千萬別用手碰這些
眼看馬上就要2025年了，一個令人揪心的訊息卻讓所有人都感到提心吊膽：北美正在經歷一場嚴重的禽流感疫情。
加拿大首席公共衛生官譚詠詩（Theresa Tam）昨天就給全國人民帶來了一個不太好的訊息，在她眼中，H5N1禽流感病毒已經成為了加拿大最需要警惕的公共衛生威脅。
更讓專家們憂心忡忡的是，在美國路易斯安那州的一名重症患者體內，H5N1禽流感病毒居然發生了新的變異，這個發現讓科學家們不得不重新審視禽流感這個老對手可能帶來的威脅。
這次變異到底有多嚴重？美國疾病控制與預防中心的最新研究顯示，這名65歲以上的患者體內的病毒樣本出現了血凝素基因變異。
聽起來有點嚇人，這種變異可能會讓病毒更輕易地“鑽進”人類的上呼吸道。明尼蘇達大學傳染病研究員奧斯特霍姆（Michael Osterholm）用了一個生動的比喻：“這就像是病毒在嘗試製作一把新鑰匙。雖然現在這把鑰匙還不能完全開啟人體細胞的大門，但誰也說不準它什麼時候就能成功。”
該患者身上的變異十分罕見，但類似的變異在其他國家的部分病例中也曾被報告過。
除此之外，在上週三，美國突然報告了首例由禽流感引發的重症病例，而加利福尼亞州，則緊急宣佈全州進入緊急狀態。
加拿大的情況同樣不容樂觀。2024年11月，加拿大就出現了第一例人類感染病例，一名青少年在BC省因感染禽流感而重症住院。
讓醫生們頭疼的是，到現在都沒人能搞清楚這個年輕人是怎麼被感染的。譚詠詩在談到這件事時顯得格外嚴肅：“這種病毒能讓感染者表現出從完全沒症狀，到重症不等的各種情況，這種不確定性正是最令人擔憂的地方。”
資料顯示，美國的情況更加嚴峻。2024年已經確認了65例人類感染案例，雖然大多數都是在農場工作的人，症狀也相對較輕，但專家們可不敢掉以輕心。
對此，薩斯喀徹溫大學疫苗和傳染病組織的病毒學家拉斯穆森（Angela
Rasmussen）直言不諱地說：“現在的局勢可以說是相當嚴峻。人類感染病例在激增，這就像是在玩俄羅斯輪盤賭，感染的人越多，病毒就越有可能突然變異成能夠引發大流行的可怕形態。”
Rasmussen）直言不諱地說：“現在的局勢可以說是相當嚴峻。人類感染病例在激增，這就像是在玩俄羅斯輪盤賭，感染的人越多，病毒就越有可能突然變異成能夠引發大流行的可怕形態。”
禽流感病毒的魔爪可不止伸向了人類。在加拿大，它已經讓許多家禽養殖場遭受重創；在美國，多個州的奶牛群也中招了。
最近在俄勒岡州，甚至還出現了一隻可憐的家貓因為吃了被汙染的冷凍寵物食品而喪生的案例。這隻貓咪是一隻純室內貓，從來沒有接觸過外界的鳥類。
這款由寵物食品公司Northwest Naturals生產的貓糧，在加拿大BC省也有銷售，目前正在進行大規模的召回，如果你不幸購買了這款產品，公司建議立即扔掉。
這個案例給我們敲響了警鐘，病毒的傳播途徑可能比我們想象的要多得多。
面對這個棘手的問題，專家們給出了一系列實用的建議。譚詠詩特別強調：“不管是大型養殖場還是後院養家禽的居民，都必須把防護工作放在第一位。”
即使是後院的幾隻雞鴨也很危險，因為它們隨時可能接觸到帶病毒的野鳥。譚詠詩建議，在處理任何禽類時，都要做好防護。
“如果在自家院子裡發現死去的鳥類，千萬別用手去碰！”譚詠詩警告，“第一時間聯絡當地的獸醫或公共衛生部門才是正確的做法。”
費城兒童醫院的疫苗科學家奧菲特（Paul Offit）認為，雖然現在說病毒會在人群中大規模傳播還為時過早，但他也表示：“我們必須時刻保持警惕。這個病毒就像是一個不斷進化的對手，我們永遠不知道它下一步會做什麼。”
專家們呼籲，在這個關鍵時刻，每個人都應該提高警惕，做好個人防護。與此同時，科學家們也在加緊研究，密切關注病毒的一舉一動，為可能出現的最壞情況做好準備。畢竟，在與病毒的較量中，提前預防永遠比事後補救來得更重要。
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