沒錯，不是比喻，是字面意思——動動腦子，就能操作 iPhone、iPad、Vision Pro 等數碼電子產品。
根據《華爾街日報》的最新報道，蘋果正在跟腦機介面公司 Synchron 合作開發一項新技術，目標是幫助讓脊髓損傷或漸凍症（ALS）等患者用意念來操控 iPhone。
Synchron 用到一種名為 Stentrode 的裝置：它形似支架，透過手術植入到大腦運動皮層頂部的靜脈裡，然後 Stentrode 能讀取大腦發出的神經訊號，並將這些訊號轉換為在螢幕上選擇圖示的操作。
Stentrode 將接入的，是蘋果自帶的無障礙功能之一：切換控制（Switch Control）。這本來是給行動障礙者設計的輔助功能，支援用按鈕、頭部動作、眼動裝置等來操作介面。
這樣一來，大腦就成了新的滑鼠，Stentrode 負責「聽懂」你的意圖，Switch Control 負責「翻譯」成系統動作，腦電波被識別為合法的輸入方式，從而控制 iPhone、iPad 等裝置。
一句話總結：腦電波 + 蘋果生態，堪稱最強賽博融合。
報道稱，雖然 Stentrode 目前還處於測試階段，離拿到美國食品藥品監督管理局（FDA）的正式批准還有好幾年要熬，但目前人類試驗取得的效果還不錯，讓不少患者第一次真正「自己」打開了一臺蘋果裝置。
比如 ALS 患者 Mark Jackson，就是這項技術的首批測試者。
他無法站立，也無法離開位於匹茲堡郊區的家，但藉助這項技術，他可以透過 Vision Pro 「看到」自己站在瑞士阿爾卑斯山的懸崖邊，並「感受」到腿部的顫抖。
透過連線 Stentrode 和蘋果作業系統，他還在學習如何用腦控操作 iPhone、iPad 和 Vision Pro 頭顯。
Jackson 自己也說了，現在這技術還遠遠達不到「絲滑」體驗。精細操作，比如滑鼠移動、手勢滑動這些，基本別想；延遲也很高，操作起來明顯比傳統方式慢一大截。
但蘋果的想法已經很明顯了，Vision Pro 不是終點，腦子將成為下一個輸入法。
提起腦機介面，大多數人第一個想到的還是馬斯克的 Neuralink。無論是 Neuralink 之前的首場直播，還是在 X 上發推文，都引發了不少人對腦機介面的關注。
相比之下，Synchro 在業外可謂是名不見經傳。
不過，兩家公司此前早有過交集，三年前的一個週末，正值 Synchron 在美國首次為患者植入腦機介面裝置之際，馬斯克向 Synchro 的創始人兼 CEO Tom Oxley 撥通了一則電話。
Oxley 後來回憶道，電話裡馬斯克認為腦機介面的方案應該是移除大部分頭骨，並用嵌入式鈦合金殼替代。而他本人則堅信，無需觸及頭骨，也能達成目標。
並且，馬斯克還主動提出，如果 Oxley 在這個追求目標的努力中資金不足，尤其是涉及腦機介面的方面，他希望能夠提供幫助。但或許出於理念的分歧，這段「牽手」最終無疾而終。
實際上，過去二十年來，研究人員一直在人體上測試腦晶片植入物，但幾乎所有這些裝置都需要切開頭骨並將電極刺入大腦，電線從頭部懸掛出來。
簡單來說，就是在頭頂開一個洞，然後放入一塊 Apple Watch 大小的裝置。先不說手術過程的風險，即使手術成功了，人類大腦也會對裝置產生排異反應，這是侵入式腦機介面的技術難點之一。
它的手術方式近似於植入心臟支架，產品會透過頸靜脈植入進大腦的運動皮層（表達人類運動意圖的區域）。大腦對 Stentrode 的排異方式是把它推入大腦組織內，所以 Stentrode 在幾周內就會被組織覆蓋並固定在該區域。
Stentrode 檢測到的任何大腦訊號透過一根電線傳送，電線沿著靜脈向下延伸，連線到縫在患者胸部的 iPod Shuffle 大小的接收器上。
類似於心臟起搏器中的電池，接收器電池續航時間長達 10 年之久。
該接收器透過藍牙將指令傳輸到患者的計算機或 iPad，使他們能夠訪問簡訊並控制其他應用程式。一旦安裝了 Stentrode，患者就會進行校準練習，Synchron 的工作人員會指導他們思考移動身體的不同部位。
在植入方式和理念上的分歧，自然也造就了技術性能上的差異。
舉例來說，Neuralink 的裝置 N1 擁有超過 1000 個電極，可以捕捉更多的神經資料；而 Stentrode 僅有 16 個電極。N1 的電極直接植入腦組織中，因此捕獲的資料更豐富，可轉化為更靈敏的滑鼠點選和鍵盤輸入。
在之前的報道中，Neuralink 使用者同樣能透過意念移動游標，而且速度甚至超過部分普通使用者的滑鼠操作。
儘管如此，為什麼蘋果最終選擇與 Synchron 深入合作，而不是馬斯克的 Neuralink？這背後，其實藏著蘋果對腦機介面的另一種答案：安全。
正如上面所說，Neuralink N1 是高密度、侵入式植入，可能引發炎症或組織反應。
而 Synchron Stentrode 手術風險低，恢復時間短，尤其適合不適合進行開顱手術的患者。
當然，Stentrode 的代價就是因為電極不直接接觸神經元，訊號質量和解析度較低，資料頻寬較低，僅適用於基礎層級的神經訊號解碼。
