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從今年夏天起，乘坐阿拉米達縣（Alameda County）和康曲柯士達縣（Contra Costa County）部分公交的乘客可能會感到錢包略有壓力。阿拉米達-康曲柯士達交通區（Alameda-Contra Costa Transit District，簡稱AC Transit）宣佈將上調成人現金票價，這一決定在通貨膨脹和財政缺口的雙重夾擊下顯得無可奈何。
據福克斯地方新聞報道，票價調整將分兩階段實施。首階段將於7月1日起生效，成人本地現金票價將從現行的2.50美元漲至2.75美元，漲幅25美分。第二階段定於2026年7月1日啟動，票價將再漲25美分至3美元，較當前價格累計上漲50美分。此外，跨灣（Transbay）現金票價也將從今年7月1日起由6美元調整至6.50美元。這一漲價方案已於上週四（3月13日）經AC Transit董事會以4比3的投票透過。董事會表示，此舉旨在“保護服務，同時儘量減少對我們珍視的乘客的財務影響”。
漲價背後的無奈
AC Transit上一次調價還要追溯到2020年1月。儘管早在2018年和2019年，董事會便制定了本地和跨灣票價逐步上漲的五年計劃，但新冠疫情的衝擊打亂了節奏。疫情期間，聯邦《2021年美國救援計劃法案》（American Rescue Plan Act）提供的緊急撥款曾幫助該機構推遲漲價。然而，這筆資金現已耗盡，交通區面臨嚴峻的財政困境。據估計，到2026-27財年，預算缺口將高達7200萬美元。新票價預計將在下個財年為AC Transit帶來410萬美元的收入，至2026-27財年則接近800萬美元。
“AC Transit明白，任何票價上漲都令人為難，我們非常清楚大家目前面臨的財務壓力，”該機構在一份宣告中坦言，“然而，通貨膨脹持續推高運營成本，而乘客量仍遠低於疫情前水平。”為避免服務縮水，交通官員表示，除漲價外，他們還在“尋求運營效率以降低成本”，試圖在財政平衡與服務質量間找到出路。
乘客須知：折扣仍存，公平為先
儘管票價上調不可避免，AC Transit也為乘客保留了一些喘息空間。使用Clipper卡或移動支付的乘客仍可享受每程25美分的折扣。此外，通行證價格及其他優惠票價也將同步調整，以確保對所有乘客的公平與一致性。這一舉措或許能稍稍緩解現金支付使用者的抱怨，但對依賴公交出行的低收入群體而言，漲價仍是一記不小的打擊。
為何值得關注
AC Transit的票價調整不僅是地方交通政策的一次微調，更折射出公共交通系統現實普遍困境。乘客量尚未恢復，成本卻節節攀升，如何在維持服務與填補虧空間求得平衡，成為擺在每個交通機構面前的難題。對於阿拉米達和康曲柯士達兩縣的居民來說，這不僅關乎幾分錢的漲跌，更關乎日常出行的便利與負擔。漲價已成定局，但其後續效應——是乘客流失還是財政好轉——仍有待觀察。
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