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特朗普剛剛透過社交媒體宣佈解除美軍參謀長聯席會議主席布朗的職務，並表示將提名空軍中將丹·凱恩（Dan Caine）接任。丹·凱恩其實已經退役，他於2021-2024年在中情局擔任主管軍事的助理局長（Associate Director）。他因在2018年對特朗普說可在一週內擊敗“伊斯蘭國”而給特朗普留下了深刻的印象。美軍參聯會主席自設立以來，一直由上將擔任，至今還沒有由中將擔任過。
圖片來源於特朗普Truth Social賬號
隨著“政府效率部”繼續推動縮減美國聯邦政府規模，中央情報局週五開始了自1977年以來的首次大規模裁員，被裁的主要目標是負責招聘和多樣性的官員，具體裁員人數不詳。已行政停職的官員週五被召回到中情局，被告知要麼辭職，要麼被解僱，但聯邦法院很快阻止了這一行動。弗吉尼亞東區的一名法官定於下週一舉行聽證會，考慮對中情局發出臨時限制令。美國政府律師在週四的一份法庭檔案中稱，中情局局長拉特克利夫可能會根據白宮終止多樣性招聘的行政命令，尋求解僱更多人。
據前官員稱，雖然美國總統時常下令改變中情局政策，但執行前政府優先任務的職業官員被解僱的情況很少見。例如，奧巴馬終止了小布什時期開始的中情局審訊計劃，但並未解僱那些被指控虐待“基地組織”囚犯的官員。
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聯邦調查局局長卡什·帕特爾新官上任後，馬上調走了局長辦公室的保障人員。
聯邦緊急事務管理局（FEMA）也面臨著大幅削減，被裁掉的可能是從事氣候相關事務的工作人員（對於一個必須應對氣候變化引發的災難的機構，這並非小事）以及負責多樣性事務的工作人員。而徹底裁撤FEMA的可能性讓一些國會共和黨人和州官員感到不安。
目前暫時安全的是五角大樓。美國防部原計劃裁減約5萬名試用期文職人員，但這項計劃被暫停實施。國防部律師和部長海格塞斯希望就這類裁員對美國軍事準備的影響進行更徹底的評估，因為在進行此類分析之前，裁員是非法的。
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儘管許多裁員措施旨在節省納稅人的錢，但美國食品藥品監督管理局（FDA）、消費者金融保護局（CFPB）等機構被解僱的數百名公務員的工資來自行業費用，而不是稅收。與此同時，有人對聯邦僱員“買斷”提議的合法性提出了質疑，一位FEMA地區負責人雖然接受了“買斷”，但最終還是被解僱了。
此前《華府圈內》提到，美國國家核安全管理局在解僱一批員工後，又撤銷了解僱的決定。其中一人並非低階員工，而是國防核安全辦公室代理主任。
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馬斯克領導的“政府效率部”大刀闊斧地裁減聯邦僱員，引發了特朗普政府眾多高官的不滿。財政部高官抱怨裁員引發混亂局面，國務卿對裁員計劃予以抵制，而教育部和衛生與公共服務部的高官在收到取消撥款和合同的通知之前，沒被徵求過意見，而且有時是透過媒體才得到相關訊息的。面對緊張的內部關係，白宮辦公廳主任懷爾斯已親自要求馬斯克加強對“政府效率部”的行動協調。
馬斯克在“政府效率部”的廣泛目標不僅得到了特朗普的支援，也得到了他大多數高階顧問的認同，他們也希望透過單方面裁員來縮小政府規模。然而，特朗普挑選的機構負責人發現自己對“政府效率部”的行動措手不及，並被迫撤銷裁員決定、減少裁員人數，或對其最具破壞性的舉措做出解釋。例如，小肯尼迪在爭取參議院確認他為衛生與公共服務部長時，不得不向共和黨參議員保證，他將重新審查由“政府效率部”推動的對美國國立衛生研究院的裁員事宜。被提名為教育部長的琳達·麥克馬洪也對參議員表示，她將對教育的裁員情況進行調查。
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特朗普的頂級盟友與共和黨曾經權高位重的國防鷹派之間的衝突不斷升級，前者將這些鷹派視為徹底重塑美國外交政策、實現與特朗普“美國優先”願景相符的世界秩序的主要障礙。以萬斯和幾位與小唐納德·特朗普關係密切的政府官員為核心的力量，一直在邊緣化那些持傳統保守外交政策觀點者。其目標包括特朗普的盟友、阿肯色州共和黨參議員湯姆·科頓（他對海格塞斯被提名為國防部長表示擔憂），還有特朗普的俄烏問題特使凱洛格將軍（他似乎沒能正確理解特朗普的意圖，沒能搞定澤連斯基，在白宮西翼已經失寵）。就連魯比奧和華爾茲也由於過去的對俄鷹派立場而在白宮受到嚴密審查，白宮辦公廳副主任斯蒂芬·米勒和負責人事決定的塞爾吉奧·戈爾（Sergio Gor）對任何偏離MAGA思想的人幾乎毫不容忍。
