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《今日美國》等媒體報道稱，特朗普總統將於當地時間3月20日簽署一項期待已久的行政令，要求美國教育部長琳達·麥克馬洪“採取一切必要舉措關閉教育部，並將教育相關權力歸還各州”。特朗普計劃在一個與德克薩斯州、印第安納州、佛羅里達州和俄亥俄州共和黨州長共同出席的慶典活動上籤署該命令。
自今年二月以來，坊間普遍預料特朗普採取這一行動，當時白宮毫不掩飾地透露了其意圖，但直至麥克馬洪的任命獲得參議院確認前暫時擱置了其實施。如今，在特朗普政府開始對教育部全面裁員的一個多星期後，這終成定局。
根據其政府自己釋出的資料，特朗普接手的教育部共有4,133名僱員。此後，近600名員工選擇辭職或退休。上週，1,300 名員工獲悉自己被裁員並失去工作。因此，目前教育部僱員只剩2,183名，僅為數週前的約半數。
示威者在教育部門口抗議大規模裁員
儘管上述行政令的文字尚未公佈，但媒體此前獲得的一份草案要求麥克馬洪應在“法律最大授權範圍內恰當地”採取行動，這代表政府承認教育部及其核心職責由國會設立且未經立法機構批准不得隨意更改，意味著沒有美國參議院60票的多數，關閉教育部幾乎肯定無法獲得國會授權。
在本月早些時候獲得國會確認後的數小時內，麥克馬洪就長篇大論地通知教育部全體僱員，試圖爭取他們對解散該部的支援，宣稱該舉措系“我們為未來幾代學生提供令人難忘的公共服務的最後一次機會”。
華盛頓州民主黨參議員帕蒂·默裡在一份宣告中指出，“這個行動的最終目的是什麼？摧毀美國公共教育嗎？特朗普和馬斯克這種推翻一切行動造成的影響將遍及我們全州——隨著保障聯邦法律權利為己任的教育部工作人員的離去而蒙受損失的學生和家庭。”
多家媒體於今年二月下旬舉辦的一項民調顯示，63%的受訪美國人表示自己反對撤銷教育部，37%對此表示支援。
在一份致媒體的情況說明中，白宮為其關閉教育部的決定辯護稱，自1979年成立以來，教育部的花費超過三萬億美元，但學生的成績絲毫沒有起色。
全美成績報告單（The Nation's Report Card，美國曆史最悠久和最可靠的一項學生成績檢測指標）顯示，1992年-2019年間，學生閱讀成績基本持平，但數學成績提升顯著。此外，新冠疫情對學生成績造成重大沖擊，在學校首次停止面授課程五年後的今天，學習鴻溝等負面影響依然尚存。
白宮副首席新聞秘書哈里森·菲爾茲在致媒體的宣告中寫道，這些“成績顯示出一項國家級危機——我們的孩子正在不斷落後”。菲爾茲稱特朗普的行政令“有助於家長、州和社群可控制並改善所有學生的成績。”
行政令草案則宣稱“這一透過聯邦計劃和金錢控制美國教育的實驗……辜負了我們的孩子。”
根據美國政府問責辦公室2018年的一份報告，聯邦資金在公立學校資金中佔比很低——介於6%-13%間。其資金絕大部分源自州和地方稅收。而聯邦資金主要用於幫助學校為全美最弱勢的學生提供服務——那些生活在低收入社群的學生，包括數百萬鄉村學生和殘疾兒童。
在麥克馬洪確認聽證會上，多位參議員質詢解散教育部是否包括削減這些國會要求的關鍵資金流。麥克馬洪向其保證稱，“總統的目標不是取消這些專案的資金，而是為了讓其更有效地運作。”
一位政府高階政府稱，該行政舉措將“確保有效和不間斷地提供美國人民不可或缺的服務、專案和福利。”
美國法律禁止教育部指定學校的教學內容和教學方式。教育部也不能協調和控制地方政府如何處理數學和閱讀等基礎課程。
近年來，全美成績報告單中的兩個罕見成功案例（阿拉巴馬州的數學和路易斯安那州的閱讀）顯示出地方政府對教育的掌控度。在出現2019年糟糕結果（路易斯安那州的四年級閱讀，阿拉巴馬州的四年級數學）後，兩州均實施全面改革以協助其學區改進教育質量——在聯邦疫情紓困基金的大力資助下，這兩個州到2024年均出現顯著的進步。
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作者：海哥，本文經授權發表，版權歸屬作者。
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