每年申請季，美國頂尖大學都會收到數萬份申請。例如，斯坦福大學超過5萬份申請，普林斯頓大學4萬份左右的申請，加州大學伯克利分校會有超過12萬份申請。面對如此龐大的工作量，招生官們是如何在短時間內完成審查的呢？
申請數量如此龐大，你真相信招生官會一個一個認真審查嗎？事實上，申請者花費大量時間來撰寫申請材料——招生官可能只花5-15分鐘來閱讀你的申請，這不是聳人聽聞。
很多申請者天真的相信美國大學錄取是“整體審查”，我成績差，但我有特長，我活動比較個性，也可以被錄取，就是所謂的“低分高錄”。事實證明，有這種想法的申請者，還是太年輕了。
本文將揭示這一過程背後的秘密，知己知彼，才能合理做好升學規劃。
注：並非所有大學都採取下面的流程。
第一階段：學術審查
雖然許多學校宣稱採取“全面考量”的招生方式，但實際上，許多頂尖大學的招生流程首先是以學術成績為基礎的。在這個階段，招生官會根據申請者的無加權GPA、標準化考試成績、班級排名以及課程難度等因素，給每個申請者一個學術成就評分。這個評分決定了申請者是否有資格進入下一輪的全面審查。
在這個階段，大量申請會被篩選掉。即便是一些在其他地方看來非常優秀的學生，如果學術成績沒有達到某些頂尖大學的標準，也可能被直接淘汰。
杜克大學招生改革就是把這個規則打明牌了，所以幻想“低分高錄”同學可以面對現實了。學術優秀是進一步被審查的必要條件，這個階段，大概有50%的申請者被篩選掉。
當然，這部分被篩選掉的申請者，也不是完全沒有機會了，還會有招生官會簡單審查，以減少錄取失誤。如果課外活動比較吸睛的申請者，也會被篩選出來，但能從“萬人坑”裡起死回生的，畢竟是少數。
第二階段：全面審查
透過學術審查的申請者將進入全面審查階段。在這個階段，招生官會詳細閱讀申請材料，評估申請者的課外活動、文書、推薦信等。通常，負責某一地區的招生官會先審查該地區的申請者，然後由另一名招生官複審。
有些學校採用傳統的單人審查模式，即由一個招生官完整閱讀申請材料，並給出評估意見。還有一些學校則採用了“委員會評估模式”，即兩名招生官同時閱讀一份申請，並共同給出評估意見。
在全面審查階段，招生官會特別關注申請者的課外活動和文書，因為這些內容可以幫助申請者在眾多競爭者中脫穎而出。如果申請者在這一階段表現出色，就有機會進入下一輪的委員會審查。
所以這個階段你的課外活動、文書等材料就發揮了很大的作用，也是招生官在審查材料投入最多時間的地方。
第三階段：委員會審查
在全面審查中表現突出的申請者將進入最終的委員會審查階段。在這個階段，招生辦的高層管理人員和招生官會集體討論每一份進入這一階段的申請，評估其是否最終被錄取。
即使到了這個階段，也並不是所有申請者都會被錄取。招生官會根據每個申請者的綜合表現，決定是否將其列入錄取名單、候補名單，或者遺憾地將其淘汰。
由於錄取名額是有限的，招生官還要在眾多透過稽核的申請者中，篩選出能以足夠清晰和連貫的故事脫穎而出的申請者，他們才是最終能被錄取的幸運者。
即使申請者被放入候補名單，也是有區別的，比如有2000人確認等待，而只空出30個名額時，招生官不會再重新審查這2000份材料，而是根據一定的規則順位給予轉正。
對資料的依賴
在招生決策中，除了人工審查外，資料分析也是一個重要的輔助工具。許多頂尖大學都有專門的資料團隊，他們透過大資料、人工智慧等技術手段，幫助學校在招生過程中做出更精準的決策。這些資料不僅可以幫助學校評估申請者的學術能力，還可以預測哪些學生更有可能接受錄取邀請，幫助學校達到最佳的招生結果。
舉例說明：招生官如何透過發放一定數量的offer，來確保當年入學人數正好滿足招生需求呢？首先，透過ED鎖定一部分新生名額，然後再根據一定的演算法，評估RD錄取學生的入學率，最終確定應該發放多少offer。並且，各族裔佔比也是透過大資料來相對精準控制。
另外，大家也可以看到很多託福110+，SAT 1500+，甚至可能被UIUC，OSU拒掉，也是這個原因，招生官會判斷你是否接受錄取，以免浪費名額。
最後
美國頂尖大學的招生過程並非外界所想的那樣簡單或隨意。相反，這是一個高度系統化的流程，分為學術審查、全面審查和委員會審查等多個階段。每個階段都有其特定的評估標準和流程，確保在成千上萬的申請者中挑選出最合適的學生。對於申請者來說，除了優秀的學術成績外，個性化的課外活動和有吸引力的文書也是脫穎而出的關鍵。
簡單總結一句話：你的硬體分數決定你有沒有資格被審查，你的軟體背景決定你能不能被錄取。
從上面整體錄取過程覆盤，大家可以發現，很多申請者的材料，在招生官第一輪篩選中，可能一分鐘都不到，就被篩選掉了；如果有幸進入第二輪、第三輪，每個申請者被審查的時間，大部分也不會超過20分鐘，因此，對申請材料的展示技巧要求就比較高，同時，目標衝刺好學校的同學，也要儘早的合理規劃自己的課外活動。
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