最近,我辦了一個美籤，感受頗多，雖然不成體系，也算是見證歷史的片段。
事情的起因是，前段時間，我看到一個朋友發了一篇短文：
我順路送一位85歲的美國老奶奶回洛杉磯，她在中國教了20多年英語，對中國有深厚的感情。老太太獨自拖著2個行李，一個10KG+的揹包，堅持不讓別人幫忙，她說自己依舊Strong。
拿到登機牌後，送給機場服務人員一個奧利奧，對方拒絕。她硬塞了過去說：Grandma has the right to share cookies with her grandchildren. (奶奶有權利和她的孫子們分享餅乾)。送完後，手上還拎著一堆零食，說是準備送給空姐。
幾句印象深刻的話：
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Sometimes you may win the battle, but you lose the war. -
Well, Kindness doesn't cost you anything. -
I need to renew my 10-year Chinese visa before the next president takes office. -
I love China. -
Donald Trump is stupid! -
有時你可能贏得戰鬥，但你輸掉了戰爭。 -
好吧，善良不會花費你任何東西。 -
我需要在下一任總統上任前續簽我的10年中國簽證。 -
我愛中國。 -
唐納德·特朗普很蠢！
看了他的短文，我立刻想到自己的美籤。我可能是擁有美國簽證數量最多的人之一，我的兩本護照上一共有5個美籤，包括早期的一年籤和後來的十年籤。
我的美籤還剩下8個月有效期，按照規定，美國簽證失效後48個月之內，都可以申請免面試續簽。免面試最大的好處就是不用跑上海領事館，直接交給中信銀行代傳遞，省時省力省錢。
我原本打算，等有需要的時候再續簽。但美國老太太的話，提醒了我，誰知道川普上臺之後，會整出什麼么蛾子呢？
於是，我立刻動手，在川普上臺之前，先把美籤給續了。以前續簽，我都很有把握，以我進出美國的記錄，應該十拿九穩，但如今的中美關係，脆弱而多變。經過川普第一任期的折騰，以及拜登的雪上加霜，美籤已經出現抽風的跡象，我舉4個例子。
第一個，CES拒籤。
美國CES是全球最大的消費電子展之一，超過30%的廠商來自中國，但許多中國企業員工被拒發美國簽證。很多公司反映：“即便你提到參加CES，仍有90%的可能性會被拒籤。”
第二個，大學斷交。
2025年1月10日，密西根大學校長小野三太(Santa J. Ono)說，將終止與上海交通大學長期的合作關係，此前，他與國會領導人和大學內部利益相關者進行了討論。根據Science的報道，小野校長表示，所有研究專案均已結束，密西根大學將“加強對國際學生簽證申請的審查”。
「密大」和「交大」的“斷交”，結束了雙方長達二十年的學術合作，這個里程碑事件，標誌著中美合作辦學凜冬已至。
第三個，有效期混亂。
最近小某書上越來越多人反映，美簽有效期縮短為一年，還有人拿到1個月的簽證，甚至有人「喜提」18天單次美籤。以前要麼不給，要給就給十年，如今的美籤就像泡泡瑪特的盲盒，一切皆有可能。
第四個，處理時間長。
我看到一個耗時2個月的簽證，時間軸如下：
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11月8日：完成DS-160。 -
11月9日：完成繳費和免面談申請。 -
11月11日：中信代傳遞。 -
12月24日：簽證到達領事館。 -
1月3日：Approved。 -
1月6日：Issued。 -
1月13日：護照到手。
由於太慢，申請人甚至懷疑護照在路上丟了。
總而言之，如今的美籤就像一個進入更年期的人，疑神疑鬼，難以捉摸。
除了大環境，我個人也多了兩個軟肋。
首先，我剛去過古巴。很多人發帖表示，因為去過古巴、俄羅斯、伊朗，就被美方administrative processing（行政審查）。
另外，我大學的專業是生物。美國商業部產業安全域性公佈的14個敏感專業列表中，排第一的就是「生命科學」：包括生物學、合成生物學、基因組和基因工程、神經科學等。這些專業在申請美國簽證時可能會受到額外關注和審查。
一旦進入「行政審查」程式，那就會非常麻煩。我看到最抽象的一個案例是，2019年申請，2023年獲批，全程4年3個多月，經歷多次行政審查 ，在administrative processing 與refused拒籤之間，反覆橫跳，心都涼了幾次，最終獲批。
看到這裡，也許有人會說，美帝有啥了不起的？難道非去不可嗎?
