2023年7月30日。弗吉尼亞州的“尚蒂利”（Chantilly ）的“杜勒斯展覽中心”（Dulles Expo Center )，這裡今天同時有兩個大型展覽，我們興致勃勃特地趕來參觀。先去了北大廳（North Hall）。這是一個“貓展”（Cat Show ），是一個創建於1906年的“愛貓者協會”（The Cat Fanciers’ Association，簡稱CFA）舉辦的活動。
毫無疑問，這是貓迷們的盛大節日。貓咪作為一種寵物，它與狗狗一起，現在已經成為人類最好的伴侶動物。很多家庭都養貓養狗，都把它們當作自己的家庭成員一樣對待。這個地方的愛貓者似乎格外的多，很多人紛紛來到這個“貓展”，參加各種愛貓活動，展示他們對貓的愛心。
“貓展”的一個重頭戲是評選最佳。許多家庭都把自己的愛貓帶到這裡，由養貓專家進行評判，大概也按一定的規則進行比賽，最後得到各類獎項。總共有七八個評獎臺，每個評獎臺都有專家點評。雖然貓咪對評獎不感興趣，但貓咪的主人卻興趣盎然，每個評獎臺前都坐了好多觀眾。
當專家看到一隻中意的貓咪時，也會高興得滿臉堆笑，合不攏嘴。不知道貓咪的“選美”標準是什麼，無非就是外貌、行動、性格之類。貓咪是大個的好還是小個的好？什麼樣的花色才悅目，什麼樣的性格才可愛？可能也是“青菜蘿蔔，各有所愛”吧。
當然，貓咪的品種非常重要。它是在人們長期的馴化過程中，經過優勝劣汰而逐漸形成的一些公認的優良品種。以前經常聽說一種“波斯貓”（Persian Cat ），長毛，圓臉，短鼻子，今天出場不少。而這是一隻“埃及毛貓”（Egyptian Mau ），以前我不太知道它，據說非常名貴，在古埃及，貓是被當作神來崇拜的。
在另一角落，正在舉行貓咪的奔跑比賽，以測試貓的敏捷性（Feline Agility ）。俗話說，貓有九條命，貓科動物的跑跳能力非常強，竄蹦跳躍、身手敏捷，飛簷走壁是它的絕活。它的奔跑速度很快，有很高的爆發力和加速度，而且也可以輕鬆轉彎，躲避障礙物。這一切使得貓咪成為動物世界最敏捷的動物之一。
豢養寵物作為人們的一種生活方式，它也促進了相關經濟的發展，寵物經濟作為一個產業，現在也相當發達。如寵物品種的繁殖優選，寵物的食物、寵物的美容、寵物的玩具、寵物的照料以及醫療等等。有需求就會有供給，相關的交易量相當可觀。
這是為家庭伴侶動物提供“教育”服務的機構，由動物行為學家根據科學的研究成果而進行的服務，幫助那些呈現出一定“問題”的貓狗改善心理和行為。如貓咪的焦慮、破壞性行為、飲食失調、過度發聲等等，以寵物主人花得起的代價，以積極的和無恐懼的方法，“教育”動物。
今天這裡也還有一些“小動物關愛組織”，專門組織對流浪貓狗的收養，不讓它們流離失所，變成棄兒。“在它們最糟糕的時候，我們是它們最大的希望”。愛是人類一種至真至善的情感，無論是對同類的人，還是對異類的動物，“天地之大德曰生”，人是萬靈之長，有責任有義務保護一切眾生，不僅把它們當作寵物，更把它們當作朋友。
王治平，1952年出生，浙江杭州人。中國人民大學工業經濟系畢業，經濟學碩士。浙江工業大學經貿管理學院經濟學教授。現已退休，目前暫居美國馬里蘭州。喜愛旅行與寫作，撰寫大量圖文遊記。觀光攬勝，與您分享。