全球首個面向公眾提供自動駕駛出租車服務的城市並非擁有眾多科技公司的中國，也不是自動駕駛技術的發源地美國，而是新加坡。早在 2016 年，具有麻省理工背景的創業公司 NuTonomy 就比 Uber 早幾天，率先在新加坡推出了自動駕駛出租車服務。

最近一個月，文遠知行的兩款自動駕駛環衛車獲批在部分公共路徑開展試運營。另一家公司小馬智行也在今年與新加坡最大的計程車公司康福德高集團達成合作，計劃共同推動自動駕駛出租車的大規模商業運營。除中國公司外，沃爾沃、標緻雪鐵龍等歐洲車企也在新加坡進行過自動駕駛測試。

新加坡國土面積僅 728 平方公里，與上海中心城區相當，但人口達到 600 萬，是全球人口密度第二高的國家。即使只考慮中心城區，新加坡的人口密度也與北京相當。為緩解交通擁堵，新加坡大力發展公共交通體系。在新加坡，擁有私家車的成本很高。根據彭博的報道，由於高額稅收和費用，新加坡僅約 15% 的居民擁有汽車。因此，居民需要並期待更高效、更經濟的公共交通選擇。而自動駕駛出租車的費用未來可能只有傳統計程車的 1/3。

除交通狀況外，新加坡也希望透過自動駕駛緩解人口老齡化問題。目前新加坡 65 歲以上居民在總人口中的比重已從 10 年前的 12% 增至 20%。人口老齡化必然導致運輸業等勞動密集型行業的供給緊張。據澎湃新聞報道，目前新加坡有近 5 萬名全職計程車司機。面對勞動力供給日益緊張的趨勢，利用無人駕駛技術解放部分勞動力，成為一個合理的政策選項。

早在 10 年前，新加坡政府就成立了專門機構——自動駕駛道路運輸委員會，旨在透過自動駕駛技術改善交通狀況。2017 年，新加坡透過道路交通法修正案，允許自動駕駛汽車進行公共道路測試。新加坡陸路交通管理局網站顯示，政府為自動駕駛規劃了明確的路線圖，將技術應用分為區域測試、城鎮部署和全島運營三個階段。目前新加坡正處於第二階段初期，將在選定城鎮推出自動駕駛車輛通勤服務。美國非營利機構 Rest of World 指出，擁有眾多科技公司的美國和中國，往往在不同地區有不同的法規。而新加坡對自動駕駛汽車的安全、測試和部署有明確的指導方針，強有力的政府支援吸引了外國自動駕駛公司。

除透過明確政策消除外國公司顧慮外，新加坡政府還為測試提供便利條件。具備科研能力的高校也成為推動自動駕駛發展的助力。2017 年，新加坡陸路運輸管理局、南洋理工大學和新加坡最大的工業地產發展商裕廊集團（新加坡貿易與工業部下屬機構）三方共同開發了東南亞首個自動駕駛測試中心，包含道路網路、交通路口、公交車站和斑馬線，還能模擬熱帶降雨和洪水情況。另一所知名學府新加坡國立大學則從 2010 年就開始與麻省理工合作開發自動駕駛滑板車、電動車，甚至自動駕駛輪椅，並在校園內進行測試。

2023 年 9 月，美國商務部計劃禁止在自動駕駛和聯網汽車中使用中國軟體和硬體，BBC 認為這一禁令將影響自動駕駛車輛。2022 年底，美國議員就對中國公司在美國測試自動駕駛汽車時收集和處理敏感資料提出警告，並向百度、蔚來等 10 家公司提出質詢。有行業人士表示，美國對中國自動駕駛公司來說並非理想的測試地點。

日經分析認為，中美態度的影響擴大到全球，但東南亞卻例外地成為兩國科技企業共存的地區。BBC 也認為，新加坡同時與中國和美國維護著良好關係，被視為中立國。

與中美兩國進行大規模測試相比，作為全球首個推出自動駕駛出租車的地區，新加坡近年來在自動駕駛技術應用方面面臨不小的挑戰。

首先是訓練資料問題。《連線》雜誌指出，自動駕駛的訓練需要了解道路上每個人、每個物體的意圖和活動軌跡：包括車輛、騎腳踏車的人、行人，甚至路邊工人。如果所有人都遵守交通法規，基本的駕駛輔助功能就能讓汽車在車道中保持平穩執行。而道路情況越複雜，自動駕駛預測能力就越強。由於新加坡國土面積較小，華爾街日報認為，與 Uber 在美國多個城市進行測試相比，新加坡能收集的資料也相對較少。

新加坡政府參與度更高，這也導致了新加坡在自動駕駛上的「偏科」。上個月，新加坡交通部長表示，他們短期內將重點關注自動駕駛小巴車和物流車，因為這兩種車輛可沿固定路線行駛，有助於解決司機短缺問題。

在中美之外的地區，新加坡還面臨來自中東的競爭。長期依賴石油產業的中東國家對能源轉型更為敏感。2022 年，自動駕駛企業小馬智行獲得沙特投資，蔚來則獲得阿聯酋 20 多億美元融資。除對車企、自動駕駛公司進行投資並邀請其前往中東測試外，當地政府也在積極推動政策落地。例如，卡達今年就釋出了自動駕駛戰略和五年計劃，並建設了卡達科技園，邀請企業入駐。

你會想要乘坐無人駕駛出租車嗎？你覺得自動駕駛能在多大程度上改變我們的生活呢？