作者：街舞娃海淀媽

轉載：街舞娃海淀媽

正文

二十年間，美國碩士教育的繁榮幾乎是由一項政策支撐起來。如今，它也由這項政策戛然而止。美國碩士將何去何從？

2005年，美國國會透過《高等教育協調法案》，將原本面向家長的PLUS貸款計劃擴充套件至研究生群體，創造了GRAD PLUS貸款專案。這一政策創新開啟了美國碩士學位教育的"黃金時代"，從此開始，碩士教育成為高等教育中增長最快的板塊。專案數量飆升、國際學生蜂擁而至、線上課程迅猛發展、學費也水漲船高。高校彷彿找到了一個無需財政撥款的新“金礦”。眾多學校藉此政策紅利擴大規模，碩士教育迎來了繁榮的“黃金時代”。

而2025年大而美法案的聯邦改革，以取消Grad PLUS無限貸款為標誌，正式按下了“急剎車”。

2010年至2021年，美國高校本科生入學人數下降了15%。入學人數的下降導致許多院校轉⽽增加研究生和專業學生的數量，以穩定預算。同期，研究生入學人數增⻓了9%。研究生入學人數的增長主要集中在碩士學位，碩⼠學位佔所有研究生學位授予量的八成以上。

擁有碩⼠學位的成年⼈每年平均比擁有學⼠學位的⼈多賺1.4萬美元。然而，儘管在2021‑22學年，研究生和專業學生僅佔所有高等教育在校學生的21%，但他們卻佔聯邦學生貸款發放總額的47%。

過去七年，面向研究生和專業學生的直接PLUS貸款（以下簡稱“Grad PLUS貸款”）的未償還金額幾乎增長了兩倍（從370億美元增⾄900億美元）。Grad PLUS貸款的中位數餘額幾乎是⼗年前的三倍（從21,800美元增⾄57,800美元）。

Grad PLUS：一場信貸催生的學歷繁榮

2006年，美國政府決定將原本面向家長的PLUS貸款計劃擴充套件到研究生。最具顛覆性的一點在於：貸款沒有上限，學生可以申請支付“全部就學相關費用”——包括學費、生活費、交通費，甚至電腦、托兒費等。

這意味著，哪怕某個碩士專案學費高達每年五萬美元，這一入學成本數字由招⽣院校自行決定，只要學校說這個費用合理，學生就可以貸款全額支付。

Grad PLUS 沒有設貸款上限，也沒有對學校設定“就業成果”要求，這讓無數專案可以無風險地漲價招生，而學生則用未來收入為今日買單。

這一政策像打開了潘多拉的盒子。學校迅速意識到，只要開設更多專案，就能招更多學生；只要提高學費，就能獲得更多聯邦撥款。於是，一場以貸款為燃料的“碩士擴張運動”在全美高校悄然展開。透過提供"先上學後付款"的便利，使學生對教育投資回報的理性計算被延遲，催生了大量非經濟理性的入學決策。

私立大學和營利性教育機構最為積極，它們以極快的速度開設碩士專案，甚至將原本只提供本科學位的院校也轉型為研究生教育輸出機器。到2022年，美國碩士專案數量比2005年增長了近70%。碩士學位，幾乎成了一項“消費品”。 2005-2022年間美國高校新增了13,688個碩士專案，增長率達69%。私立非營利機構成為擴張主力，新增專案7,271個。健康科學領域增長最快(120%)，教育(57%)和STEM(45%)相對較慢。

招收最多碩士生的大學包括象南加州大學，紐約大學，哥倫比亞大學，華盛頓大學等知名大學，甚至有的大學GRAD PLUS學生收入佔大學收入比重超過50%。

誰為這一切買單？

這場繁榮的直接後果，是學生債務的爆炸式增長。

曾經讀完碩士的學生平均債務為33,000美元。而在Grad PLUS實施後的20年，這一數字翻番，超過了70,000美元。更甚者，在某些專案——尤其是法學、商學、藝術和教育類碩士中，學生離校時已揹負超過10萬美元的貸款。

更可怕的是，並非所有學位都帶來預期中的薪資回報。

研究顯示美國近40%的碩士專案，其“投資回報率”（ROI）為負——也就是說，學生花費的時間和金錢，並不能透過未來薪資補回成本。比如，一個藝術碩士的平均ROI甚至低至負40萬美元。而傳統上被認為“安全”的MBA，如今也有超過60%的畢業生處於虧損狀態。9%的非營利性專業課程和44%的營利性專業課程（例如法律和醫學）的畢業生揹負的債務超過其可支配收入的五分之一。