技術引數只是宏大故事的一部分，Synchron 真正吸睛的，是它已經做到的那些事。
2024 年 3 月，Neuralink 患者在 X 平臺釋出了一則推文，然而將時間倒回三年前，62 歲的漸凍症患者 Phillip O'Keefe 已經用 Synchron 腦機介面在 X 平臺上「打出」第一句話：
注意，這是人類史上第一條透過腦電波「發出來」的推文，沒有鍵盤、沒有語音、甚至不是眼動追蹤，全靠「想」出來的。雖然推文不長，但對他本人來說，可能勝過十萬字長篇小說。
當整個世界都被 ChatGPT 佔領的時候，很多人都在想怎麼用它寫論文、寫程式碼、寫情書，而 Synchron 想的是如何用 AI 來改善腦機介面的技術。
64 歲的 Mark 就是第一批體驗 AI 腦機融合的使用者之一。儘管受漸凍症影響失去了大部分肢體與語言能力，他依然可以靠腦電波玩蘋果紙牌遊戲、看 Apple TV，甚至在 Vision Pro 上「仰望星空」。
具體來說，Synchron 讓 ChatGPT 等大型語言模型以文字、音訊和視覺的形式獲取相關上下文，預測使用者可能想要表達的內容，併為他們提供一個可供選擇的操作選單。
並且，在加入 GPT-4o 之後，Synchron 腦機介面迎來了 4 個方面的顯著變化：
輔助通訊：GPT 生成預先設定的回答選項，使用者不需要逐字輸入
智慧預測：GPT 結合上下文預測可能需求，顯著減少操作步驟
多模態輸入：GPT-4o 接收文字、音訊和影片輸入，透過多種方式提供資訊
適應性學習：系統逐漸學習使用者偏好，實現高效個性定製
更重要的是，這種 AI + 腦機介面的多模態資訊輸入模式，與大腦本身的行為模式有一些相似之處，Synchron 團隊的解釋是：
我們這樣做的原因是，多模態「4o」是不同的，因為它使用的是來自環境的輸入，這些輸入的行為就像是使用者大腦的延伸。當用戶開始與提示互動時，它將獲得環境中發生的一切的即時資訊流。
在接受媒體的採訪時，Mark 表示最打動他的，正是 Vision Pro 中一款觀察夜空星座的應用：
這太酷了，它真的栩栩如生。使用這種增強現實技術的效果非常顯著，我可以想象，對於處於我這種境地的人或其他失去日常生活能力的人來說，它也會如此。它可以把你帶到你從未想過會再次看到或體驗的地方，為我提供了另一種體驗獨立的方式。
這是 Mark 的新體驗，也是很多人對於腦機介面的最終幻想。
在 2025 年英偉達 GTC 大會上，Synchron 推出全球首款認知 AI 大腦基礎模型 Chiral™，並帶來了一段相當震撼的演示影片。
一位名叫 Rodney 的 ALS 患者，手部完全失能，但透過腦機介面和 Vision Pro，大腦變成了遙控器，能夠用意念控制智慧家居：調節燈光、播放音樂、控制室、啟動家用電器。
我們正利用生成式預訓練技術，構建一個真正意義上的「大腦基礎模型」。Chiral™ 直接從神經資料中學習，從人類認知的源頭進行抽象，從而創造出能夠切實改善使用者生活的功能。而這一切，都建立在我們能夠大規模獲取神經資料的基礎之上，正如將腦機介面技術普及到如同支架植入手術般便捷。
所以無論是 GPT-4o，還是腦機介面，它們的終極目標其實是一致的：找到適合每一個人，尤其是被技術忽視的那一部分人，和計算機對話的新方式。
對於像 Mark 這樣的使用者來說，他們終於不用再依賴別人，也能再次說出自己想說的話，看自己想看的星星，甚至打幾把紙牌遊戲。
我們或許該把視線拉近一點，看看這項技術對某些人來說意味著什麼。
Synchron CEO Tom Oxley 表示，目前腦機介面公司需要「欺騙」計算機，讓其認為來自植入裝置的訊號是來自滑鼠。但如果有專為這些裝置設計的標準，技術潛力將進一步釋放。
如今，據外媒報道，蘋果正用類似方式推動腦機介面裝置與蘋果生態系統的整合，並計劃在今年晚些時候釋出這一新標準的軟體介面，供第三方開發者使用，推動腦控技術的進一步應用。
自 2019 年以來，Synchron 已在 10 名患者身上植入 Stentrode。
摩根士丹利估計，美國約有 15 萬人因上肢嚴重功能障礙而成為腦機介面裝置的潛在首批使用者。根據世界衛生組織（WHO）2021 年的資料，全球約有 1540 萬人患有脊髓損傷，而脊髓損傷是導致癱瘓的主要原因之一。
當你在抱怨手機不好用時，有人連「用手機」這件事，都是奢望。
對於癱瘓、漸凍症患者來說，操作一臺裝置從來不是理所當然的事，他們無法點選按鈕、滑動螢幕、甚至無法抬手發出一個簡單的指令。
人類社會對「操作」的定義，也一直都過於狹隘。我們曾以為「操作」意味著點選、滑動、語音、手勢，也一直在追求「更自然」的互動方式。
腦機介面的出現，改變了這一點，當意念也能成為操作方式，也意味著不再是人去適應裝置，而是讓裝置去理解人。哪怕這個人無法動彈，無法說話，只剩下一顆仍在清醒地思考的大腦，他依然能與這個世界建立連線。
就像那句再簡短不過的「Hello world」， 也是他們用盡全力，對這個世界，說出的一聲：
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