我們新未名律所的客戶們辦美國綠卡的一個重要原因是希望子女在美國上學然後發展。經常有申請人問我，剛拿到美國綠卡或者移民簽證，或者正在等排期，怎樣能符合州內學費的條件。本文介紹這方面的具體資訊。
大學和中小學不一樣，公立和私立不一樣
美國實行十二年義務教育。在美國讀公立小學，初中，和高中，不需要交學費，只要你在對應的學區範圍內買房或者租房就可以，公立中小學的學生可以包括美國公民，綠卡持有人，正在辦綠卡（已經提交了 I-485 申請）的人，持有 F2，J2，H4，L2，O3 等家屬簽證身份的人，以及提交了庇護申請者的家屬。非法移民大多數情況下也可以（當然這方面的政策很可能會變化）。但是持有 B1 B2 簽證的人不可以，需要注意（用 B 簽證入境美國，然後家長在美國境內轉其他簽證身份類別比如 F1, J1, H1B, L1, O1，孩子轉 F2 J2 H4 L2 O3 是可以的，在轉身分的申請批准以後可以入學）。否則，即使中小學不限制，等到孩子過後辦美國綠卡或者工作簽證身份的時候，可能會遇到問題。
私立中小學當然就要交學費了。很多私立中小學可以發放 I-20 表給錄取的學生。學生可以相應辦理 F1 簽證到美國讀書。一些家長為了讓孩子能增加被美國大學名校錄取的機會，選擇送孩子到美國讀私立高中。這個沒有問題，家長的綠卡申請通常也不影響孩子辦理 F1 學生簽證。等到家長取得了移民簽證然後登陸美國，孩子（如果在排期排到的時候未超過 21 歲）可以直接在美國境內提交 I-485 申請取得綠卡。我們新未名律所有很多客戶是這樣的。
大學呢，同樣有公立大學和私立大學。私立大學的收費一般不分移民身份狀態，一視同仁，但是對中低收入的家庭會提供減免照顧。比如，我女兒從 MIT 本科畢業，MIT 前一段宣佈對年收入在二十萬美元以下的家庭減免學費。公立大學大多數是各州政府辦的，當然要優先錄取本州居民，對本州居民收的學費也比較低。比如，我們新未名律所 (www.nwmlaw.com) 在 Virginia 州。這個州的旗艦州大，弗吉尼亞大學（UVA，全美國最好的公立大學之一）對外州（和外國）居民的收費是 $55,436 一年，對本州居民的學費則只有 $16,258 一年。我是馬里蘭大學化學博士畢業的，馬大對外州居民的收費是 $41,186 一年，對本州居民的學費則只有 $11,824 一年。相比之下，附近的喬治城大學（Georgetown University，我在這裡取得法學博士學位）是私立大學，每年的本科學費超過六萬八千美元，再加上食宿費用則每年花費超過九萬美元。
美國不同的州對於州內學費的規定不一樣
這種規定本身也隨時間在變化。所以，不能一概而論，要具體查詢，在當前，在你的孩子有可能上學的州，對於在公立大學讀書交州內學費，要滿足的條件是怎樣的。目前，大多數州主要考慮的是：學生或者家長是否是這個州的居民。
弗吉尼亞州對州內學費的規定
比如，在我們新未名律所所在的 Virginia 州，要求學生或者家長此前至少在這個州居住了一年時間。對應的證據包括：實際居住，在這個州報州稅，有這個州的駕照，汽車在這個州註冊，在這個州工作，在這個州擁有住房，等等。這裡涉及到美國法律中一個很重要的 Domicile 概念（類似中國的戶籍但是又有區別）：既衡量實際居住，又判斷你是否有意向保持這個州的居民身份。
此外，如果（１）學生在 Virginia 州讀高中至少兩年，而且從這裡的高中畢業（不論是公立還是私立高中），也可以只交州內學費，無論國籍和移民身份是什麼；（２）家長住在其他州，但是在 Virginia 州全職工作至少一年，並且付了 Virginia 州的州稅，那麼學生作為家屬也可以只交州內學費。
加州對於州內學費的規定
加州要求學生或者家長在獲得州內學費待遇前在加州至少已經居住了一年零一天，並且有意向繼續住下去（同樣透過駕照，汽車註冊，州稅繳納等證據來判斷）。
如果是非法移民，但是此前在加州的中小學或者社群學院已經上學三年以上，也可以符合州內學費的條件。
德州，紐約州，馬里蘭州和馬薩諸塞州對於州內學費的規定