這一切的背後是特朗普的外交政策思維，即重視他與作為對手的超級大國領導人的個人關係，並利用美國的威脅來迫使盟友和對手屈服於美國的實力，而不是基於長期合作和民主治理的傳統聯盟。這使萬斯等人敢於向世界發出明確資訊：他們所熟知的共和黨外交政策已經消亡，而且他們對此並不感到可惜。
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特朗普將下達一項命令，透過徵收關稅來報復外國對美國科技公司徵稅關稅奠定基，從而開闢貿易戰的一條新戰線。儘管美方不會立即採取行動，但特朗普的指令預計將推動美國貿易代表辦公室制定對外國數字服務稅的回應措施。近年來，法國等國已對美國Alphabet、Meta等公司徵收此類關稅，這可能會成為美歐關係的又一個摩擦點。
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由於擔心特朗普關稅可能導致物價上漲，美國消費者對經濟的看法正在惡化，特朗普也因此受到批評，儘管他本週將經濟問題歸咎於拜登。據密歇根大學週五釋出的最新民調顯示，美國消費者信心指數在2月份連續第二個月下降，較1月份大幅下降了10%。在特朗普11月當選總統後，美國消費者和企業曾（短暫地）對未來經濟充滿希望，而此次資料的大幅下滑令人震驚。週四釋出的CNN最新民調也同樣顯示，由於物價上漲，人們的悲觀情緒正在上升。全美近三分之二的成年人（62%）表示，他們認為特朗普在應對通貨膨脹方面做得不夠。特朗普在競選期間承諾“從（上任）第一天起就降低價格”，但這顯然沒有實現。1月份美國消費者價格比去年12月上升0.5%，創下自2023年8月以來的最高記錄。
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儘管特朗普有些抱怨，說財政部長貝森特訪問烏克蘭是“一次浪費的旅行”，但他的政府仍在積極推進一項關於美國獲取烏克蘭稀土礦物的協議談判。國家安全事務助理華爾茲週五在保守派政治行動會議上宣佈，澤連斯基“將簽署”這項協議——而且很快會簽署。談判持續了一整夜，美國以及烏克蘭政府的一些官員正在對澤連斯基施壓。一位美國官員稱，現在輪到澤連斯基做出決定了，這對烏克蘭人來說是一個“成敗攸關的局面”，如果他不接受這項協議，那麼美烏關係危機肯定會加劇。此前美方提出的將烏克蘭一半稀土資源交給美國的協議草案被澤連斯基拒絕，美官員又對草案進行了修改，並在週四夜裡把最新版草案送交烏方。特朗普的烏克蘭問題特使凱洛格還在基輔與澤連斯基等烏高層進行磋商。
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據路透社從多名訊息人士處獲悉，俄羅斯可能會同意將被凍結在歐洲銀行的3000億美元主權資產用於烏克蘭重建，但俄方會堅持要求將部分資金用於佔烏克蘭領土面積五分之一的俄控區。這可能會成為和平協議的一項條款。俄美高官2月18日在沙特舉行了關於結束俄烏戰爭的首次面對面會談，特朗普和普京都表示希望儘快會面。2022年俄羅斯出兵烏克蘭後，美國及其盟友禁止與俄羅斯中央銀行和財政部進行交易，凍結了3000億至3500億美元的俄羅斯主權資產，其中大部分是存放在歐洲證券存管處的歐洲、美國和英國政府債券。
華爾茲週五表示，特朗普將因結束這場戰爭而獲得諾貝爾和平獎。
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近期特朗普的一系列涉俄言行，又激起了外界對他可能是“克格勃間諜”的猜想。據英國獨立新聞媒體Byline Times報道，曾在蘇聯時期的克格勃工作、在蘇聯解體後曾擔任過哈薩克克格勃主席的阿爾努爾·穆薩耶夫（Alnur Mussayev）2月20日在Facebook上爆料稱，早在38年前，即1987年，他所在的部門——克格勃六局就把特朗普招募為間諜，代號“克拉斯諾夫”（Krasnov）。穆薩耶夫稱，他對當時的情況比較瞭解，那時克格勃六局負責從西方國家商業領袖那裡獲取情報。俄羅斯Lenta資訊網上的資料可證實穆薩耶夫的身份。《華府圈內》無法獨立核實穆薩耶夫所爆料的資訊。
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美國國會議員和專家週四警告稱，美國必須採取更多措施防止中國公民接觸美國的科學研究，包括禁止中國人進入美國的國家實驗室。這表明美國政府正在加強對研發部門的審查。
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