今年可能是預備法學院學生面臨的競爭最激烈的一年。
全美近200所法學院的申請人數比去年增加了20.5%。喬治城大學法律中心收到了14,000份申請，填補了650個名額，而密歇根大學法學院的申請人數比其166年曆史上的任何時候都要多。
來源：法學院錄取委員會（LSAC）
今年法學院申請人數激增有多重因素，包括經濟因素、公眾對法律制度的關注，以及法學院入學考試（LSAT）的變化。
許多人認為，法律職業和其他行業相比更加穩定，並且更不容易受到人工智慧發展的影響。大型律師事務所律師的起薪已經飆升至22.5萬美元，儘管只有一小部分畢業生找到了這樣的工作，但這一數字仍然吸引了大批學生申請法學院。
熱門的法學院都會把大量學生放進候補名單，以確保不會超額註冊，一些學校在候補名單列出等級優先群體，被申請者比喻為航空公司登機（airline boarding），這樣可以讓他們更好地瞭解自己所處的位置。
法學院申請人數通常會在經濟衰退時期增加，比如2008年、2009年，或者在就業市場低迷的時候增加，比如2021年。
選舉年往往更容易激發申請者對法學院的興趣，這次隨著越來越多的人關注對移民、多元政策的法律戰，有人將這波申請潮歸因於第二次的「川普熱潮」（Trump bump）。
Joshua Epstein原本打算先工作幾年再申請法學院，但川普上任後他加快了申請進度，他目睹了政府的過度干預，以及馬斯克對聯邦勞動力的削減。他說：“你可以抗議你想抗議的任何事，但正是法律阻止了政府濫用權力，保護了人民的權利和自由。”
有一大批法學院的申請者和Epstein一樣，將法律職業視為帶來變革，併為自己重視的議題聲援的途徑。克雷頓大學（Creighton University）法學院院長Joshua Fershée說：“我們的申請者都在談論如何做好事”。
儘管申請人數在全美範圍內激增，但目前的申請總數仍低於上世紀90年代初和00年代中期的歷史高點，當時約有10萬名申請者提交了入學申請。到目前為止，法學院錄取委員會已經收到近6.3萬份申請，其中多數是在5月份學校要求席位押金時完成的。
在這個申請週期中，法學院入學考試LSAT也發生了重大變化。在解決了盲人考生提起的歧視訴訟後，LSAT於2024年8月起刪除了考試中的分析推理部分，並表示這一決定是基於嚴格的研究得出的，研究表面，取消分析推理部分的考察對學生的分數或取得法學領域的成功幾乎沒有影響。
Tyla Evans是2023年畢業於喬治華盛頓大學的學生，她曾經對於LSAT考試中的分析推理部分十分頭疼，幾乎要放棄法學院的夢想。“當我發現他們改變了考試內容時我欣喜若狂。”她的LSAT考試在修訂後躍升了15-20分，得以進入第二輪申請。到目前為止，她已經收到了兩筆可觀的助學金，正在等待其他幾所學校的訊息。
新澤西州羅格斯大學法學院招生負責人Matthew Saleh提醒道，“不要重蹈2021年的覆轍。當時有大量申請人湧入導致學校招收了數千名新生。”
他說，“我擔心今年這屆學生人數過多，以及三年後對學生未來的影響——沒有足夠的工作機會。”
對此，網友紛紛發表了自己的看法。有人覺得把時間和精力投入在法學院的教育上很不值：
“真的，這是我能想到的最糟糕的投入時間和金錢的方式（指讀法學院）。這些工作很糟糕，培訓被高估了，而且很容易在其他地方找到工作，AI將在十年內替代一半的法律工作。”
也有人並不認為法律職業比起其他行業更加穩定：
“成千上萬的科技工作者證明了STEM並不是一個穩定的職業生涯道路。然而，所有的大型科技公司年復一年地堅稱他們迫切地需要更多H1B工作者。STEM是個騙局。”
也有法律從業者給出了過來人的建議，“建議是別過來”
：
“我這個非常老的法學博士敦促所有申請法學院的人認真思考一下，為什麼要讓自己經受這種折磨，而不是僅僅被只有很少畢業生能拿到的20多萬美元起薪給迷惑住。這些人中有太多人陷入藥物濫用和精神健康問題。”
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Source：Wall Street Journal