2025年夏季，英國的私立學校們，卻正經歷一場前所未有的寒冬。
曾經是上流社會子女成長搖籃、傳承百年教育精神的貴族私校，似乎正一個接一個地走向終結。
就在6月初，一則沉痛的宣告刷爆了英國教育界：
約克的瑪格麗特女王學校（Queen Margaret’s School for Girls）將在今年7月5日正式關閉，結束其長達125年的歷史使命。官方宣告稱，這一決定“令人心碎”，但“別無選擇”。
這所年學費高達43,000英鎊的全寄宿制女校，曾是英倫貴族家庭競相追捧的象牙塔，而今，卻倒在了工黨政府對私校開徵增值稅（VAT）的大刀之下。
在瑪格麗特女王學校宣佈關閉的同時，私校寄宿生人數比去年下滑了4%，遠超政府預測。
一，一紙增稅，百年校魂黯然熄滅
2025年1月起，工黨政府正式對英國所有私立學校學費加徵20%的增值稅。
這項在選舉中承諾的“公平教育稅”，是為了幫助公立教育融資為目標，但在現實中，卻迅速成為獨立學校的沉重負擔。
瑪格麗特女王學校不是第一個倒下的——擁有114年曆史的Maidwell Hall學校早在去年底就宣佈因財政壓力而停辦，創辦於1850年的Loughborough Amherst School也緊隨其後宣佈關閉，還有一長串正在掙扎的學校名單，從諾福克到牛津郡，從漢普郡到蘇格蘭，似乎都無一倖免。
瑪格麗特女王學校在宣告中寫道：
“過去18個月裡，我們嘗試了重組、出售、合併，甚至尋求外部投資，但都未能挽救學校。”
尤其是今年年初增值稅實施後，入學諮詢人數驟降，未達維持運營的最低線，最終令這所百年女校宣告關門。
學校無奈地表示：它甚至“無法承擔關閉本身的成本”，因此已提交申請，啟動破產管理程式。
二，高院判決：私校敗訴，家庭權益讓路於“國家需要”
在一場引發全國教育界廣泛關注的法律挑戰中，英國的私立學校與部分家庭試圖阻止政府對私立教育徵收增值稅，但最終於近日遭遇重大挫敗。
倫敦高等法院正式駁回了三起相關案件，意味著從2025年1月起對私立學校學費徵收20%的增值稅政策將繼續實施。
這場法律戰由家長、學校及相關組織聯合發起，試圖以《歐洲人權公約》中的教育權利為依據，挑戰英國工黨政府取消私立教育稅收豁免的決定。
然而，三位高等法院法官——維多利亞·夏普女爵士、蓋·紐伊大法官與張伯倫法官一致裁定：政府在政策制定上享有廣泛自由裁量權，此次增稅措施並未違反人權法。
法院在書面裁決中指出：
這一政策確實影響了一部分人，但同時也有助於提升由公共資金支援的教育資源，其帶來的平衡效益在政府裁量範圍之內。政策在法律範圍內有效，政府目標是“為國家公共教育籌資”，合理性不容否定。
對家長方提出的“此舉限制了兒童接受教育的權利”的說法，法官回應稱：
“這一觀點表面上看似合理，但經分析後並不成立。此政策僅是將私立學校家庭的選擇範圍，置於與大多數依賴公立教育家庭相同的位置。”
三，政策背後的財政考量
政府方面早前就曾表示，取消私立學校的增值稅豁免，將在2029-30財年每年為財政帶來18億英鎊收入，除了改善公立學校的方方面面之外，還預計可用於聘請6,500名新增教師。
對於高等法院的判決，英國政府表示歡迎，並在宣告中寫道：
“法院確認了該立法符合政府在《人權法》下的義務。我們預計，這項措施將為公共服務籌集每年18億英鎊的資金，惠及94%就讀於公立學校的學生。”
四，私立學校：走向分化與洗牌
1.中小型私校加速倒閉
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正如瑪格麗特女王學校一樣，許多財務狀況不穩、資源薄弱的中小型私校將陸續倒閉或合併。
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受VAT衝擊最嚴重的是那些依靠學費運營、缺乏捐贈支援的傳統私校，尤其是非倫敦地區的女校、宗教學校、小型寄宿學校。
2.精英私校進一步貴族化
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伊頓（Eton）、哈羅（Harrow）、威斯敏斯特（Westminster）這類“頂奢”級別的私校由於擁有強大的基金會、校友網路和國際生源，反而會藉機提高門檻、拉高身價，成為超高淨值人群專屬的教育資源。
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英國私立教育日後或將從“中產可及”徹底變成“富人專享”。“勒緊褲腰帶”讓孩子上私立學校的家庭將會受到衝擊，被迫轉學到公立學校。
3. 國際化趨勢加快
受增稅影響，越來越多英國私校將擴張海外校區、引入國際資本、轉型國際品牌學校，以規避英國本土的財務壓力。
五，英國學區房繼續升溫
1. 熱門學區房需求激增
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越來越多中產家庭“轉戰公校”，將資金從私校學費轉移到學區房投資，導致倫敦、牛津、劍橋、曼徹斯特等地的優質公校學區房熱度飆升。
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學區房市場可能會迎來區域性房價上漲，尤其是受歡迎的文法學校（Grammar School）周邊。
2. 學區競爭更加白熱化
許多原本孩子上私立學校的家庭將轉向“拼娃上公校”的模式，將推高擇校焦慮與應試壓力，甚至引發新一輪“公校內卷”。
好吧……
這場“教育稅風暴”，不僅實現了英國私立學校的“優勝劣汰”，更撼動了英國原有的教育生態與階層平衡。
未來數年，英國將進入公私教育劇烈重構的“過渡期”。而學區房的搶手必將推動新一輪的搶購熱潮。
ref：
https://www.ft.com/content/9b246f08-fcbb-48a1-8464-d9da90ac016a
https://www.dailymail.co.uk/news/article-14810849/boarding-school-close-Labours-tax-raid-private-education.html
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