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川普政府週一宣佈：將對墨西哥進口番茄加徵17%的關稅，此舉終結了持續二十餘年的關稅豁免協議，預計將衝擊美國市場。
美聯社資料圖
此次徵稅的根源可追溯至近三十年前的一起貿易案件。1996年，美國番茄產業提起訴訟，指控墨西哥競爭對手在美國市場進行傾銷，損害了本土種植者的利益。美國貿易法庭最終裁定該指控成立，並下令徵收關稅。
然而，在此後的1996年、2002年、2008年、2013年和2019年，美墨雙方五次達成“中止協議”，即只要墨西哥種植者將其產品價格維持在特定最低水平之上，美國便暫停徵收關稅。近期，兩國就達成新協議的談判未能取得成功，導致關稅恢復。
美國商務部長盧特尼克（Howard Lutnick）在一份宣告中表示：“墨西哥仍然是我們最偉大的盟友之一，但長期以來，我們的農民一直受到不公平貿易行為的壓迫，這些行為壓低了番茄等農產品的價格。這種情況今天結束了。這一規則的改變符合川普總統的貿易政策和對墨西哥的態度。”
商務部指出，17%的關稅稅率旨在衡量墨西哥番茄在美國以不公平價格銷售的幅度。根據世界銀行的資料，2023年美國從墨西哥進口了價值28億美元的西紅柿，佔美國番茄總進口量的85%以上。
然而，代表農產品和花卉進出口商的美洲新鮮農產品協會對徵稅的決定表示“失望”。該協會強調，其成員從墨西哥進口的是在溫室中種植的藤熟番茄，是不能直接被佛州和東南部種植的番茄取代的，後者大多在露天田地種植，採摘時仍是綠色，隨後透過氣體催熟變色。
該組織在宣告中說：“作為一個行業，我們感到遺憾的是，美國消費者將不得不為他們喜愛的番茄支付‘番茄稅’，並面臨更少的選擇。”
另一方面，佛州番茄交易所執行副總裁岡瑟（Robert Guenther）則認為，此前與墨西哥達成的五項協議均告失敗，因此有必要強力執行美國貿易法，以保護“我們食品供應鏈的穩定”。
他說：“這一決定將保護辛勤工作的美國番茄種植者免受墨西哥不公平貿易行為的影響，併發出一個強烈訊號，即川普政府致力於為美國農業確保一個公平的市場。”
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