費城南部一所名為“環球瓦雷STEM與藝術特許學校”的教育機構，因生源持續減少，已決定在下一個學年結束後停止運營。這一艱難的決定是由於在校學生人數銳減，預計下學年僅剩100名學生，已無法維持正常教學運作。該決定將影響數十名學生及教職員工，同時也引發了對特許學校運營模式和城市人口變化的深思。
費城教育界近日傳來訊息，位於城市南部的環球瓦雷STEM與藝術特許學校即將關閉。校方宣佈，由於學生人數大幅下降，學校將在2025-2026學年結束後停止運營。這所原設計可容納400名五至八年級學生的學校，預計下個學年僅剩100名學生，已不足以支援其教育專案。
環球學校總監潘妮·尼克松透露，校方已決定不再申請特許執照的續期。學校董事會主席克里斯托弗·希爾也證實，生源萎縮是導致這一艱難決定的主因。2023-24學年，學校有150名學生，而剛剛結束的學年則降至130名。
尼克松強調，儘管這是一個令人難過的訊息，但學校將以透明和負責的態度，確保受影響的59名學生得到妥善的過渡安排。學校的九名教職員工也將獲得職業發展支援。
環球瓦雷曾是費城學區的一所公立學校，後被移交給非營利組織“環球”管理，旨在提升學術成果，但未能如願。校長卡倫·豪威爾-圖默和尼克松指出，出生率下降和社群士紳化導致生源減少，許多新遷入的居民並未將孩子送入當地學校。
雖然特許學校與學區關係複雜，但費城學區董事會主席雷吉納德·斯特里特讚揚了環球學校的決定，稱其是“以學生為本”的負責舉動。此次關閉也促使費城學區重新審視全市的學校設施規劃，可能設定新的最低學校規模。
豪威爾-圖默校長已親自聯絡了所有學生家庭，承諾提供個性化的過渡計劃。家長丹妮爾·裡維斯表示，儘管訊息“令人心碎”，但她感謝學校的坦誠，並呼籲社群共同努力，讓這最後一年成為“提升孩子、慶祝成長”的時刻。州參議員安東尼·哈迪·威廉姆斯也表示，這一決定反映了公共教育的不斷發展。
環球旗下其他幾所學校不受此次關閉影響。
