出來內容。你是怎樣codify knowledge （編纂知識）的，能夠share給學弟學妹嗎？有沒有可能把 black box稍微打破一下？比如說像如何立意？如何架構故事的narrative？Arc storytelling? 然後還有遞進、轉折、倒敘、正敘。。。以及到最後怎麼提升？文書畢竟是講述個人的成長故事。所以在這個過程中有沒有感覺積累不夠，還需要繼續挖掘之類的？可不可以分享一下寫作這方面的一些心得體會？

答

我覺得這是極其難的一個問題，如果這個答案能回答清楚，那寫文書就太簡單了(笑)。不過我大概想到一個結論，我來嘗試總結一下。我在最開始寫文書得時候，總想寫的很有概括性，想把自己很完整的表現出來，這樣的話就需要什麼事情都講一點。但是我覺得實際上主文書這個東西，650字，不是那麼的長，沒有辦法把多個事都講清楚，所以其實我覺得重點就是把一個事講清楚就可以了。當然有很多很不錯的文書就是用多個故事來講一個主題，所以大家也不用覺得有壓力非要寫一個故事。如果用只講一個故事的方式，也不是必須選特別大的事。我記得自己當時總是聽說，某某寫文書講了一個他乾的特別大的一個活動，比如有什麼國家級的影響，或者在很多學校都有影響。但我的文書就不是這樣的，我文書寫的就是自己做一個我們學校的的文學雜誌，一個非常小的經歷。所以，我覺得從中就能看出來，這種主文書，它的重點不在於給自己打廣告，說說我多麼的強，我能幹出些什麼事 — 這是 GPA、活動或者小文書可以表現出來的一面。我覺得對主文書更重要的還是得表現出自己的一種思考或者經歷。

小編注：J同學的主文書寫的是小時候寫字不好看，經常被說，心裡有點小陰影，後來在學校做了主編，有了處理各種格式的投稿經歷，讓他跟"寫字不好”的自己做了和解，這樣一個小故事。至於這個小事體現了他的哪些閃光點，也就是小中見大的“大”具體是什麼，就暫時不透露了。

國內的語文教育，字型好很重要

問

好，再回到你說的輔助文書，就是說當然多寫的話可能是有幫助的，這個過程有沒有一些就像你剛才總結主文書那樣的一些心得體會。

答

我的一個心得，在寫主書上也是適用的，就是必須得頻繁的去修改。找文書老師或者朋友或者家人去幫著看一看，然後去改。因為我覺得一個作者無論有多麼的好，自己還是很難去批判自己的寫作。

最有名的作家他們也都得有編輯，這也是有原因的。比如說，我記得我當時寫小文書的時候，覺得自己已經把這個事講清楚了，但是我這個“講清楚”，其實不是靠讀自己寫出來的詞而覺得講清楚，而是結合我其實已經知道了的一些資訊，覺得我寫清楚了。但是當我給另外一個人看的時候，比如說我的文書老師，她就會點出邏輯上的一些漏洞，或者漏講了的一個東西。這種東西我覺得是隻有別人才能看出來的。所以我覺得，尤其在這種小文書上，千萬不要拖 — 比如說寫了兩週就寫出來了一稿，又覺得不太完美不想交上去。

我覺得要更重要的寫上一稿，即使不是特別好也沒事，趕緊去得到一些評價，然後再去頻繁做修改。有時候比如你自己覺得題材很不錯，但是可能別人可以指出這個題材的一些明顯的問題，你這個時間就浪費了。我覺得重點得頻繁的去找別人的的反饋。

問

對，就像你剛才說的。其實每年都有學生寫好文書後壓在那裡。因為是對自己要求很高，或者是個人的pride在那裡，都想寫的很完美了再給別人看，其實是沒有必要的。你應該跟多個文書老師打過交道，你覺得他們從風格上和觀點上有什麼相同和不同之處？

答

其實我絕大多數的文書工作都是跟X老師做的。當然我記得當時暑假的時候也跟過一兩個其他的文書老師，瞭解了他們的整體style。我覺得文書老師的style還是比較重要的。比如說，我覺得X老師是一個比較直接的風格，就不會說是花很多時間安慰你的心情之類的。雖然說在離申請截止日期很近的時候可能壓力會有點大，但是我覺得如果能接受X老師這種直接的反饋方式，效率是比較高的。

問

你說的我完全能理解 — 不是每個文書老師的風格都適合每一個同學。有的同學可能其實不能夠接受這種非常坦率的這種風格，壓力太大，會有點抓狂。你也知道X老師她是普林本科畢業的，對吧？所以說說不定這裡頭有一些我們是沒有辦法去capture的一些spirit的東西，風格上的東西，還是蠻有意思的。

答

當然了。有些反饋可能的確是比較直接，可能有時候會比較負面。但是我每次都給改出來了，而且當自己讀之前的稿和改完之後稿時能明顯感受出來進步。雖然反饋比較尖銳比較直接，但是有這種壓力也很大程度上讓我覺得是值得的。

Writer F. Scott Fitzgerald's House. Fitzgerald was a Princeton University dropout from the class of 1917.

