維州居然有大量的隱形病人
兩年前，墨爾本老人Brian Mier曾以為，
別人對他前臂和肩膀上腫塊的注視和尷尬提問很快就會結束。
這些脂肪瘤是在幾年前出現的，雖然是良性的，但卻在不斷變大。
2023年1月，當他收到來自墨爾本Eastern Health的手術轉診確認信時，
他一度鬆了口氣，以為終於可以將這些脂肪瘤切除。
然而等了很久很久，他才終於等到在Blackburn公立外科中心的一次初診，
醫生確認這些腫塊確實需要切除。
今年1月，79歲的Mier收到了第二封信。
他本以為這是告知他終於輪到他手術了。
但是，這封信的內容居然只是確認他已經被列入計劃手術候補名單，
信中寫道，他應該會在一年內安排手術。
換句話說，他等了兩年，等來的居然只是登上了等待名單…
儘管他多次嘗試打電話瞭解進展，截至3月下旬，他仍未收到具體的手術日期。
實際上，Mier的名字只是加入了又一次迅速增長的擇期手術等待名單中的一員。
根據維州衛生資訊機構的資料：
截至去年12月，維州的手術等待名單上已有62,878人，比6月增長了9.4%。
這一增長也打破了過去兩年半持續減少的趨勢。
不僅僅是維州，其他州的擇期手術等待也面臨挑戰。
在新州，2024年最後一個季度的擇期手術等待人數比2023年同期增加了11,000人；
在昆州，等待人數在去年最後三個月內增加了2,000人。
根據澳洲健康與福利研究所（AIHW）的資料：
在2023/24財政年度，維州曾是少數成功縮短擇期手術等待時間的州之一，
然而，自AIHW資料截止時間點（2024年年中）以來，維州的等待名單又開始反彈。
這一下降與反彈的轉折點，恰好出現在聯邦的 “疫情積壓手術撥款” 結束，
衛生預算收緊，以及州政府將年度手術目標從24萬例下調至21萬例之後。
維州澳大利亞醫學協會主席Jill Tomlinson和澳洲皇家外科醫學院維州分會主席Damien Loh告訴媒體：
只要 “逾期手術” 的數量沒有再上升，目前還不算有迫切的危機。
不過Loh也指出：
要對維州的總候補人數持保留態度，因為部分醫療服務機構在最近幾個季度並未完整提供資料。
而Mier遲遲未能進入手術候補名單的問題，其實揭示了另一個更深層的問題，
那就是被墨爾本外科醫生Neela Janakiramanan稱之為維州的 “隱形候補名單”。
Janakiramanan說：
官方的手術等待名單並不等於真正需要做手術的患者人數，
它只是記錄了那些成功被掛上等待名單的病人。
她指出:
有大量病人已經得到了手術轉診，但卻尚未正式列入候補名單，
而這些人是政府統計中 “看不見” 的一群。
如果我們要談擇期手術的等待問題，就必須把這部分 “隱形病人” 也納入討論範圍。
她舉例稱：
在昆州，當地的全科醫生和醫療人員可以查到全州各地的手術候補時間，從而把患者轉去排隊較短的醫院。
但在維州，只有各個外科部門的行政人員才知道自己醫院的工作量。
如果這種資訊能共享，就能提高效率，更合理地分流病人。
維州首席外科顧問Ben Thompson也坦言，解決 “隱形候補名單” 並不是什麼新挑戰。
Thompson表示，維州正在努力提高整個系統中醫生對候補名單的可見性。
第一步是讓醫生能夠看到患者是否被轉診到多個地方，以減少重複登記。
最終的目標，是實現醫生對所有手術中心候補情況的透明瞭解，
好將病人安排到等待時間最短的醫院。
雖然 “疫情積壓撥款” 已經結束，但Thompson表示：
其中部分資金被用於提升系統效率，而這些改革將持續發揮作用。
這些“效率提升”措施包括：
將同一類手術安排在連續幾天內重複進行，以提升手術流程速度。
或推廣 “日間手術”，也就是病人當天看診、當天手術、當天出院。
另外，就在媒體向Eastern Health就Mier延遲問題進行詢問的第二天，
他終於接到了電話，獲安排在今年5月初接受手術。
來源：age
閒話澳洲