文/Lan @hooli芝加哥
1871年芝加哥大火事件
到底是誰燒了芝加哥
迄今為止，美國發生過的最慘烈的一次火災：1871年美國芝加哥大火。從芝加哥西區一大街的牛棚開始，大火一燒起後，先是燒燬整個西區，又蔓延到南區和北區，大火持續了30多個小時，燒燬房屋將近20000座，造成了300餘人去世。而當大火熄滅後，10餘萬人無家可歸，經濟損失達2億美元（相當於現在的20多億美元）。
大火的起源
Cause of the fire
1871.10.13
那晚約八點三十分，主婦凱特·奧利爾瑞女士提著馬燈來到牲口棚。她來照料一頭生病的奶牛。凱特把燈放在牲口棚內地板上，這頭焦躁的奶牛將馬燈踩翻在地，燃油頓時迸射浸入地板和乾草，火苗立刻串上牲口棚頂，凱特驚呼求救。鄰居趕來時，大火已將整個牲口棚燃起，被燒痛的牲口狂奔亂叫起來。
火勢乘著西南風將牲口棚抬了起來，火場迅速擴大。附近的一間庫房、一家油漆店立刻著火，形成一堵巨大的火牆朝東北方向直撲過去。突然，火場的北面和東面大約四五個街區也開始著火。人們掉著眼淚，只能看著自己的家園被焚燬。熊熊大火震顫著男女老少的心。
沒有過多久，火勢逼近了人口最稠密的中心區。火星由天而降，高大的太平洋飯店房頂首先起火。由於沒有云梯，消防車只能望火興嘆，眼睜睜的看著它燃燒，而無力相救。
緊接著，商業大廈和芝加哥商會大廈也燒著了。在燃燒著的大樓下，人們瘋狂地奔逃著，擁擠著，烈火下彙集成一條人流。於是芝加哥已陷入一片火海。
僅僅40分鐘後，遠處的芝加哥水廠也開始冒起大火，全城的供水系統中斷，供水隨即停止。此時，許多人正跳入水廠的巨大水池，以躲過被燒死的命運。大火步步進逼下，芝加哥許多消防隊員不得不放棄救火，因為他們已無救火的水源。
當時正吹西南風，大火藉著風力，瘋狂地撲向附近的一切易燃物。不久，人們已無法辨別風向，感覺到風從各個方向吹來。所以當時有人稱，這不是一般的風，而是龍捲風。龍捲風將火焰抬上天然後灑向四面八方。
無情的大火又吞掉了兩個街區，熱浪很快形成一股時速達70英里的颶風。大約晚上十點，火場已蔓至凱特家北面第六街區的聖保羅天主教堂，接著附近的貝特哈姆麵粉廠和貯有1000捆約50萬平米木材的傢俱廠著火了。巨大的火焰迅速蔓延，肆虐街區，吞噬一切。
由於大多數建築物都是木質結構，火勢所到之處，所有建築物就象鐮刀割草般紛紛燃燒垮掉。又過了20分鐘，芝加哥就有二十個街區的1500幢建築著火，500戶家庭不得不棄家逃離，約有6萬人逃離了芝加哥。當時，大街上擠滿了裝載各種行李的四輪馬車、四處奔逃的人群和前往火場的消防隊員。
這時，芝加哥處在一片混亂驚恐之中。隨著火勢分兩股向北蔓延，形成了一片火海。十一點三十分，火勢已蔓延過大河，在滾滾濃煙下，空中飛起的無數木削火星不斷濺落，所到之處無不播下新火種。幾英里外的男人和小孩都趕來助戰，但效果越來越小。
但是……
真的是這樣嗎？
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另有其因
There are other reasons
存疑
當時，人們對此結論深信不疑。但芝加哥市消防部隊隊長門齊爾又宣稱：這頭母牛不是真正的肇事者，因為火從一個地方起，卻很快漫布全城，並且當時又是在一個無風晴朗的日子裡。
火災後有關部門查明，發生火災的地方不只是一個芝加哥城，還有芝加哥附近的一些城鎮。同時，在威斯康星州、內布拉斯加州、密執安州、堪薩斯州、印第安納州等地的森林和大草原也發生了火災。
那究竟起因是？
接著看下去
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天文火災？
Astronomical fire
科學家們的猜想
此事發生很久以後，一位美國科研人員為考證火災與氣象的相互關係，重新提出了對火因的看法。他認為，芝加哥災禍最大可能是由於一場熾熱的隕石雨引起的，因為當時城市上空並沒有風，但只有兩小時全城就變成了一片火海，這說明這場火災不是一般的火災，至於城郊幾千人的死亡，則是因彗星大氣層中所含的毒氣體一氧化碳和氰汙染了城郊空氣而使他們中毒死亡。
然而，還有一些學者認為，是由於地球與高速執行的彗星尾巴相碰，使地球大氣層一下子變得熾熱而造成的。
前蘇聯的一些科學工作者則另有看法。他們認為彗星上只有各種冰和微小堅硬細塵的鬆軟聚積，並沒有什麼能引起火災的東西。地球也曾經多次穿越彗星尾巴，但每次都沒有發生意外，也沒有使大氣層空氣受到有毒氣體的汙染。
至於隕石，雖說它飛進大氣時也會燃燒和熔化，但只是隕石表面薄薄的一層，隕石內部始終是很冷的，他們認為芝加哥火災的起因應該還是在地上。
不過美國曆史學家認為，芝加哥發生這場大劫難絕非偶然，沒有那頭肇事的奶牛，芝加哥大火仍然不可避免，因為芝加哥城市本身已經埋下了嚴重的火災隱患。芝加哥大多數房屋都是用木材建造，並且當地人用乾柴煮飯，每年臨近隆冬季節，人們都會收集柴草準備過冬。當時，天氣異常乾燥，接連數十天滴雨未下，釀造一場大火已具備了足夠的條件，芝加哥發生大火只差一顆火星。
發生即必然
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警示後人
historical meaning
歷史意義
國際論壇上對此各持己見，至今尚無定論。
英國維多利亞女王及眾多英國作家和出版商在大火後為芝加哥捐贈了大約8000本書籍，造就了芝加哥公立圖書館的雛形。
大火的灰燼被用於填湖造陸，成為現在密歇根大道東部沿湖一帶的一部分。著名的格蘭特公園（Grant Park）便是建於灰燼之上。而當時許多人躲避火災的在建公園便是現在的林肯公園（Lincoln Park）。
大火併沒有使人們消沉。10月11日，大火結束後的第一天，房產商Willian Kerfoot便在廢墟上建起臨時辦公室，並掛出了牌子，上面寫著：一切都沒了，但老婆、孩子、力氣還在（All gone but wife, children and energy）。
芝加哥的城市供水、排水和公共交通並沒有受損，這也是芝加哥得以快速重建的重要原因。火災雖然帶來重大損失，但同樣也帶來機會，重建所需的眾多人力、服務等讓芝加哥迅速成長為僅次於紐約的“第二城”。
可以說，沒有那場大火，
就沒有今天的芝加哥。
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*本文為hooli新聞/吃喝玩樂分享文章，不代表hooli立場，
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撰稿&編輯：Lan
稽核&排版：Lan
資料&圖片來源：(侵刪）
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