形勢比人強，擁有美籤，不僅是為了去美國，也是為了去其他國家方便，尤其是拉美國家，憑美籤就可以免籤，否則辦簽證非常麻煩。比如我在2024年底去了一趟拉美，如果沒有美籤，就完全行不通。
所以，中國人要實現環球旅行，美籤是一個很難繞開的坎。
不過，事後證明，我的擔心是多餘的，遞交材料10天之後，護照抵達上海領事館，隔天就批准，第三天簽發，第四天護照就從第三方公司CGI發出。至於原因，我想應該是我豐富的出國記錄。
無論如何，在川普上任之前，我搞定了十年美籤！
這次美籤，最值得細品的就是簽證費。
整個簽證過程，證牽涉到3個單位。
中信銀行：負責預審材料內容，前後大約用了20分鐘。
美領館：負責審查材料，決定批或不批簽證。
CGI公司：負責預約和收費系統，全程電子化，耗費人力最少。
收費也分為3個部分。
收件費：110人民幣，必須給中信銀行。我跟中信銀行的朋友聊過這件事，他說，中信基本不賺錢，主要目的就是抓住一批高質量的銀行客戶。
簽證費：185美元，差不多1400人民幣，不管是否簽出，錢一概不退。這筆錢，包括美國領事館和第三方公司CGI的費用。
這也算最貴的簽證費之一，貴也就罷了，CGI的服務很拉胯！網速極慢，功能極差。最坑的是支付頁面，付費操作後一直又跳回付款的介面！一個朋友，以為沒成功，就連著操作了3次，185刀的簽證費付了555刀，後來打銀行電話才知道，三次都付款成功了，白浪費了370刀。給大使館打電話告知不能退！簡直就是霸王條款！
派送費：110人民幣，交給CGI公司。這部分是最離譜的，巧的是，前幾天，我兒子剛申領新護照，同樣是EMS快遞，預付快遞費才10元人民幣。
收到護照的時候，我定睛一看，這不是代收郵費，而是代收貨款。CGI賺錢最輕鬆，連代交給EMS他們都要收110人民幣。CGI在中國開設的公司，僱用中國的員工，使用中國郵政EMS，同樣的服務，收費是我們的11倍。
這讓我對這家公司產生了好奇，這是何方神聖？錢多、事少、能力差，還總能穩坐釣魚臺，壟斷美國政府的外包簽證業務。中國人要辦美國簽證，就必須找CGI。
好在美國的資料比較透明，一切都有據可查。
CGI公司的全名為CGI Federal Inc. 是CGI Group 的全資子公司，從字面解讀，這是一家美國聯邦政府的外包公司。
CGI Federal是一家上市的私企，由Serge Godin和André Imbeau兩位創始人於1976年成立，至今這兩位創始人及其他高層管理人員仍然在公司中佔據重要位置。
一家如此低效的私企，為什麼可以穩定獲得美國聯邦政府的外包業務呢？
我順藤摸瓜，接著查CGI Federal的遊說記錄。
Open Secrets 是一家位於美國華盛頓特區的非營利組織，負責跟蹤競選財務和遊說資料，根據其網站的資料，2023年，CGI的遊說支出為約320萬美元，2024年，約380萬美元，逐年上漲。這些錢裡面，有一部分就是中國人支付的高額快遞費。
CGI Federal的遊說資金通常用於向美國政府的多個層級（包括國會、行政機關）進行遊說，以推動公司在相關政府業務外包領域的利益。翻譯成人話就是：走後門，塞紅包，拿專案。
美國的說客（lobbyist）是一個非常神奇的職業，政客直接收錢不行，透過說客間接收，就沒事。舉個例子：“你不能花 25 美元買一份牛排，請一位國會議員吃午餐。但你可以帶他去參加籌款午餐，不僅給他買牛排，還額外給他 25000 美元，並稱之為籌款活動。”
他們的關係，如下圖所示。
具體來說，CGI遊說資金的去向主要可以分為以下幾個方面：
國會遊說
CGI向國會成員提供遊說資金，特別是那些在國防、情報、安全和政府技術領域有影響力的議員和委員會。透過遊說，CGI Federal可以推動或阻止某些立法，使其更有利於公司的業務。
行政機構
CGI也會透過遊說活動與美國各大政府機構（如國防部、財政部、能源部）進行互動。這些機構負責技術採購和合同授予，因此，CGI會努力與這些機構建立良好的關係，以確保能獲得合同。
拉攏官員
CGI的遊說資金還可能用在與美國政府官員搞關係，這包括透過支援智庫、政策研究機構等。這些機構通常會提供政策建議，幫助推動有利的政策變化。
寫在最後
以我在美國行走的經歷，肉眼可見的腐敗，的確非常少，比如說，向老師送禮物，給開刀醫生塞紅包，海關邊檢索要小費之類的行為，幾乎沒有。
但是，美國的高層腐敗，不但是公開的秘密，還受到法律的保護。
政客都是聰明人，他們都是經過多次殘酷選舉，倖存的精英。幹活不少， 收入卻不高，連美國總統的賬面收入也不到50萬美元。讓政客們兩袖清風為人民服務？似乎不符合（美國的）人性。一個公司的CEO都可以有幾千萬美元的收入，而管理幾億人的總統卻不到50萬？
於是，美國設計了一套機制，給各級政客提供一個合法搞錢的途徑。
比如，政客可以公開接受政治獻金，各級議員都可以接受遊說。又比如，總統離職後，出書、演講、跑龍套，奧巴馬甚至跑到中國與微商合影，快照20萬，立等可取。所以，退休總統一年也能賺幾千萬美刀。
至於其他的各級官員，選擇就更多了，比如旋轉門機制，還有智庫、顧問等閒職。
今天的文章，從簽證寫到遊說，寫到後來也不知道怎麼結尾，那就寫到這裡吧，各位晚安。
