文章來源：Ivypedia留學私塾
17歲被迫結婚，30多歲成為單親媽媽，再到如今成為斯坦福大學2024年最年長的轉學生，Carla Galaise的人生堪稱一部勵志傳奇。
Galaise在康涅狄格州一個小鎮長大，她的父母都是耶和華見證人（Jehovah's Witnesses，國際性的基督教宗教團體成員）。嚴格的宗教教義限制了她對外部世界的探索，她從小就體會到信仰帶來的束縛。她回憶道：“作為見證人，我因為好奇心太強，問了太多問題，所以從未被允許接受洗禮。教會的文化強調服從，不允許質疑，這讓我感到非常壓抑。”
*Carla Galaise和兒子Eli
長大後的Galaise夢想成為單簧管演奏家或上大學。為此，她偷偷溜出去參加了SAT考試，這是她在高中唯一一次溜出去。然而，她的人生軌跡似乎早已被教會長老安排好。17歲時，Galaise被要求嫁給了一個比她大六歲的德高望重的神父。
“我們剛結婚的時候，他就虐待我。”Galaise回憶說，在與第一任丈夫離婚後，她與另一個男人生了一個孩子，卻依然無法擺脫被傷害的命運。最終，她流落街頭，不得不尋求家暴庇護所的幫助。
不久後，Galaise成為了一名單親母親。她晚上在佛蒙特州社群學院上網課，白天努力工作，獨自承擔起撫養兒子的重任。Galaise說，在社群學院她第一次找到了歸屬感，但繁忙的生活讓她身心俱疲。下班後，她會第一時間趕去日託中心接兒子Eli，然後爭分奪秒地做好晚餐，陪伴兒子，哄他睡覺。儘管來自家人的支援微乎其微，她依然堅強地面對一切。“我的母親仍然當著耶和華見證人，我的兄弟姐妹們以不同的方式應對著生活中的挑戰。”
幾年後，當Galaise的母親搬到賓夕法尼亞州時，Galaise和她的兒子搬回了康涅狄格州。她轉學到了西北社群學院，這是她在小時候路過了許多次的學校，但對她來說似乎一直遙不可及。
在西北社群學院，Galaise迅速成長為一名學生領袖。她擔任了學生諮詢委員會的主席，並作為同伴導師，深入社群，幫助新生適應大學生活。此外，Galaise還在州議會大廈實習，與康涅狄格州眾議員Robyn A. Porter和Andre Baker Jr.密切合作。她用自己的親身經歷促成了康涅狄格州禁止童婚法案的透過。
2024年，她成功拿到了斯坦福大學轉學錄取通知書，並獲得了斯坦福大學全額獎學金，以及Jack Kent Cooke基金會本科轉學生獎學金。Galaise說：“我曾經覺得自己並不屬於任何一個群體。現在我在這裡，我認為這就是斯坦福選擇我的原因：我不再害怕成為任何群體的一部分。我永遠感激斯坦福給我這樣的機會。”
斯坦福為Galaise的人生開啟了無限可能。“三年前的我根本無法想象，自己會站在斯坦福的校園裡，無法想象這期間發生的一切。”Galaise說：“未來，我想出版一本我已經寫了很長時間的書，我想有一天去競選公職，我想用知識改變這個世界。”
Galaise回憶起與兒子Eli的一次對話，當時她正在猶豫是否要選修人類生物學這門課。“我和Eli在餐桌上討論。他說：媽媽，你來這裡是為了學習更多的知識。那麼你想學什麼？”
兒子天真稚嫩的建議正在幫助她做出每個斯坦福大二學生必須做出的決定：選擇大學專業。“人類生物學可能比人類學或我選擇的任何其他專業都更具有商業價值，但這不是我追求的。我不需要那麼多的錢，我來這裡是為了學習更多的知識。”
Galaise堅信斯坦福是實現自己學術理想的最佳場所。她說：“這裡的教育資源如此豐富，又觸手可及。我結識了許多優秀的學生，他們承受著來自家庭的巨大壓力。我感覺自己非常幸運，可以自由地做任何我想做的事情。我會充分利用這個來之不易的學習機會……”
作為世界最頂尖的大學，斯坦福在評估轉學生的時候，最看重獨一無二的經歷以及與眾不同的視角。但是，每年留給中國籍學生的轉學名額只有1-2個。Ivypedia已經連續多年斬獲斯坦福轉學offer，這絕非巧合。這來源於我們多年的實戰經驗和對於頂尖名校轉學錄取標準的深刻理解……