問

然後咱們拋開文書不說，整個申請的經歷有沒有一些心情的跌宕起伏？尤其是申請被拖到了加時戰，也就到了RD階段，甚至有的同學有可能會拖到waiting這個階段，學弟學妹們該如何管理好自己的情緒？我感覺總體來講你的情緒處理的還是比較好的。

答

我覺得從情緒上來說，壓力最大的時候，除了寫文書的期間，就是早申結果出來的時候。因為那時候會知道是否這個過程已經結束了，如果沒有進的話，壓力肯定是很大的。早申是你的第一個選擇， first choice沒有進，心裡肯定還會比較不高興不舒服。另外還面臨著說得把所有剩下RD文書趕緊寫出來，這個壓力也是比較大的。關於怎樣管理情緒，我覺得還是得注意說不要完全指望著ED要進。我當時就儘量不去期待這事，儘量不去認為這事會發生。如果發生了那很好很高興，但是如果沒有發生，而且機率上來說大概可能不會發生，就能快速的調整一下情緒，趕緊去把RD文書給寫出來。

問

我知道你的選校過程是經過一番輾轉的，對吧？一開始你的最早的目標學校實際上就是普林，但是後來又轉成了斯坦福。所以說在選校這方面，你有什麼樣的心得體會或者策略能跟我們分享一下嗎？

答

我的選校其實是有受我們學校的限制的，因為我們學校只能申請12個學校，UC算一個。而且我當時早申斯坦福跟學校也是有一定關係的。首先是因為我們學校幾年前有幾個學生早申進過斯坦福，但沒有學生早申進入普林，其次我們學校當時也有其他的學生早申普林，所以我校內的counselor建議說，還是想讓我去早申斯坦福，所以我最後早申選擇了斯坦福。我其實覺得早申斯坦福是件好事，就像我剛才說到的小文書，我明顯覺得RD階段寫的比ED時要好得多，因為有經驗了。所以我覺得如果我早申普林的話，肯定我的小文書不會比我最後交的時候要好。我當時還面臨一個選擇，那就是發現在沒有進斯坦福之後是否考慮選擇ED2。最後我沒有選擇ED2。我覺得這得看個人的的策略選擇，可能合適可能不合適，對自己要把握清楚，不要說因為沒有進一個學校，就立刻把自己的期待給調低什麼的。比如說，我知道我們學校以前有一個學生早申斯坦福沒有進，然後之後就一個大藤沒有申，我覺得這個可能就不是特別的合理。

問

學弟學妹他們選校的時候，經常會考慮到的一個問題，就是是否要避免校內競爭。大家會打聽同級的同學都在申請哪一個學校，相應的來做一些去選項上的調整。你現在走過這一遭，會怎樣看待你這種獲取資訊的方式？你覺得這種做法有道理嗎？

答

這一點我可能沒法做出太多評價，因為我們學校是個比較小的學校，而且我們那一屆也沒有特別多的人衝大藤，所以其實校內競爭這一點對我來說不是特別的 relevant。但是我知道，有些比較強的美高或者比較強的國內國際部什麼的，有很多強學生，如果大家都早申哈佛，可能會比較麻煩。或者比如說我知道有些學校裡面可能有很多這種legacy或者類似體育生這種特殊的基本上能保進的人，在這種情況下如果你跟他們去對沖可能好像也不是特別合理。所以說您提出來的這一點我沒有親身經歷過，因為我們學校這個效應不是特別強。

Princeton Basketball Team playing at NCAA

問

對申請這一塊，還有哪些建議想跟這些後面的這些學弟學妹能大概說一下的嗎？

答

那我說一下申請期間的學業問題吧。ED和REA可能是不會看到十二年級出的成績，但是我覺得這個不代表說不需要重視學業了，因為如果早申沒有進的話，後來申請的時候肯定會看到的。當然這肯定得看哪個高中，比如在我們高中的學習壓力就不是特別的重，所以其實如果認真完成學業，還是會有空餘時間去做申請工作的。所以說12年級Fall的時候肯定還是得去重視學術，不能說因為申請這個理由就不管學業了，這肯定是會給以後創造麻煩的。

