加州中部迪亞波羅格蘭德（Diablo Grande）社群的居民面臨一個兩難的抉擇：是同意將每月水費從145美元暴漲至568美元，還是面臨徹底停水的危機。最終，居民投票通過了這項近300%的驚人漲幅。這項新費率已於2025年7月1日生效，預計將出現在本2025年7月底的賬單上。這一艱難決定背後，是社群長期未支付水費的鉅額債務，以及與水資源機構緊張的供應協議。
無奈之舉：300%水費漲幅背後的停水危機
上週，這個規劃社群的居民們面臨著一個極其艱難的困境：要麼批准一項高達300%的水費漲幅，要麼眼睜睜看著社群的供水被切斷。最終，他們投票同意了漲價。
這項每月從145美元增至568美元的新費率已於2025年7月1日生效，預計將在2025年7月晚些時候的賬單中體現。《莫德斯托蜂報》（The Modesto Bee）對此進行了報道。
這次大幅漲價的直接原因，是距離社群約200英里遠的克恩縣水務局（Kern County Water Agency，簡稱KCWA）的“最後通牒”。該機構此前曾威脅，如果陷入財務困境的西山（Western Hills）區不恢復支付每年8000英畝英尺水量的分配費用，他們將停止供水。
迪亞波羅格蘭德（Diablo Grande，意為“大魔鬼”）最初在20世紀90年代初被規劃為一個擁有10000戶住宅的退休度假社群。然而，到了2008年，開發商因財務問題宣佈破產。儘管新業主World International LLC以2000萬美元的價格收購了該社群，但財務困境一直未能解決。
迪亞波羅格蘭德的前開發商在2019年支付了最後一筆克恩縣水費。2020年，居民接管了水務管理權，同時也揹負起了一座高達1300多萬美元的債務大山。
上週，KCWA董事會已採取行動，將潛在的停水截止日期延長至2025年9月30日。KCWA表示，如果西山區能夠支付月度費用，他們將繼續供水至2025年12月31日。
漲價阻力小：居民質疑支出透明度
儘管漲幅巨大，但西山區報告稱，在根據加州第218號提案（Proposition 218）進行的徵求意見過程中，僅收到了14份有效反對意見，遠低於阻止漲價所需的多數票。
即便如此，一些居民對漲價仍持懷疑態度，並對其財務影響表示擔憂。一位居民在會議上要求區政府每月公佈詳細的支出賬目，以顯示“每一分錢花在哪裡”。
並非所有董事會成員都支援全額漲價。董事會成員瑪麗·戴維斯（Mary Davies）曾提議將每月基本費率定為450美元，但她的動議因無人附議而迅速夭折。其他董事會成員則擔心，較低的費率可能無法覆蓋運營開支，從而可能迫使區政府再次啟動第218號提案程式來提高費率。最終確定的568美元漲幅，是基於一項費率研究，旨在覆蓋區政府的運營和基礎設施成本。
尋求解決方案：重新談判與替代水源
西山區希望與KCWA重新談判2000年簽訂的合同，將年分配水量減少到可負擔的2500英畝英尺。官員們表示，這是完成迪亞波羅格蘭德第一階段開發所必需的。
透過完成第一階段建設，迪亞波羅格蘭德將擁有2200戶住宅，區官員相信這足以支援水務服務自給自足。然而，目前尚不確定KCWA是否願意重新談判這份合同，該合同下目前仍拖欠約1350萬美元。
水資源目前透過與州水務承包商的交換協議，利用加州輸水渠輸送到迪亞波羅格蘭德。西山區還在探索與帕特森灌溉區（Patterson Irrigation District）達成協議，透過一條需要新建的5000英尺管道，將河水輸送到迪亞波羅格蘭德的水處理設施。此外，區政府還批准了對私人水井進行測試，以作為備用供水，並將在西山區的兩個提水站（負責將加州輸水渠的水抽至社群）進行水井鑽探測試。
區政府現在面臨的困境是，一些房主可能無法或不願意每月支付568美元的水費，其中包括領取固定收入的居民和度假屋業主。
居民莉迪亞·斯圖爾特（Lydia Stewart）在投票前的幾周告訴ABC 10的記者：“我們只有一定的收入。這就是我們選擇住在這裡的原因，因為我們負擔得起。我們沒想到會有這麼一大筆錢傾瀉到我們頭上。”
董事會成員表示，一旦危機過去並獲得可負擔的供水，水費將向下調整。但如果社群再次違約，後果將是未知數。
區政府表示，將利用增加的收入向KCWA支付每月的水費，並調查在2025年12月31日之後獲得替代水源的相關成本。