德州要求學生或者家長在獲得州內學費待遇前在德州至少已經連續居住了十二個月。此外，如果在德州全職工作，在德州擁有住房，或者與德州居民結婚，也可以證明在德州的 Domicile
如果在德州的高中讀書三年，也可以符合州內學費的要求。如果從德州的高中畢業，那麼，不論移民和簽證身份，即使是非法移民，也可以滿足州內學費條件。
紐約州，馬里蘭州，和馬薩諸塞州（麻州）的規定和德州很相似，也要連續居住十二個月。在判斷個人是否有意向繼續作為本州居民時，考慮的證據則與上面提到的加州相似。
其他州的規定，以及是否考慮學生在美國的移民簽證身份
目前，美國有二十五個州實行 Tuition Equity，允許在本州高中（不論是公立高中還是私立高中）畢業的學生付州內學費，無論學生是美國公民，有綠卡，持簽證，還是非法移民。這些州包括：Arizona, California, Colorado, Connecticut, Florida, Hawaii, Illinois, Kansas, Kentucky, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nebraska, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oklahoma, Oregon, Rhode Island, Texas, Utah, Vermont, Virginia and Washington. 另外，University of Michigan 的規定於此也很類似。
在這裡面，還有十六個州可以由州政府提供獎學金助學金給學生，不論學生是什麼移民簽證狀態（包括非法移民）。這些州包括 California, Colorado, Illinois, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oklahoma, Oregon, Texas, Vermont, Virginia, Washington, 還有美國首都華盛頓 DC（District of Columbia）。
其他一些州的限制要多一些，見下面的地圖（圖來自 Higher ED Immigration Portal)。簡單來說，從地圖上的綠色到黃色，藍色，紫色，淺紅色，深紅色，對非法移民交州內學費（或者讀州立大學）的限制遞增，對於拿簽證的國際留學生交州內學費的限制和要求一般來說也要多一些。
綜上，要符合州內學費條件，需要實際在這個州居住
經常有人問我們新未名律所 (www.nwmlaw.com)，” 我現在已經有綠卡，或者預計明後年能拿到綠卡，或者正在辦綠卡已經辦到了某一步，是不是孩子上學就可以交州內學費了”？從上面的詳細說明，我們可以看到，實際在這個州居住才是最重要的。一般需要家長或者孩子在這個州居住了至少一年。當然，如果孩子在某一個州的公立大學讀書，到第二年，他已經滿足了居住條件，有可能符合州內學費的要求（但是實際上往往更復雜一些，需要孩子自己達到獨立生活標準，不再算家長的家屬，往往還需要滿足上面提到的駕照辦理，汽車註冊，或者買房等條件）。
上面提到的主要是本科生的學費要求。對於研究生，如果有全獎（學校提供學費和生活費）或者半獎（減免學費），那麼一般不是問題。我在馬里蘭大學讀博士的時候就是這樣的。如果要自己交學費（很多碩士生是這樣的，尤其是比較熱門專業的），那麼，州內學費的規定一般和本科生是一樣的。
再次強調，家長在美國境內持有（或者轉為）F1, J1, H1B, L1, O1 等簽證身份，子女作為家屬持有 F2 J2 H4 L2 O3 等簽證身份，可以在美國免費讀公立中小學。在一個州的高中讀書兩三年，或者從這個州的高中畢業，然後讀這個州的公立大學，一般可以滿足州內學費的條件。
有更多具體問題，或者有關於移民和孩子留學方面的問題，請發信聯絡我們新未名律所。
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