問

當時申請的時候，無論是秋季學期也好還是冬季假期，如果平均下來，一週能花在申請上面幾個小時？有一個大概的時間投入的計算嗎？

答

我記得不是太清楚，如果大概估算話，平均下來前面花的時間少，後面花了更多時間。9月份的時候主要是寫主文書，可能每天花了半小時到一小時。再往後的話，10月份主要是寫小文書，可能每天花一小時左右。然後因為我們學校日曆比較怪，我們當時11、12月份根本沒有課，大部分的學校應該不是這樣的。所以我12月份能花在寫文書上的時間很多，可能一天能花六七個小時。但我知道大部分的學生可能沒有這個時間。

問

我們換一個話題，針對九、十年級、十一年級的這些同學給一些建議。我知道你是理工科非常強，但最後申請的時候，古典卻站在一個比較突出的地位，討論是人文還是理工還是文理並進的問題。所以關於學術興趣這一塊，高中這4年下來是什麼樣一個路程？你是怎麼明確自己的學術興趣的？

答

關於興趣這一點，我當時在九、十年級的時候也去探索一些別的學術興趣，比如說數學物理什麼的，但是最後我還是隻靠著古典當學術興趣來去做申請的。

我覺得學術興趣肯定不是說隨便選或者就選最冷門的就能錄取機率更高。我覺得學術興趣如果真的想做好，還是肯定得自己要感興趣。我自己對文學還是很感興趣的。感興趣是個什麼概念？就是比如說暑假沒什麼事幹，就是整天去想去搞相關的東西，不是說純是為了幹一個事兒，而是就願意搞，我覺得這個就能算是感興趣。最後就是因為我對古典學感興趣，並且它還是比較冷門的，不像數學什麼的，很靠競賽或者什麼的。所以結合這些因素考慮，最後把古典學當主要的學術興趣。

問

那你現在在普林的專業興趣和選擇是什麼樣的一個情況呢？

答

我現在是在普林的第一年，所以還沒有選擇專業。因為普林它也是比較開放的，所以其實第一年大家上課的要求還是比較類似，可以後面再選專業。我對operation research還有finance專業方向還是比較感興趣的，想去去了解一下，學習一下。

Princeton Motto: Dei Sub Numine Viget (Latin) – "Under God's Power She Flourishes"

問

你看還有沒有什麼last comments想對學弟學妹們說的嗎？

答

那我還可以再說一下時間管理的問題，我覺得時間管理這個事很大程度上其實是個心理的問題。比如我當時寫文書的時候，很大的障礙不是說我不想寫，而是坐下來，看著電腦螢幕，不知道該打什麼字，完全不知道該怎麼開始。這種狀態就很讓人洩氣。有的時候什麼都答不出來，就想去幹點別的事，如果我主意一出來，反而我就能很順的一口氣把它寫出來。我覺得自己寫主文書就是這樣的，有很大一段時間根本不知道該怎麼寫，在找到合適的題材之後，其實寫出來這個過程很快。所以我覺得，要看看怎麼能去突破這種僵著的狀態。很多時候就是要囑咐自己說去寫一個出來，無論多麼的不好，能寫出來一稿也比沒有要強。要動筆寫，不能老是在那邊stuck的狀態。

另外，我還想說一下關於參加的活動。我知道有很多同學都是在外面有各種各樣的活動，各種機構也有好多這方面的活動，但是我實際上是沒有這些東西的，我的三個榮譽和獎項，前三個都是學校內部的，所有的活動列表當中的都是學校內部的，但是我把這些活動都轉成文書了，感覺也挺好的。

問

我完全認同。在一定程度上，變成文書能讓這些活動的含金量或者故事性得到了強化。對於高中生來講的話，沒有必要非得要有pressure去在校外做出來這樣那樣的一些東西。因為我們海狸學院見到的最精彩的一些社會活動都是在校園裡面做出來的。

答

另外，可能有好多同學都會說你不要光顧著學習，還要有fun之類的，但我的建議有可能正好是相反的，我認為高中是人生打基礎的重要時期，是學知識非常重要的階段，那麼是應該拼搏的時候，所以說一定要work hard，這樣才能夠不辜負你在高中的這幾年的時光，從而給自己的大學生活開啟更好的一條路。

非常感謝J同學接受海狸的採訪，希望J同學能在大學中繼續work hard，探索學術、礪礪前行！